Overwatch Apex

उत्पत्ति और संरचना

OnGameNet ने 16 सितंबर 2016 को OGN Apex के निर्माण की घोषणा की। यह केबल चैनल वीडियो गेम सामग्री और ईस्पोर्ट्स प्रसारण में विशेषज्ञ था। लक्ष्य एक 16-टीम Overwatch लीग की मेजबानी करना था। पहले सीज़न के ऑनलाइन क्वालीफायर के लिए 230 दक्षिण कोरियाई टीमों के 1,531 खिलाड़ियों ने पंजीकरण कराकर प्रारंभिक प्रतिक्रिया पर्याप्त थी। इन क्वालीफायर से 64 टीमें ऑफ़लाइन क्वालीफायर में आगे बढ़ीं। उन ऑफ़लाइन क्वालीफायर से शीर्ष 12 ने मुख्य Apex लीग में स्थान अर्जित किया।

टूर्नामेंट अपने संचालन काल में एक सुसंगत प्रारूप के साथ चला। प्रत्येक सीज़न, चौथे को छोड़कर, क्वालीफाइड कोरियाई टीमों और उत्तरी अमेरिका व यूरोप से आमंत्रित टीमों के मिश्रण को शामिल करता था। प्रतिस्पर्धा एक ग्रुप स्टेज से शुरू होती थी, जिसके बाद प्लेऑफ़ होते थे। नियमित सीज़न का हर मैच बेस्ट-ऑफ़-फाइव सीरीज़ था। ग्रैंड फाइनल हमेशा बेस्ट-ऑफ़-सेवन सीरीज़ होते थे। OGN ने Overwatch Apex Challengers नामक एक समानांतर प्रतियोगिता भी चलाई। यह आयोजन एक प्रमोशन टूर्नामेंट के रूप में कार्य करता था, जिसमें शीर्ष टीमों को बाद के सीज़न में मुख्य Apex लीग के लिए क्वालीफाई करने का मौका मिलता था।

उद्घाटन सीज़न और उसका चैंपियन

Overwatch Apex का पहला सीज़न 7 अक्टूबर 2016 को शुरू हुआ। बारह क्वालीफाइड कोरियाई टीमें थीं: Afreeca Freecs Blue, MVP Space, BK Stars, Luxury Watch Blue, Rhinos Gaming, Flash Lux, Mighty Storm, KongDoo Panthera, Kongdoo Uncia, RunAway, CONBOX T6, और Lunatic-Hai। उनके साथ चार आमंत्रित पश्चिमी टीमें जुड़ीं। Team EnVyUs और NRG Esports ने उत्तरी अमेरिका का प्रतिनिधित्व किया, जबकि Rogue और Reunited यूरोप से थीं। अंग्रेजी प्रसारण में कमेंट्री की जोड़ी Christopher MonteCristo Mykles और Erik DoA Lonnquist की थी।

ग्रुप स्टेज के बाद, आठ-टीम का सिंगल एलिमिनेशन प्लेऑफ़ ब्रैकेट आयोजित किया गया। फाइनल 3 दिसंबर 2016 को इलसान, दक्षिण कोरिया में हुए। उस मैच में, उत्तरी अमेरिकी टीम Team EnVyUs ने कोरियाई टीम Afreeca Freecs Blue को 4-1 के स्कोर से हराकर पहला Apex चैंपियन बन गया।

सीज़न दो में प्रारूप में सुधार

Apex के दूसरे सीज़न के लिए कई बदलाव लागू किए गए। लीग ने ग्रुप स्टेज के बाद और प्लेऑफ़ से पहले एक डबल एलिमिनेशन ब्रैकेट जोड़ा। इस डबल एलिमिनेशन ब्रैकेट से शीर्ष चार टीमें फिर प्लेऑफ़ स्टेज में आगे बढ़ीं। एक अन्य नए नियम ने प्रत्येक टीम को एक मैच के बीच में एक टाइमआउट लेने की अनुमति दी।

सीज़न दो के लिए टीम लाइनअप में बारह दक्षिण कोरियाई टीमें, तीन उत्तरी अमेरिका से और एक यूरोप से शामिल थीं। पहले सीज़न की तुलना में, कोरियाई टीमें MVP Space, Rhinos Gaming, और Mighty Storm क्वालीफाई नहीं कर पाईं। उनकी जगह MVP Infinity, Meta Athena, और Afreeca Freecs Red ने ली। आमंत्रित पश्चिमी टीमें थीं Team EnVyUs, Fnatic, Cloud9, और Misfits। सीज़न की शुरुआत 17 जनवरी 2017 को सियोल में अपने पहले ग्रुप स्टेज मैचों के साथ हुई।

सीज़न तीन में रोस्टर बदलाव और एक कमेंट्री जोड़ी का प्रस्थान

तीसरे सीज़न ने दूसरे सीज़न के समान प्रारूप का पालन किया, जिसमें बारह-टीम ग्रुप स्टेज, आठ-टीम डबल एलिमिनेशन ब्रैकेट और चार-टीम प्लेऑफ़ शामिल थे। हालांकि, एक प्रमुख नया नियम पेश किया गया। टीमों को मैप्स के बीच खिलाड़ियों को स्थानापन्न करने की अनुमति दी गई। इस नियम परिवर्तन ने कई संगठनों को अपने रोस्टर आकार को मानक छह खिलाड़ियों से बढ़ाकर सात या अधिक करने के लिए प्रेरित किया।

