Overwatch League

लीग संरचना और प्रारूप

Overwatch League का स्वामित्व और संचालन Blizzard Entertainment और इसकी मूल कंपनी की सहायक, Major League Gaming के पास था। इसने अन्य ईस्पोर्ट्स में आम प्रमोशन और रिलेगेशन प्रणाली को अस्वीकार कर दिया, और इसके बजाय प्रमुख उत्तर अमेरिकी खेलों के समान एक बंद फ्रैंचाइज़ी मॉडल अपनाया। लीग में बीस स्थायी टीमें थीं जो पूर्व और पश्चिम दो सम्मेलनों में विभाजित थीं, जिसमें पूर्व में आठ और पश्चिम में बारह टीमें थीं।

इसके उद्घाटन 2018 सीज़न ने मुख्य प्रतिस्पर्धी प्रारूप स्थापित किया। इसमें एक प्री-सीज़न, चार पाँच-सप्ताह के चरणों में विभाजित एक नियमित सीज़न, और एक पोस्ट-सीज़न प्लेऑफ़ टूर्नामेंट शामिल था। प्रत्येक चरण अपने स्वयं के प्लेऑफ़ के साथ समाप्त होता था ताकि एक चैंपियन का ताज पहनाया जा सके। टीमें 40 नियमित सीज़न मैच खेलती थीं। प्रत्येक डिवीज़न से शीर्ष टीम को सीज़न प्लेऑफ़ में एक उच्च सीड मिलती थी, जिसमें अतिरिक्त स्थान दोनों सम्मेलनों में शेष सर्वश्रेष्ठ टीमों से भरे जाते थे। एक All-Star सप्ताहांत भी आयोजित किया जाता था, जिसमें टीमों का चयन प्रशंसकों के वोट और लीग प्रतिनिधियों द्वारा किया जाता था।

बाद के सीज़न में समायोजन देखे गए। 2019 सीज़न ने मैचों की संख्या घटाकर 28 कर दी और चौथे चरण के प्लेऑफ़ को समाप्त कर दिया। 2020 में एक बड़ा बदलाव हुआ जब एक होमस्टैंड मॉडल की शुरुआत हुई, जहाँ टीमों को लाइव इवेंट्स की मेजबानी करनी थी, हालाँकि COVID-19 महामारी के कारण इसे छोड़ दिया गया। सीज़न को ऑनलाइन, द्विमासिक टूर्नामेंटों में पुनर्गठित किया गया। नियमित सीज़न स्थान, चरण प्लेऑफ़ और पोस्ट-सीज़न चैंपियनशिप के लिए मौद्रिक पुरस्कार दिए गए, जिसमें 2018 के चैंपियन ने $3.5 मिलियन की कुल राशि में से $1 मिलियन जीता।

गेमप्ले और प्रतियोगिता नियम

मैच Overwatch के एक कस्टम संस्करण पर खेले जाते थे, जो एक पाँच बनाम पाँच टीम-आधारित फर्स्ट-पर्सन शूटर है। उद्देश्य यह है कि टीमें मैप-विशिष्ट लक्ष्यों, जैसे कि पेलोड को एस्कॉर्ट करना या एक पॉइंट को नियंत्रित करना, को पूरा करने के लिए मिलकर काम करें। खिलाड़ी तीन वर्गों में विभाजित हीरोज की एक रोस्टर से चुनाव करते हैं: डैमेज, सपोर्ट और टैंक। 2019 से शुरू होकर, एक रोल लॉक नियम के तहत टीमों को दो डैमेज, दो सपोर्ट और दो टैंक हीरोज की एक कंपोजिशन मैदान में उतारनी आवश्यक थी। खिलाड़ी मृत्यु पर या अपने स्पॉन पॉइंट पर लौटकर अपने वर्ग के भीतर किसी अन्य उपलब्ध हीरो पर स्विच कर सकते थे, जिससे गतिशील रणनीतिक समायोजन की अनुमति मिलती थी।

नियमित सीज़न के दौरान, मैच बेस्ट-ऑफ-फाइव मैप प्रारूप का पालन करते थे। मैड पूल, जो कंट्रोल, असॉल्ट, एस्कॉर्ट और हाइब्रिड जैसे मानक गेम मोड से लिया गया था, लीग द्वारा समय-समय पर निर्धारित किया जाता था। तीन मैड पहले जीतने वाली टीम मैच जीत जाती थी। यदि चार मैड के बाद स्कोर 2-2 से बराबर हो जाता था, तो एक टाईब्रेकर कंट्रोल मैड विजेता तय करता था। स्टैंडिंग मुख्य रूप से मैच जीत-हार के रिकॉर्ड पर आधारित थी, जिसमें टाईब्रेकर के रूप में मैड डिफरेंशियल का उपयोग किया जाता था। टीमें खिलाड़ियों को केवल मैड के बीच ही स्थानापन्न कर सकती थीं। सभी मैच समान लीग-प्रदान कंप्यूटर हार्डवेयर पर खेले जाते थे, हालाँकि खिलाड़ी अपनी पसंदीदा कीबोर्ड और माउस का उपयोग कर सकते थे।

