Evo 2015

Latar Belakang dan Persiapan Acara

Evolution Championship Series 2015 diumumkan secara resmi pada 20 Januari 2015, selama siaran langsung yang menampilkan penyelenggara Joey Cuellar dan Mike Ross dari Twitch. Acara ini mengambil alih ruang ballroom di kompleks hotel dan kasino Bally's dan Paris Las Vegas. Dengan total hadiah 300.000 dolar yang dibagikan di sembilan turnamen game terpisah, ini merupakan momen besar bagi komunitas permainan fighting.

Jadwal berlangsung dari Jumat pagi hingga Minggu, dengan final untuk lima turnamen utama berakhir di hari terakhir. Penyiaran merupakan usaha besar, dengan delapan saluran Twitch resmi yang didedikasikan untuk meliput aksi, memastikan penggemar dapat mengikuti setiap bracket. Final hari Minggu disiarkan di saluran Twitch utama Evo, menarik penonton global.

Daftar Game dan Pilihan Platform

Daftar sembilan game ini menampilkan campuran andalan yang sudah mapan dan pendatang baru yang menonjol. Daftarnya mencakup Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Super Smash Bros. for Wii U dan Melee, Guilty Gear Xrd, Killer Instinct, Mortal Kombat X, Persona 4 Arena Ultimax, dan Tekken 7, yang melakukan debut turnamen globalnya di acara ini.

Keputusan platform spesifik memicu diskusi. Pada Juni, Cuellar mengonfirmasi turnamen Ultra Street Fighter IV akan menggunakan versi Xbox 360, menghindari port PlayStation 4 yang bermasalah karena bug, delay input, dan masalah visual. Ini adalah pilihan signifikan karena ini adalah tahun terakhir untuk game tersebut di Evo sebelum rilis Street Fighter V. Untuk Persona 4 Arena Ultimax, versi PlayStation 3 yang secara teknis sudah ketinggalan zaman dipilih karena patch keseimbangan yang hanya tersedia di arkade eksklusif untuk Asia.

Reaksi terhadap daftar game beragam. Beberapa publikasi mencatat bahwa tujuh game adalah pilihan yang jelas, tetapi mengungkapkan kejutan atas Ultimate Marvel vs. Capcom 3, yang tidak bisa lagi dipatch, dan Super Smash Bros. Melee, yang kembali untuk tahun ketiga berturut-turut bersama versi Wii U yang baru. Tidak hadirnya King of Fighters XIII dan seri BlazBlue, setelah final besar pada 2014, dianggap sebagai kekecewaan oleh beberapa pengamat.

Rekor Partisipasi dan Peserta Terkenal

Evo 2015 menghancurkan rekor partisipasi, terutama untuk seri Super Smash Bros. Versi Wii U menarik 1.926 pemain, sementara Melee menarik 1.869, menjadikannya turnamen Smash terbesar pada saat itu. Ini merupakan lonjakan besar dari 970 peserta di turnamen Melee hanya setahun sebelumnya. Cuellar mencatat kedua game Smash memiliki lebih dari seribu pendaftar dalam sebulan setelah pengumuman.

Ultra Street Fighter IV tetap menjadi turnamen game tunggal paling populer dengan 2.227 peserta. Sebaliknya, Killer Instinct memiliki jumlah peserta terkecil dengan 397. Acara ini juga menyaksikan kehadiran tokoh terkenal di luar kancah kompetitif. Aktris Jamie Lee Curtis hadir, ber-cosplay sebagai karakter Street Fighter, Vega. Bill Trinen dari Nintendo sempat berencana bertanding di turnamen Wii U tetapi membatalkannya menyusul kematian mantan presiden Nintendo Satoru Iwata.

