Rivals of Aether

Gameplay dan Mekanika

Rivals of Aether adalah penerus spiritual dari proyek penggemar Super Smash Land, mengambil mekanika intinya dari seri Super Smash Bros. Pemain bertarung di arena dua dimensi dengan tujuan menjatuhkan lawan dari panggung. Game ini membedakan dirinya dengan penekanan kuat pada interaksi elemen dan kontrol panggung. Setiap karakter memiliki setidaknya satu gerakan yang menciptakan efek bertahan di arena, seperti gelembung perangkap, es yang meningkatkan kecepatan, atau titik teleportasi. Ini menciptakan lapisan strategi di luar pertarungan langsung, karena pemain harus mengelola medan pertempuran yang berubah.

Dibandingkan dengan inspirasinya, Rivals of Aether dirancang untuk menjadi lebih cepat dan lebih ofensif. Opsi defensif lebih menuntut. Tidak ada perisai tradisional. Sebagai gantinya, pemain harus melakukan parry dengan waktu yang sempurna untuk menahan serangan. Selain itu, karakter tidak bisa meraih tepi panggung untuk recovery yang aman, yang meningkatkan risiko terlempar keluar. Untuk menyeimbangkannya, ground dodge lebih sering dan mudah diakses. Filosofi desain ini, yang berfokus pada permainan agresif dan berorientasi kombo, menjadi fokus utama selama pengembangan game.

Karakter dan Elemen

Roster game ini dibangun di sekitar sistem elemen klasik, dengan kemampuan setiap petarung terkait dengan api, air, udara, atau bumi. Karakter api asli adalah Zetterburn dan Forsburn, dengan Clairen dan Mollo ditambahkan kemudian. Air diwakili oleh Orcane, Etalus, Ranno, dan Hodan. Petarung elemen udara adalah Wrastor, Absa, Elliana, dan Pomme. Karakter bumi termasuk Kragg, Maypul, Sylvanos, dan Olympia. Struktur ini berarti semua karakter memiliki setidaknya satu gerakan dengan efek persisten, tidak seperti di Smash Bros. di mana banyak karakter mengandalkan proyektil berumur pendek atau serangan jarak dekat.

Kemampuan elemen ini memungkinkan petarung untuk membuat platform, memasang perangkap, atau mengubah mobilitas mereka, memaksa meta-game kontrol area. Game ini juga menampilkan karakter tamu dari judul indie lain, Ori and Sein dari Ori and the Blind Forest dan pahlawan dari Shovel Knight. Kreasi komunitas memainkan peran penting dalam memperluas roster. Steam Workshop didukung secara resmi, memungkinkan pemain membuat karakter dan panggung kustom. Pada 2022, empat karakter buatan penggemar yang populer dari Workshop, Mollo, Hodan, Pomme, dan Olympia, secara resmi ditambahkan ke game dalam pembaruan gratis bersamaan dengan implementasi rollback netcode.

Kisah Aether

Game ini berlatar di dunia yang dihuni oleh hewan antropomorfik yang terbagi menjadi empat peradaban yang berperang selaras dengan elemen. Narasinya mengikuti enam karakter utama, Zetterburn, Forsburn, Orcane, Maypul, Kragg, dan Wrastor. Kisah individual mereka melibatkan intrik politik dan konflik. Di Ibu Kota Api, Kaisar Forsburn difitnah atas pembunuhan ayahnya dan melarikan diri dari saudaranya Zetterburn. Pencuri Orcane bekerja untuk Water Trade Company, yang sedang diserang oleh Air Armada. Penjaga hutan Maypul menyelidiki penyakit misterius, dan pembangun tembok Kragg mempertahankan Rock Wall dari penyusup.

Perjalanan terpisah ini menjadi rumit dengan kemunculan peniru bayangan yang meniru para pahlawan, menabur kecurigaan dan konflik. Misalnya, bayangan yang menyerupai Orcane mencuri api upacara, dan Maypul palsu menyerang Kragg. Enam pejuang akhirnya menyadari musuh bersama berada di balik penipuan ini. Mereka berkumpul di kawah di tengah daratan, di mana struktur batu muncul, melepaskan lebih banyak makhluk bayangan. Mengesampingkan persaingan mereka, kelompok itu bertarung bersama untuk mengalahkan ancaman, berdamai, dan bersiap untuk kemungkinan kembalinya bayangan di masa depan.

Pengembangan dan Pembaruan

Pengembang Dan Fornace berfokus membuat game yang lebih cepat dan lebih berorientasi kombo daripada judul Smash Bros. tradisional. Setelah rilis PC awalnya, game ini berkembang ke Xbox One dan Nintendo Switch. Dukungan pasca peluncuran mencakup beberapa gelombang konten yang dapat diunduh. Ori and Sein ditambahkan pada Agustus 2017. Dua karakter orisinal, Ranno dan Clairen, dirilis pada Oktober 2017, diikuti oleh Sylvanos dan Elliana pada April 2018. Karakter yang dapat dimainkan terakhir yang ditambahkan adalah petarung tamu Shovel Knight pada September 2018.

Versi definitif game ini, Rivals of Aether: Definitive Edition, diluncurkan pada 24 September 2020. Ini membundel semua DLC yang sebelumnya dirilis dan menambahkan mode baru, item yang dapat dibuka, dan skin kosmetik yang mengubah petarung menjadi karakter berbeda. Pembaruan besar pada Februari 2022 secara resmi mengintegrasikan empat karakter buatan penggemar dari Workshop dan mengimplementasikan rollback netcode, fitur penting untuk meningkatkan responsivitas permainan daring dalam game fighting.

Tanggapan Kritis

Rivals of Aether diterima positif oleh kritikus, yang memuji gameplaynya yang mendalam dan desain karakternya. Pengulas mencatat game ini berhasil mengembangkan formula Smash Bros. dengan mekanika elemennya. Game ini digambarkan sebagai game fighting yang lengkap dan menambah kedalaman, serta sebagai jawaban indie untuk Super Smash Bros. Beberapa kritikus mencatat bahwa meski mungkin kurang orisinalitas, ini adalah game yang cakap secara teknis dan menarik bagi pemain hardcore. Desain karakternya juga dipuji karena mengingatkan pada Pokémon.

Warisan Seri dan Spin-off

Kesuksesan game asli mengarah pada penciptaan serangkaian seri lengkap yang berlatar di alam semesta Aether, mencakup beberapa judul spin-off dalam genre berbeda. Yang pertama adalah Lovers of Aether, sebuah dating sim gratis yang dirilis pada Hari April Mop 2019. Game ini membayangkan ulang karakter sebagai siswa sekolah menengah, dengan semua karakter menjadi opsi yang dapat dijalin hubungan asmara. Spin-off lain, game deck-building Creatures of Aether, dirilis untuk perangkat seluler pada September 2020 dan untuk PC pada Agustus 2021.

Lore berkembang dengan Tales of Aether, seri komik empat edisi yang dirilis pada 2021 yang merinci latar belakang karakter Clairen. Roguelike berbasis giliran berjudul Dungeons of Aether dirilis pada Februari 2023. Masa depan waralaba ini diamankan dengan pembentukan Aether Studios dan pengembangan sekuel 3D. Awalnya diisyaratkan pada 2021 dan kemudian diberi judul Rivals of Aether II, sekuel ini dirilis pada 23 Oktober 2024. Spin-off lain, kumpulan microgame bergaya WarioWare Dreams of Aether, dirilis untuk PC pada 1 April 2025.