इस सीज़न ने अंग्रेजी प्रसारण के लिए एक युग का अंत भी चिह्नित किया। Mykles और Lonnquist की कमेंट्री जोड़ी ब्लिज़ार्ड एंटरटेनमेंट की आगामी Overwatch League की तैयारी के लिए Apex से चली गई। इसके अलावा, लीग ने गैर-कोरियाई आमंत्रित टीमों की संख्या चार से घटाकर दो कर दी। सीज़न तीन के लिए आमंत्रित पश्चिमी टीमें थीं Rogue और Team EnVyUs। कोरियाई दल में Lunatic-Hai और KongDoo Panthera जैसी लौटती टीमें, साथ ही Mighty AOD और X6-Gaming जैसी Challengers लीग से प्रमोट हुई टीमें शामिल थीं। सीज़न तीन 28 अप्रैल 2017 को शुरू हुआ।

एक केवल-कोरियाई अंतिम सीज़न

Apex का चौथा सीज़न एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतिनिधित्व करता था। मई 2017 में, ब्लिज़ार्ड ने उत्तरी अमेरिका और यूरोप में Overwatch Contenders लीगों की योजनाओं की घोषणा की। इसके बाद, OGN ने घोषणा की कि Apex के चौथे सीज़न में कोई भी अंतरराष्ट्रीय टीम आमंत्रित नहीं की जाएगी। OGN ने इस सीज़न के लिए प्रमोशन और रिलेगेशन आयोजन भी रद्द कर दिया। इसके बजाय, Challengers लीग की शीर्ष पांच टीमों को मुख्य लीग में शामिल होने के लिए सीधे आमंत्रण दिए गए।

परिणामस्वरूप, सीज़न चार विशेष रूप से सोलह कोरियाई टीमों द्वारा लड़ा गया। प्रतिभागियों में Lunatic-Hai, RunAway, KongDoo Panthera, और Meta Athena जैसे पिछले दावेदार, साथ ही GC Busan, NC Foxes, और ROX Orcas जैसी नई टीमें शामिल थीं। यह सीज़न टूर्नामेंट के संचालन को उसके नियोजित संक्रमण से पहले पूरा करता है।

नियोजित रीब्रांडिंग और अचानक अंत

2017 के अंत में, ब्लिज़ार्ड एंटरटेनमेंट ने घोषणा की कि Overwatch Contenders वैश्विक स्तर पर सात क्षेत्रों में संचालित होगा। इस योजना के हिस्से के रूप, Overwatch Apex को Contenders Korea के रूप में रीब्रांड किया जाना था। OGN इस नए Contenders बैनर के तहत पांचवें सीज़न को चलाने की तैयारी कर रहा था।

यह योजना दिसंबर 2017 में उलट गई। एक कोरियाई समाचार आउटलेट ने रिपोर्ट किया कि ब्लिज़ार्ड ने Contenders Korea के प्रसारण अधिकार एक अलग टेलीविजन चैनल, MBC को बेच दिए थे। जनवरी 2018 में, OGN ने Apex टूर्नामेंट श्रृंखला के अंत की पुष्टि की। एक साक्षात्कार में, OGN ने कहा कि उन्होंने प्रतियोगिता जारी रखने के लिए ब्लिज़ार्ड की अधिकांश शर्तों को मान लिया था लेकिन उन्हें सूचित किया गया कि ब्लिज़ार्ड एक अन्य प्रसारक के साथ एक प्रतियोगिता की तैयारी कर रहा है। OGN ने अफसोस जताया, यह देखते हुए कि वे पहले ही अगले सीज़न की तैयारी कर रहे थे।

Overwatch ईस्पोर्ट्स पर स्थायी प्रभाव

Overwatch Apex ने एक उच्च प्रतिस्पर्धी मानक और उत्पादन गुणवत्ता स्थापित की जिसने बाद के Overwatch आयोजनों को प्रभावित किया। OGN Giga Arena, जो Apex मैचों का प्राथमिक स्थल था, ने बाद में पहला Overwatch Contenders Gauntlet टूर्नामेंट आयोजित किया। लीग ने कोरियाई प्रतिभा के प्राथमिक इनक्यूबेटर के रूप में भी कार्य किया, जिसमें Apex के कई खिलाड़ी और टीमें वैश्विक Overwatch League में सितारे बन गए।

श्रृंखला की प्रस्तुति शैली ने एक विशेष छाप छोड़ी। Overwatch League के 2021 सीज़न के दौरान, लीग ने एक मैच के लिए एक हाइप वीडियो तैयार किया जो सीधे तौर पर उन वीडियो की याद दिलाता था जो OGN ने Apex के लिए बनाए थे। इस श्रद्धांजलि ने पेशेवर Overwatch प्रसारणों की प्रस्तुति और कथा शैली को आकार देने में टूर्नामेंट की भूमिका को स्वीकार किया।