Blacklist International

Pondasi dan Puncak di Mobile Legends

Masuknya Blacklist International ke kompetisi Mobile Legends: Bang Bang terjadi melalui akuisisi. Perusahaan induk mereka, Tier One Entertainment, membeli roster EVOS Esports PH. Transaksi ini membawa personel inti ke dalam organisasi baru, termasuk pemain Edward Dapadap dan pelatih kepala Kristoffer Ricaplaza. Tim ini membangun reputasinya secara bertahap selama MPL Filipina Season 5 dan musim-musim berikutnya, berkembang menjadi penantang yang konsisten.

Perubahan besar dalam nasib tim terjadi pada masa jeda sebelum MPL Filipina Season 7. Blacklist International melakukan pertukaran, mengirim jungler bintang baru Kairi Rayosdelsol ke tim lain sebagai imbalan untuk duo berpengalaman Johnmar Villaluna dan Danerie Del Rosario, yang dikenal bersama sebagai VeeWise. Langkah ini mengubah potensi tim. Dengan lineup baru, Blacklist lolos ke MLBB M3 World Championship. Di sana, mereka menampilkan performa sempurna di grand final, menyapu lawan mereka dalam pertandingan all-Filipino untuk meraih gelar dunia pertama mereka.

Kesuksesan tim ini berlanjut ke tingkat nasional. Roster inti dipilih untuk mewakili Filipina di SEA Games 2021 di Hanoi. Di grand final, Blacklist International mengalahkan Indonesia, mengamankan medali emas kedua berturut-turut untuk negara tersebut di cabang esports. Periode ini menandai puncak dinasti awal mereka, memadukan inovasi strategis dengan hasil yang konsisten.

Persaingan Sengit dan Kompetisi Berlanjut

Setelah kemenangan kejuaraan dunia mereka, Blacklist International tetap berada di puncak kancah Filipina. Mereka mencapai grand final MLBB M4 World Championship pada 2022, difavoritkan untuk memenangkan gelar berturut-turut. Kampanye mereka berakhir tiba-tiba dengan kekalahan 4–0 dari sesama tim Filipina, ECHO Philippines. Kekalahan ini memulai persaingan kompetitif yang berkelanjutan antara kedua organisasi.

Pola ini berulang di liga MPL Filipina. Blacklist kembali ke grand final liga di Season 11 pada musim panas 2023, hanya untuk disapu lagi oleh ECHO. Upaya mereka meraih trofi internasional Mid-Season Cup juga gagal. Di MSC 2023, Blacklist adalah satu-satunya tim Filipina yang mencapai grand final, tetapi kalah 4–2 dari ONIC Esports Indonesia. Turnamen ini tetap menjadi satu-satunya trofi internasional besar MLBB yang belum dimenangkan organisasi ini.

Meski mengalami kemunduran ini, tim menunjukkan ketahanan. Untuk MPL Filipina Season 12 pada musim gugur 2023, pemain bintang Villaluna dan Del Rosario absen. Organisasi mempromosikan Renejay Barcarse dari peran cadangan menjadi roamer starter. Setelah musim reguler yang biasa-biasa saja, skuad yang direvitalisasi ini mengejutkan ekspektasi di babak playoff. Mereka menyapu juara dunia bertahan ECHO Philippines di final lower bracket untuk mengamankan tempat di M5 World Championship. Kisah underdog mereka menarik perhatian penggemar, meski akhirnya berakhir dengan kekalahan dari AP Bren di kedua pertandingan final Season 12 dan final M5 World Championship.

Perjalanan organisasi di MPL Filipina berakhir dengan posisi keempat di Season 13 pada musim panas 2024. Pada 21 Januari 2025, Blacklist International mengumumkan kepergiannya dari liga. Catatan akhir mereka mencakup satu kejuaraan dunia, satu medali emas SEA Games, tiga gelar juara MPL Filipina, dan lima penampilan di final liga.

Ekspansi Strategis ke PC Gaming

Dalam upaya berkembang melampaui esports mobile, Blacklist International secara resmi memasuki arena PC pada Desember 2022. Eksekutif Tryke Gutierrez dan Alodia Gosiengfiao mengumumkan pembentukan Blacklist Rivalry, sebuah divisi Dota 2 yang didirikan melalui kemitraan dengan perusahaan taruhan online Rivalry. Desain jersey tim menggabungkan warna hitam dan oranye dari kedua mitra, dengan kode biner yang merujuk pada kata Phoenix, sebuah penghormatan kepada tim TNC sebelumnya.

Roster dibentuk dengan membeli skuad Filipina dari Resurgence Esports, dengan tujuan berkompetisi di Dota Pro Circuit 2023. Tim ini berusaha membangun diri di wilayah Asia Tenggara. Pencapaian signifikan datang pada Agustus 2024 ketika Blacklist Rivalry lolos ke acara utama PGL Wallachia Season 2, sebuah turnamen dengan kumpulan hadiah satu juta dolar. Mereka mendapatkan tempatnya dengan mengalahkan Skem & Friends 3–1 di kualifikasi tertutup regional, mengamankan kesempatan untuk bertanding melawan tim elit seperti Team Falcons dan Team Liquid di Bucharest. Kesempatan ini datang setelah masalah visa mencegah partisipasi mereka di musim pertama turnamen yang sama.

