Asphalt Legends

Sviluppo ed espansione sulle piattaforme

Il percorso verso Asphalt Legends iniziò con voci nel 2016, quando Gameloft Barcelona pubblicò immagini di una mappa mai vista. Un comunicato stampa inizialmente programmò il gioco, allora chiamato Asphalt 9: Shockwave, per un rilascio nell'estate del 2017. Dopo un trailer del pesce d'aprile del 2016 per un fittizio 'Asphalt 9: Foolspeed', il titolo ufficiale fu rivelato come Asphalt 9: Legends in un trailer nel febbraio 2018.

Il gioco subì un soft launch a fasi, prima per iOS nelle Filippine il 26 febbraio 2018, poi in Thailandia, seguito da un soft launch per Android nelle Filippine a maggio. La pre-registrazione mondiale iniziò alla fine di giugno 2018. Gameloft annunciò una data di rilascio per il 26 luglio 2018 via livestream, ma il gioco fu lanciato un giorno prima, il 25 luglio, raggiungendo rapidamente 4 milioni di download su tutte le piattaforme in una settimana.

Gameloft Barcelona guidò lo sviluppo, utilizzando il motore di gioco Jet e il motore fisico Bullet. Lo studio aveva precedentemente sviluppato Asphalt 8: Airborne e co-sviluppato Asphalt Xtreme. Seguendo la tradizione, il gioco fu lanciato con colonne sonore autorizzate, sebbene alcune tracce furono successivamente rimosse a causa di licenze scadute.

Il supporto post-lancio fu esteso. Un port per Nintendo Switch arrivò l'8 ottobre 2019, con supporto per i controlli Joy-Con e touchscreen. Una versione per macOS seguì nel gennaio 2020. Una versione per Xbox fu annunciata nell'aprile 2021 e rilasciata il 31 agosto 2021, con cross-progression con la versione Microsoft Store. Un adattamento arcade, Asphalt 9 Legends: Arcade DX, fu sviluppato da IGS e Wahlap Technology e rilasciato a livello mondiale nel 2021. La versione Steam fu lanciata il 2 agosto 2022.

L'era Legends Unite e il rebranding

Nel marzo 2024, Gameloft annunciò una grande espansione per il 17 luglio 2024. Questo aggiornamento, chiamato Legends Unite, fu una revisione sostanziale. Introdusse la compatibilità cross-play e la progressione basata su cloud per tutte le piattaforme tranne PlayStation e Nintendo Switch. La grafica ricevette un significativo aggiornamento con un nuovo sistema di illuminazione dinamica e l'interfaccia utente fu completamente ridisegnata. Fu aggiunto un nuovo circuito ambientato a Singapore e il gioco fu rilasciato per la prima volta su PlayStation 4 e PlayStation 5. Questa espansione ribattezzò temporaneamente il gioco in Asphalt Legends Unite.

La versione Switch di questo aggiornamento fu ritardata fino al 19 agosto 2024. Il branding Unite non fu permanente. Con l'aggiornamento Legacy of Speed del 24 luglio 2025, Gameloft interruppe il sottotitolo Unite e riportò il titolo del gioco semplicemente a Asphalt Legends. Il supporto alle piattaforme continuò con una versione Epic Games Store il 14 luglio 2025 e una versione Nintendo Switch 2 rilasciata come aggiornamento il 16 febbraio 2026.

Meccaniche di gioco e controlli

Asphalt Legends affina la formula di corse arcade della serie con nuove caratteristiche distintive. Il sistema Nitro Shockwave, una reimplementazione della funzione 'Nitro Pulse' di Asphalt 6: Adrenaline del 2010, fornisce una potente spinta di velocità. Il gioco aumenta l'attenzione sul gameplay aereo, con salti più alti e numerosi rispetto ai titoli precedenti.

Una nuova manovra chiave viene attivata toccando due volte il freno, costringendo l'auto a una rotazione piatta di 360 gradi. Questa rotazione può essere usata tatticamente per eliminare le auto avversarie, ricaricare la barra del nitro o guadagnare ulteriore altezza dai salti. I giocatori hanno tre schemi di controllo tra cui scegliere. Tap-to-steer utilizza tocchi sullo schermo a sinistra o destra per sterzare o frenare. Tilt-to-steer utilizza il giroscopio del dispositivo per lo sterzo. TouchDrive è un sistema semplificato in cui il giocatore scorre a sinistra o destra per selezionare percorsi predefiniti ed eseguire acrobazie, progettato per principianti o gioco casuale.

