StarCraft II: Heart of the Swarm

Bab Penentu dalam Trilogi

Heart of the Swarm adalah bagian kedua dari trilogi StarCraft II, mengikuti Wings of Liberty dan mendahului Legacy of the Void. Dirilis pada Maret 2013, ekspansi ini melanjutkan cerita fiksi ilmiah militer sambil membuat perubahan substansial pada gameplay strategi waktu nyata yang mendefinisikan adegan profesional. Tambahan utamanya adalah kampanye pemain tunggal yang terdiri dari dua puluh misi, ditambah tujuh misi evolusi, yang berfokus pada ras Zerg dan karakter Sarah Kerrigan. Dampak ekspansi ini bertahan lama, dengan keputusan Blizzard pada 2017 untuk membuat StarCraft II gratis untuk dimainkan membuka multipemain untuk semua orang sambil menjaga kampanye Heart of the Swarm sebagai produk berbayar, sebuah model yang didukung oleh mikrotranksaksi untuk skin, komandan, dan War Chest.

Mekanik Kampanye dan Zerg Primal

Kampanye Heart of the Swarm dimainkan dari perspektif Kerrigan, yang baru saja kembali ke wujud manusia. Basis pemain adalah Leviathan, sebuah kapal biologis Zerg raksasa, di mana area interaktif seperti lubang evolusi memungkinkan peningkatan unit. Fitur gameplay kunci adalah kemampuan untuk mengembangkan setiap unit tempur Zerg menjadi satu dari dua versi alternatif, masing-masing dengan sifat kuat, seperti strain Ultralisk yang dapat hidup kembali setelah mati. Alur cerita juga memperkenalkan Zerg primal, yaitu makhluk independen yang berevolusi yang menghindari kendali Xel'Naga Amon yang telah jatuh dan memiliki penampilan yang sangat berbeda dari Zerg standar. Zerg primal ini, seperti Ancient One Zurvan atau pemimpin kawanan Dehaka, tidak dapat diproduksi oleh pemain tetapi menjadi pusat cerita saat Kerrigan mencari esensi mereka untuk mendapatkan kembali kekuatannya.

Narasi kampanye mengisahkan perjalanan Kerrigan dari Char ke planet beku Kaldir dan dunia asal Zerg, Zerus. Dia dinasihati oleh Protoss Zeratul dan kemudian dibantu oleh Alexei Stukov yang terinfestasi. Perjalanannya melibatkan pertempuran melawan pasukan Dominion, tentara Protoss, dan pemimpin Zerg primal sebelum berpuncak pada invasi ke dunia takhta Dominion Terran, Korhal, dan konfrontasi akhir dengan Kaisar Arcturus Mengsk.

Penyempurnaan Unit Multipemain dan Pengembangan

Blizzard mengungkapkan di BlizzCon 2011 bahwa Heart of the Swarm akan menampilkan tujuh unit multipemain baru sambil menghapus tiga unit dari Wings of Liberty. Proses pengembangan melibatkan pengujian internal yang signifikan dan umpan balik dari beta tertutup, yang mengarah pada perubahan sebelum rilis final. Misalnya, faksi Terran awalnya memiliki dua unit yang direncanakan, Shredder dan Warhound. Shredder, sebuah turret penggali bergerak, digantikan oleh Widow Mine setelah pengujian menunjukkan unit itu terlalu kuat. Warhound, sebuah walker bipedal, dihapus sepenuhnya dari multipemain setelah gamer profesional mengkritik fungsinya selama beta, meskipun unit itu tetap ada dalam kampanye.

Protoss juga mengalami revisi besar terhadap unit yang direncanakan. Replicant, sebuah unit yang dapat mengkloning unit lain yang sedang dimainkan, dipotong karena mengurangi keragaman unit. Unit itu digantikan oleh tiga unit baru: Oracle, Tempest, dan Mothership Core. Tempest sendiri memiliki sejarah yang kompleks, telah dikembangkan dalam beta Wings of Liberty sebagai pengganti Carrier sebelum direvisi untuk Heart of the Swarm untuk memberikan kerusakan area udara.

Perubahan Unit Detail Berdasarkan Ras

Untuk Terran, Hellion mendapatkan kemampuan untuk berubah menjadi Hellbat, sebuah walker bipedal yang serangan flamethrower-nya berbentuk kipas. Hellbat diklasifikasikan sebagai biologis dan mekanis, memungkinkannya diperbaiki oleh SCV atau disembuhkan oleh Medivac. Medivac sendiri menerima peningkatan Ignite Afterburners untuk meningkatkan kecepatan. Reaper diubah secara ekstensif, kehilangan kerusakan tambahannya terhadap unit ringan dan granade serangan bangunannya. Unit ini mendapatkan kemampuan regenerasi kesehatan pasif dan tidak lagi membutuhkan Tech Lab, memungkinkan dua unit diproduksi sekaligus dari Barracks dengan Reactor.

Unit Protoss mengalami perubahan kemampuan spesifik. Prismatic Beam Void Ray menjadi kemampuan aktif yang sementara meningkatkan kerusakan hanya terhadap unit berlapis baja. Mothership Core, dengan kemampuan Photon Overcharge, Mass Recall, dan Time Warp, nantinya dapat berubah menjadi Mothership setelah membangun struktur Fleet Model tingkat lanjut, mendapatkan medan siluman massal tetapi kehilangan kemampuan Vortex, yang dihapus untuk memberi ruang bagi Time Warp.

Zerg menerima Viper, sebuah spellcaster terbang dengan kemampuan seperti Blinding Cloud untuk mengurangi jarak serang musuh, Abduct untuk menarik unit, dan Consume untuk mencuri kesehatan dari struktur sekutu untuk energi. Swarm Host, sebuah unit penggali, secara berkala memunculkan Locust gratis yang menyebabkan kerusakan tinggi tetapi tidak dapat menyerang unit udara. Unit Zerg yang ada juga disesuaikan, dengan Hydralisk mendapatkan kembali peningkatan kecepatannya dari StarCraft asli, dan penelitian untuk Burrow dan kecepatan Overlord dipindahkan ke Hatchery alih-alih membutuhkan Lair.

Pergeseran ke Gratis untuk Dimainkan dan Dukungan Berkelanjutan

Selama BlizzCon 2017, Blizzard mengumumkan bahwa StarCraft II akan diubah mereknya menjadi game gratis untuk dimainkan. Ini membuka mode multipemain untuk semua pemain dan mengubah ketersediaan kampanye. Kampanye Wings of Liberty menjadi sepenuhnya gratis, sementara kampanye Heart of the Swarm dan Legacy of the Void tetap menjadi konten berbayar. Pemain yang telah membeli Wings of Liberty sebelum pengumuman diberikan kampanye Heart of the Swarm tanpa biaya tambahan. Model baru ini adalah bagian dari visi jangka panjang Blizzard untuk mendukung game, dengan mikrotranksaksi untuk item kosmetik dan konten kooperatif terbukti cukup sukses untuk menopang StarCraft II baik sebagai judul berbasis cerita maupun esport.

Perubahan yang diperkenalkan dalam Heart of the Swarm menciptakan periode yang berbeda dalam sejarah kompetitif game. Unit seperti Swarm Host mempromosikan taktik pengepungan baru, sementara Oracle dan Viper menjadi penting untuk gangguan dan dukungan pasukan tingkat tinggi. Penambahan dan modifikasi ini memastikan meta-game multipemain terus berkembang, menjaga minat profesional dan komunitas sepanjang siklus hidup ekspansi dan seterusnya.