Gran Turismo Sport

Una visione competitiva

Gran Turismo Sport è stato concepito come un capitolo focalizzato della serie, orientandosi verso la competizione online seria. È stato sviluppato con il supporto della Fédération Internationale de l'Automobile, l'organo di governo del motorsport reale, che ha certificato i campionati ufficiali del gioco. Questa partnership ha conferito alle competizioni in-game una notevole legittimità nel mondo degli esports. Il creatore della serie Kazunori Yamauchi ha posizionato il gioco come un capitolo principale, costruito sul motore fisico di Gran Turismo 6 ma sfruttando la potenza avanzata della PlayStation 4.

Il gioco è uscito con un roster iniziale più ridotto di 168 auto e 29 circuiti rispetto ai suoi predecessori immediati, una scelta di design che ha attirato critiche da alcuni recensori. Tuttavia, Polyphony Digital si è impegnata in un piano di aggiornamenti gratuiti a lungo termine, raddoppiando infine il contenuto fino a 338 auto e 82 configurazioni di circuito entro luglio 2021. Questi aggiornamenti hanno anche aggiunto una tradizionale modalità campagna in singolo, rispondendo ai primi feedback sull'approccio centrato sull'online del gioco. Questo supporto post-lancio non si rifletteva in molte recensioni iniziali.

L'ecosistema Sport Mode

L'esperienza competitiva principale era Sport Mode, che presentava tre gare giornaliere che si resettavano ogni settimana. Un'innovazione chiave era il suo sistema di doppia valutazione. Ogni giocatore riceveva un Driver Rating basato sull'abilità complessiva e un Sportsmanship Rating basato sul comportamento in pista, come evitare collisioni e rispettare le bandiere. Il sistema mirava ad abbinare giocatori di abilità ed etica simili, con i rating generalmente più alti disponibili che erano A+ per il Driver Rating e S per il Sportsmanship Rating. Un speciale Driver Rating S era riservato ai primi 200 giocatori al mondo. Il Driver Rating di un giocatore non poteva superare il suo Sportsmanship Rating, incentivando una guida pulita.

Per garantire una competizione equa, le auto all'interno di ogni categoria di gara erano governate da un sistema di bilanciamento delle prestazioni. Questo regolava automaticamente il peso e la potenza di un'auto per creare un campo di gioco uniforme, enfatizzando l'abilità del pilota rispetto alla selezione del veicolo. A differenza di Gran Turismo 5 e 6, il gioco non presentava un sistema meteorologico dinamico o un ciclo giorno-notte durante le gare, sebbene i giocatori potessero impostare l'ora del giorno in anticipo.

I campionati certificati FIA

Gran Turismo Sport ha ospitato due importanti campionati annuali gestiti in congiunzione con la FIA. La Nations Cup vedeva i giocatori rappresentare il proprio paese d'origine, mentre la Manufacturers Cup aveva piloti in gara per marchi automobilistici selezionati. La FIA gestiva queste serie direttamente come farebbe con una serie di corse del mondo reale, e i vincitori venivano premiati durante la cerimonia annuale di premiazione della federazione a Parigi, una prima per una competizione videoludica.

La stagione inaugurale del 2018 incoronò i suoi campioni in un evento World Finals a Monaco. Igor Fraga del Brasile, che gareggiava come IOF_RACING17, vinse la Nations Cup. Mikail Hizal della Germania e Cody Nikola Latkovski dell'Australia si piazzarono secondo e terzo. La Manufacturers Cup fu vinta da Lexus, rappresentata dai piloti Tyrell Meadows (USA), Vincent Rigaud (Francia) e Kanata Kawakami (Giappone). Toyota e Aston Martin finirono secondo e terzo. Le dirette streaming di queste finali attirarono oltre 3 milioni di spettatori su più piattaforme, dimostrando la portata iniziale della serie.

