Jaedong

Prodigi dan Dominasi di Brood War

Jaedong memulai debut profesionalnya pada 2006 sebagai anggota tim Korea Hwaseung OZ. Bakatnya langsung terlihat, dan ia dianugerahi Penghargaan Rookie of the Year 2006. Kenaikannya sangat cepat. Dalam waktu kurang dari dua tahun, ia memenangkan turnamen premier pertamanya di Seoul International eSports Festival, segera disusul oleh kemenangan di OnGameNet Starleague (OSL) dan MBCGame StarCraft League (MSL). Hal ini membentuk pola dominasi yang akan mendefinisikan karier Brood War-nya.

Selama enam tahun, Jaedong menetapkan rekor yang mengesankan. Ia mencapai puncak ELO tertinggi kedua dari pemain mana pun di angka 2378 dan mempertahankan tingkat kemenangan karier tertinggi kedua di 67,45 persen. Penguasaannya atas ras Zerg sangat mengubah permainan strategisnya. Ia menjadi salah satu dari hanya empat pemain yang memenangkan Golden Mouse, penghargaan untuk memenangkan tiga turnamen OSL, dan ia adalah pemain kedua setelah SlayerS_'BoxeR' yang memenangkan dua gelar OSL secara berturut-turut. Kesuksesannya membuatnya meraih penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini dari KeSPA pada 2007 dan 2009, dan ia menghabiskan total 16 bulan sebagai pemain peringkat satu di Korea.

Negosiasi Kontrak dan Pembubaran Tim

Pada 2009, menyusul revisi aturan agen bebas oleh KeSPA, masa depan Jaedong menjadi topik diskusi publik. Hwaseung OZ menawarkan kontrak senilai 140 juta won per tahun untuk memperbarui kontraknya. Selama periode penawaran, Jaedong menyatakan keinginan kuat untuk tetap bersama Hwaseung OZ, mengutip persahabatan yang telah dibangunnya selama tiga tahun. Meskipun ayahnya menyarankan pensiun sebagai kemungkinan dalam wawancara, Jaedong akhirnya menegosiasikan ulang dan mengonfirmasi akan bermain untuk tim tersebut di musim Proleague mendatang.

Stabilitas ini berumur pendek. Pada Agustus 2011, Hwaseung memutuskan untuk mengakhiri sponsornya untuk fokus pada olahraga fisik, membubarkan tim. Hal ini meninggalkan Jaedong dan pemain terkenal lainnya tanpa klub. Namun, pada awal November, KeSPA turun tangan dan membentuk tim baru. Jaedong, bersama bintang lain seperti Sea, BaBy, dan Killer, diumumkan sebagai anggota skuad baru yang diorganisir KeSPA ini.

Transisi ke StarCraft II bersama Evil Geniuses

Menyusul pembubaran Hwaseung OZ, Jaedong pensiun dari Brood War dan mengalihkan fokusnya ke StarCraft II pada akhir 2011. Ia memulai karier barunya dengan 8th Team, yang kemudian menjadi Jin Air Green Wings. Karena performanya di Proleague 2011-2012, ia langsung diunggulkan ke divisi Code S dari Global StarCraft II League (GSL) pada 2012. Debut GSL-nya pada September 2012 tidak berhasil, karena ia kalah di kedua pertandingannya dan diturunkan ke Code A, di mana ia kembali dikalahkan.

Prospeknya berubah secara dramatis pada 5 Desember 2012, ketika organisasi Amerika Utara yang sukses Evil Geniuses merekrutnya. Bersama Evil Geniuses, Jaedong memulai karier empat tahun yang mencakup partisipasi dalam lima belas turnamen premier dan Proleague KeSPA. Ia telah diakui untuk performa Proleague-nya, dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga musim reguler 2012.

Karier dengan Puncak dan Hampir Juara

Sepanjang 2013, Jaedong terbukti sebagai salah satu pemain StarCraft II yang paling konsisten, tetapi hasilnya ditandai oleh serangkaian finis kedua yang menyakitkan di turnamen premier. Yang paling terkenal adalah di StarCraft World Championship Series Global Finals 2013 di BlizzCon. Setelah lima kali meraih medali perak seperti itu, ia akhirnya berhasil memenangkan gelar premier StarCraft II pertamanya di ASUS ROG NorthCon 2013.

Kemenangan turnamen premier berikutnya dan terakhirnya datang pada September 2014 di World E-sport Championships, di mana ia mengalahkan Snute di grand final. Penampilan berprofil tinggi ini, khususnya finis runner-up di BlizzCon 2013, menyumbang sebagian besar penghasilan kariernya. Hadiah uang dari periode itu cukup untuk sementara waktu menggulingkan Fatal1ty sebagai pemimpin penghasilan esports sepanjang masa pada saat itu.

Pensiun dan Kembali ke Akar

Jaedong mengumumkan pensiun dari StarCraft II profesional pada 1 November 2016, di usia 26 tahun. Evil Geniuses menutup divisi StarCraft II-nya tak lama setelahnya pada awal 2017. Namun, pensiunnya dari sekuel tersebut bukanlah keluar dari kompetisi. Diumumkan sebagai streamer penuh waktu pada 12 November 2016, ia kembali ke kancah turnamen hanya seminggu kemudian selama 2016 KT GiGA Legends Match, bermain StarCraft: Brood War.

Sejak itu, ia kembali ke streaming StarCraft: Brood War di AfreecaTV, di mana ia mempertahankan popularitas yang cukup besar. Ia dikenang sebagai bakat yang luar biasa, salah satu dari segelintir profesional Brood War tingkat atas yang juga meraih kesuksesan besar di sekuelnya. Julukannya, The Tyrant, The Legend Killer, dan God of Destruction, berbicara tentang ketakutan dan rasa hormat yang ia peroleh dari lawan di dua generasi StarCraft.

Biaya Fisik dari Kompetisi

Tuntutan fisik yang intens dari karier gaming profesional yang berlangsung lebih dari 15 tahun memberikan dampak yang signifikan. Pada 2017, Jaedong melaporkan berbagai masalah kesehatan, dengan kerusakan spesifik dan berkelanjutan pada pergelangan tangannya akibat bertahun-tahun bermain. Profesional medis mendesaknya untuk berhenti bermain untuk mencegah cedera lebih lanjut.

Jaedong sendiri mengakui efek kumulatifnya, menyatakan bahwa tubuhnya mulai aus. Pengorbanan fisik ini menggarisbawahi tuntutan atletik esports yang sering diabaikan saat dimainkan di level tertinggi dalam periode yang lama.

Penghasilan Karier dan Pencapaian

Total hadiah uang karier Jaedong dari 258 turnamen adalah $876.398, menempatkannya di peringkat #269 dalam penghasilan esports keseluruhan dan #11 di antara pemain Korea Selatan. Kesuksesannya dimulai sejak dini. Sebelum ulang tahunnya yang ke-18, ia telah memenangkan $65.458 dari lima turnamen, mewakili 7,47 persen dari total penghasilannya.

Pencapaian besar awal tercapai pada 8 Maret 2008, ketika finis pertama di GOMTV MSL #4, yang memberikan hadiah $52.203, mendorong total penghasilannya melewati tanda $100.000. Kemenangan tunggal itu tetap menjadi hadiah terbesar dalam kariernya, membentuk 5,96 persen dari total kemenangannya.