Ultra Street Fighter IV: Final yang Dramatis

Turnamen Ultra Street Fighter IV, dengan hadiah 72.270 dolar, berfungsi sebagai penampilan perpisahan game tersebut di Evo dan menghadirkan drama tinggi. Top 8 menampilkan campuran veteran dan bakat baru. Yang patut dicatat, baik GamerBee maupun Eduardo Perez telah mengumumkan pensiun dan tidak menyangka akan melaju sejauh ini. Juara bertahan Capcom Cup Yusuke Momochi hadir, bersama pemain muda seperti NuckleDu dan Fuudo, serta AiAi yang mengejutkan, yang tidak memiliki kemenangan turnamen besar musim itu.

Grand Finals mempertemukan Momochi melawan GamerBee. Setelah GamerBee memaksa reset bracket, Momochi beralih ke Evil Ryu. Pertandingan berubah luar biasa ketika arcade stick Momochi mengalami malfungsi dan terputus selama satu ronde. Menurut aturan turnamen, dia terpaksa mengosongkan ronde tersebut. Sebagai wujud sportivitas, GamerBee tidak mengambil keuntungan dari situasi untuk membangun Super Meter-nya. Rekan setim dan pasangan Momochi, Chocoblanka, meminjamkan stick-nya, memungkinkannya melanjutkan. Momochi akhirnya menang di ronde final, mengklaim gelar juara.

Dominasi dan Kejutan Super Smash Bros.

Meskipun jumlah pemainnya sangat besar, turnamen Super Smash Bros. for Wii U berakhir lebih awal pada hari Sabtu, agak tertutupi oleh acara lain. Turnamen ini didominasi oleh ZeRo, yang memenangkan seluruh kompetisi tanpa kehilangan satu set pun.

Final Melee pada hari Minggu memberikan tontonan yang lebih spektakuler. Juara bertahan dua kali Mango tersingkir di semi-final bracket loser oleh Hungrybox dan Jigglypuff-nya. Hungrybox kemudian maju untuk menghadapi Armada di Grand Finals. Armada, yang memainkan Fox, mengalahkan Hungrybox untuk menjadi juara Melee yang baru. Selama upacara penghargaan, Mango mendapat sambutan berdiri dari penonton sebagai tanda hormat atas pencapaiannya sebelumnya.

Sorotan Turnamen Lainnya

Turnamen Guilty Gear Xrd menghasilkan momen arogan yang tak terlupakan. Selama semifinal bracket winner, pemain Woshige mencetak knockout pertama melawan Ogawa dan berdiri untuk merayakan, percaya dia telah memenangkan pertandingan. Namun, pertandingan belum berakhir, dan Ogawa dengan mudah mengalahkan karakter Woshige di ronde berikutnya. Ogawa mempertahankan momentumnya dan akhirnya memenangkan seluruh turnamen.

Acara ini juga menampilkan kompetisi untuk Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Mortal Kombat X, Killer Instinct, Persona 4 Arena Ultimax, dan debut Tekken 7 di panggung global, melengkapi akhir pekan yang penuh dengan permainan tingkat tinggi di seluruh spektrum permainan fighting.

Pengumuman dan Pengungkapan Game Besar

Evo 2015 berfungsi sebagai panggung untuk pengumuman game besar. Selama final hari Minggu, Capcom mengungkap Necalli sebagai karakter kedelapan yang dikonfirmasi dan pendatang baru pertama untuk Street Fighter V yang akan datang. NetherRealm Studios dan Warner Bros. mempresentasikan trailer untuk Tremor, challenger keempat dalam Kombat Pack untuk Mortal Kombat X, dengan tanggal rilis hanya dua hari setelah acara.

Mungkin pengumuman paling signifikan untuk masa depan genre ini adalah pengungkapan Rising Thunder, sebuah game fighting indie yang dikembangkan oleh Radiant Entertainment, studio yang didirikan oleh bersaudara Cannon. Layanan game tersebut kemudian akan berakhir pada Maret 2016 setelah Radiant Entertainment diakuisisi oleh Riot Games.