Struttura di gioco e classificazione delle auto

Oltre al suo focus online, Gran Turismo Sport ha introdotto un nuovo e dettagliato sistema di categorie di auto. I veicoli erano suddivisi in sette gruppi distinti. Gr.1 copriva le prototipo LMP e Gruppo C. Gr.2 includeva le silhouette car come le Super GT GT500. Gr.3 era per le auto GT3, GTE e GT1. Gr.4 corrispondeva alle auto da corsa GT4. Gr.B era per le storiche auto da rally Gruppo B. La Classe N comprendeva tutte le auto stradali, da una Mazda Roadster a una Bugatti Veyron, ed era suddivisa in dieci categorie basate sulla potenza, come N400 o N500. Gr.X era un contenitore per auto concept, modelli Vision Gran Turismo, veicoli elettrici e safety car.

Il gioco è stato notevole per aver finalmente incluso veicoli Porsche dopo la scadenza della licenza esclusiva di Electronic Arts. Presentava anche un supporto limitato per PlayStation VR, sebbene fosse confinato a una dedicata modalità VR Tour e successivamente a prove a tempo, non a gare online complete. Il pilota professionista di Formula Uno Kamui Kobayashi ha fornito assistenza tecnica durante lo sviluppo, e un DLC Lewis Hamilton Time Trial Challenge è stato rilasciato a novembre 2019.

Sviluppo, lancio e performance commerciale

Annunciato al Paris Games Week nel 2015, Gran Turismo Sport è stato rinviato da una prevista uscita nel 2016 al 2017 per ulteriori rifiniture. Una beta iniziale cancellata era intesa a prevenire ritardi. Una successiva closed beta è stata eseguita a marzo 2017, seguita da una demo open beta a ottobre 2017 che permetteva un trasferimento limitato del progresso e ha attirato oltre un milione di giocatori. La demo presentava modalità arcade, campagna e sport, più l'editor livree e la modalità foto Scapes, ma non il supporto VR.

All'uscita nell'ottobre 2017, ha raggiunto il primo posto nelle classifiche di vendita fisica in diverse regioni. Nel Regno Unito, ha venduto quasi tre volte più copie fisiche di Forza Motorsport 7 nella sua prima settimana. In Giappone, ha venduto 150.286 copie fisiche nella sua prima settimana, raggiungendo anche il primo posto. Il gioco ha raggiunto il primo posto nelle classifiche di download giapponesi, il secondo in Europa e il quinto negli Stati Uniti. Entro maggio 2018, aveva venduto 3,3 milioni di copie, crescendo a un stimato di 8 milioni entro giugno 2019 e infine 12,977 milioni nel corso della sua vita, diventando il secondo titolo più venduto del franchise.

Accoglienza critica ed eredità

L'accoglienza critica è stata generalmente favorevole. I recensori hanno ampiamente elogiato la fedeltà visiva del gioco, la gestione delle auto e la ben strutturata Sport Mode. IGN ha descritto l'ambiente online come un solido luogo di corse dove il sistema Sportsmanship Rating premiava la guida pulita. Eurogamer l'ha definito forse il gioco più focalizzato e divertente di Polyphony Digital da Gran Turismo 3, lodando il suo sound design migliorato e l'editor livree.

Le critiche comuni al lancio si concentravano sul ridotto numero di auto e circuiti rispetto a rivali come Forza Motorsport 7 e Project Cars 2, e sulla forte dipendenza da una connessione online per salvare i progressi. Alcuni recensori, come quelli di Electronic Gaming Monthly, hanno trovato che il requisito di essere sempre online limitasse gravemente il gioco offline. Il successivo aggiungimento di una sostanziale modalità singolo tramite aggiornamenti gratuiti ha affrontato alcune di queste preoccupazioni. Il gioco si è piazzato secondo nel premio Reader's Choice Best Racing Game of 2017 di Game Informer.

I servizi online e l'ecosistema esports del gioco hanno operato per oltre sei anni prima di essere dismessi permanentemente il 31 gennaio 2024. Tutti i contenuti scaricabili sono stati rimossi dal PlayStation Store il 1° dicembre 2023, e il gioco stesso è stato rimosso dallo store il 1° gennaio 2024. Le modalità offline rimangono giocabili senza una connessione internet. Gran Turismo Sport è stato succeduto da Gran Turismo 7, pubblicato a marzo 2022.