Membangun Portofolio Multi-Game

Ekspansi Blacklist International cukup luas. Pada musim panas 2023, mereka bermitra dengan organisasi Eropa G2 Esports untuk membentuk tim League of Legends: Wild Rift. Berlaga di Wild Rift League Asia, tim G2-Blacklist menunjukkan peningkatan yang stabil. Kampanye mereka tahun 2024 di Asia, APA Conference mencatat rekor musim reguler 7–5 dan lolos ke babak playoff. Setelah kekalahan di final upper bracket, mereka memenangkan final lower bracket untuk lolos ke WRL Asia Season 2 Finals.

Penampilan mereka di Season 2 Finals sangat dramatis. Mereka kalah di semua pertandingan round-robin awal, menempati posisi terakhir. Dari posisi itu, mereka melakukan perjalanan di lower bracket, menyapu KT Rolster dan mengalahkan EDward Gaming 3–1 untuk mencapai grand final. Di sana, mereka memaksa seri hingga tujuh game penuh sebelum akhirnya kalah dari KeepBest Gaming.

Organisasi ini juga menikmati kesuksesan di game first-person shooter. Roster Call of Duty: Mobile mereka, yang diakuisisi dari Ultimate E-Pro dan dikenal sebagai Blacklist Ultimate, memenangkan 2021 World Championship East Finals. Mereka mengalahkan ALMIGHTY Esports dari Singapura dengan skor 6–5 di map terakhir, Crossfire, dalam mode Search & Destroy. Ketika Blacklist melepas roster ini pada musim gugur 2023, mereka mencatat bahwa tim tersebut telah memenangkan enam gelar juara di acara lokal dan internasional.

Dengan diversifikasi lebih lanjut, Blacklist mengelola tim Garena Free Fire yang mewakili Malaysia, yang awalnya diakuisisi dari Argon Baby pada 2021. Petualangan mereka di Apex Legends singkat, menandatangani roster Eropa 2R1C pada Mei 2024, hanya untuk para pemainnya pergi pada akhir Agustus tahun yang sama.

Sistem Akademi dan Manajemen

Untuk mengembangkan bakat masa depan, Blacklist International meluncurkan Blacklist Academy pada Januari 2023 untuk berkompetisi di Mobile Legends Development League Filipina. Struktur manajemen akademi mengalami gejolak. Untuk musim kedua liga, Blacklist bermitra dengan organisasi Malaysia Team Lunatix, mengganti merek skuad menjadi Blacklist Lunatix. Kemitraan ini bubar pada September 2023 menyusul laporan penanganan kontrak yang salah oleh Team Lunatix, setelah itu Blacklist kembali mengambil kendali penuh atas akademi.

Untuk musim ketiga MDL Filipina pada 2024, Blacklist Academy memasuki kemitraan baru dengan organisasi Rough World Era, mengungkap roster baru untuk kompetisi tersebut. Sistem akademi ini mewakili investasi organisasi dalam saluran jangka panjang untuk pemain profesional.

Kontroversi dan Kemitraan Eksternal

Blacklist International pernah menghadapi tindakan disipliner. Pada Oktober 2021, pemain Kiel Soriano diskors selama dua pertandingan dan didenda sekitar 25.000 peso Filipina setelah membuat gerakan ofensif usai kemenangan melawan Smart Omega. Komite Operasi MPL Filipina menyatakan tidak mentolerir perilaku kasar dan mengharapkan perilaku profesional. Insiden ini dikaitkan dengan persaingan yang sudah ada antara kedua tim.

Pada Mei 2024, organisasi ini bergabung dengan Program Dukungan Klub Esports World Cup Foundation. Program ini didanai oleh Public Investment Fund Arab Saudi. Esports World Cup dan yayasan terkaitnya telah menjadi subjek kritik, dituduh sebagai alat untuk sportswashing oleh Kerajaan Arab Saudi.

Warisan dan Dampak Organisasi

Dampak Blacklist International terhadap esports Asia Tenggara cukup besar. Di Mobile Legends, mereka dikenang karena mempopulerkan strategi hero tertentu dan permainan kohesif dari duo VeeWise. Pertandingan mereka melawan ECHO Philippines dan AP Bren mendefinisikan era persaingan domestik yang intens di MPL. Organisasi ini menunjukkan bahwa sebuah tim dapat dibangun kembali dengan cepat, seperti yang terlihat dalam perjalanan playoff mereka di Season 12 dengan roster yang diacak, dan tetap berkompetisi di level tertinggi.

Di bawah payung Tier One Entertainment, Blacklist menjalankan strategi pertumbuhan yang jelas melalui akuisisi dan kemitraan. Mereka membeli roster yang sudah ada untuk dengan cepat membentuk tim kompetitif di EVOS Esports PH, Resurgence Esports, dan Argon Baby. Mereka membentuk kolaborasi profil tinggi dengan merek internasional seperti G2 Esports dan Rivalry untuk memasuki kancah kompetitif baru. Model ini memungkinkan mereka menjadi organisasi yang aktif di banyak game, mengamankan kemenangan internasional besar di dua game berbeda sambil mempertahankan hubungan yang dalam dengan basis penggemar Filipina. Kisah mereka mencerminkan lintasan modern organisasi esports yang sukses, menyeimbangkan ambisi kompetitif dengan diversifikasi bisnis.