Auto, classi e ambientazioni dei circuiti

Il parco auto ha visto una crescita massiccia. Il gioco soft-launchò con 48 auto, aumentate a 52 per il rilascio mondiale, e si è espanso a 300 auto a partire dall'aggiornamento Legacy of Speed del 2025. Ogni auto appartiene a una delle cinque classi di prestazione, classificate dalla più bassa alla più alta: D, C, B, A e S. La progressione inizia con la Mitsubishi Lancer Evolution X di Classe D e culmina con hypercar di fascia alta come l'Arash Imperium di Classe S.

Il gioco presenta una selezione globale di circuiti. Le nuove ambientazioni introdotte in questo capitolo includono Il Cairo (con Giza), l'Himalaya, un circuito del Midwest statunitense basato sul Wyoming, la Scozia, i Caraibi, Osaka, Auckland, Buenos Aires, la Groenlandia, la Toscana e la Norvegia. Ha anche riportato ambientazioni preferite dai fan dei giochi precedenti come San Francisco, Roma, Shanghai, New York, Nevada e Parigi.

L'espansione Legends Unite del 2024 ha aggiunto un nuovo circuito di Singapore. Aggiornamenti successivi hanno introdotto altre ambientazioni, tra cui Chicago, San Diego Harbor (reintrodotto da Asphalt 8: Airborne con percorsi che si collegano a Los Angeles e Il Cairo), India e Monte Fuji.

Modalità di gioco e sistemi di progressione

Asphalt Legends offre una modalità Carriera single-player strutturata insieme ad altri modi di giocare. La modalità Multiplayer è il nucleo del suo gioco competitivo online. Gli Eventi Giornalieri forniscono sfide a breve termine, mentre la modalità Gauntlet presenta una serie di corse consecutive.

Gli Eventi Stagionali formano una parte importante dei contenuti continui del gioco, con un programma rotante di competizioni a tempo limitato. Questi includono Gran Premi, Starway, Eventi Speciali, Spotlight Events, eventi Showroom e il Drive Syndicate. In queste modalità, i giocatori incontrano nove diversi tipi di gara.

La progressione del giocatore è fortemente legata a un sistema di progetti. Per sbloccare nuove auto, i giocatori devono raccogliere un numero richiesto di progetti di quell'auto, che vengono guadagnati come ricompense dalle corse. Questo sistema è stato un frequente punto di critica, con i giocatori che lo descrivevano come una 'grind'. Questo, combinato con meccaniche come ricariche di energia limitate e una monetizzazione aggressiva, ha portato a feedback secondo cui la progressione poteva sembrare lenta e troppo dipendente dalla spesa di denaro.

Accoglienza critica e riconoscimenti del settore

Asphalt Legends è stato accolto con forti elogi per la sua presentazione tecnica. I recensori hanno costantemente evidenziato la sua grafica come un punto di riferimento per il gaming mobile, con uno che ha notato che era forse il gioco con le migliori grafiche sulla piattaforma. I dettagli visivi, come gli effetti di polvere quando si lascia la pista e i modelli di auto realistici, sono stati spesso lodati. L'ampia varietà di auto, circuiti ed eventi è stata vista come un valore a lungo termine che previene momenti di noia.

L'introduzione del cross-platform play, delle lobby private e della funzionalità cross-save è stata anche positivamente accolta come un grande passo avanti per la community e il gioco competitivo. Tuttavia, il sistema di progressione basato sui progetti ha ricevuto recensioni contrastanti. Sebbene prolungasse l'impegno, critici e giocatori hanno notato che poteva far sentire i giocatori bloccati ed era progettato per incoraggiare un gioco prolungato o la spesa. Le strategie di monetizzazione sono state spesso descritte come aggressive, contribuendo a una percezione pay-to-win.

La qualità del gioco è stata formalmente riconosciuta con premi significativi. Ha vinto la categoria Sports Game ai Webby Awards 2019. Più notevolmente, ha ricevuto un Apple Design Award 2019, diventando il primo gioco di corse a vincere quel premio di design.