Overwatch के सार्वजनिक संस्करण से गेम अपडेट तुरंत लीग सर्वर पर लागू नहीं किए जाते थे। नए हीरोज, मैड और संतुलन समायोजन सहित परिवर्तन, प्रतिस्पर्धी स्थिरता बनाए रखने के लिए हर छह सप्ताह में एक बार से अधिक बार नहीं लागू किए जाते थे। हालाँकि, टीमों को अभ्यास के लिए नवीनतम अपडेट के साथ निजी सर्वर तक पहुँच दी जाती थी, जिससे उन्हें आधिकारिक कार्यान्वयन से पहले नई रणनीतियों की तैयारी करने की अनुमति मिलती थी।

खिलाड़ी, वेतन और आचरण

Overwatch League टीमें अधिकतम बारह खिलाड़ियों की एक रोस्टर बनाए रख सकती थीं, जिसमें मैड के बीच स्थानापन्न की अनुमति थी। रोस्टर सीज़न की शुरुआत में लॉक कर दिए जाते थे लेकिन एक मध्य-सीज़न साइनिंग अवधि और एक पोस्ट-सीज़न फ्री एजेंसी विंडो के दौरान समायोजित किए जा सकते थे। लीग पर खिलाड़ी की राष्ट्रीयता पर कोई क्षेत्रीय प्रतिबंध नहीं था, जिससे टीमों को दुनिया में कहीं से भी प्रतिभा साइन करने की अनुमति मिलती थी, जैसा कि 2018 में सभी-दक्षिण कोरियाई London Spitfire रोस्टर द्वारा उदाहरणित किया गया था। एकमात्र पात्रता आवश्यकता यह थी कि खिलाड़ी कम से कम 17 वर्ष के हों और अंतरराष्ट्रीय यात्रा करने में सक्षम हों।

लीग ने खिलाड़ियों को एक वार्षिक वेतन, लाभ और टीम की जीत का हिस्सा गारंटीकृत किया। 2023 सीज़न के लिए, न्यूनतम वेतन $54,249 निर्धारित किया गया था। टीमों को खिलाड़ियों को टीम के टूर्नामेंट जीत और राजस्व-साझाकरण बोनस का कम से कम 50% प्रदान करना आवश्यक था, हालाँकि खिलाड़ी बड़े हिस्से के लिए बातचीत कर सकते थे। एक उल्लेखनीय 2017 साइनिंग में, Jay 'sinatraa' Won ने San Francisco Shock के साथ $150,000 वेतन और 50% बोनस शेयर सुरक्षित किया। अतिरिक्त लाभों में स्वास्थ्य बीमा, सेवानिवृत्ति योजनाएँ, आवास, प्रशिक्षण सहायता और मीडिया प्रशिक्षण शामिल थे।

खिलाड़ियों को लीग-अनिवार्य आचार संहिता का पालन करना आवश्यक था। उल्लंघन के परिणामस्वरूप लीग और उनकी टीम दोनों से जुर्माना और निलंबन हो सकता था। एक प्रमुख प्रारंभिक घटना में Dallas Fuel खिलाड़ी Félix 'xQc' Lengyel शामिल थे, जिन्हें समलैंगिक विरोधी टिप्पणियों के लिए लीग द्वारा चार गेम के लिए निलंबित कर दिया गया और $2,000 का जुर्माना लगाया गया, जबकि उनकी टीम ने उन्हें चरण के शेष भाग के लिए निलंबित कर दिया। आगे के आचरण के मुद्दों के बाद, उन्हें रिलीज़ कर दिया गया। Blizzard ने बाद में दिसंबर 2018 में खिलाड़ी निलंबन और जुर्माना सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध करने के लिए एक ऑनलाइन अनुशासन ट्रैकर स्थापित किया।

पथ टू प्रो: ओपन डिवीज़न और कॉन्टेंडर्स

Blizzard ने प्रतिभा को Overwatch League में लाने के लिए एक स्तरीय विकासात्मक प्रणाली संचालित की। आधार Open Division था, जिसे जून 2017 में लॉन्च किया गया, एक शौकिया प्रतियोगिता जो सात वैश्विक क्षेत्रों में फैली हुई थी: ऑस्ट्रेलिया, चीन, यूरोप, कोरिया, उत्तर अमेरिका, प्रशांत और दक्षिण अमेरिका। जीतने वाली टीमों ने पुरस्कार राशि और Blizzard की दुकान पर क्रेडिट अर्जित किए, जिसमें शीर्ष फिनिशर पोस्ट-सीज़न टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करते थे।

प्राथमिक फीडर लीग Overwatch Contenders थी, जिसे 2018 में एक वैश्विक माइनर लीग के रूप में लॉन्च किया गया था। इसने कई मौजूदा क्षेत्रीय टूर्नामेंटों को Open Division क्षेत्रों के अनुरूप सात डिवीज़नों के साथ एक एकीकृत संरचना में समेकित किया। Contenders टीमें एक अकादमी टीम के रूप में एक Overwatch League फ्रैंचाइज़ी से संबद्ध हो सकती थीं। दो-तरफ़ा अनुबंध प्रणाली के तहत, एक अकादमी टीम के दो खिलाड़ी Contenders और Overwatch League रोस्टर के बीच आगे-पीछे जा सकते थे।

प्रारूप समय के साथ विकसित हुआ। शुरुआत में, अधिकांश डिवीज़नों में 12 टीमें थीं। 2019 सीज़न के लिए, Blizzard ने इसे प्रति क्षेत्र आठ टीमों तक कम कर दिया और उत्तर अमेरिका को पूर्व और पश्चिम डिवीज़नों में विभाजित कर दिया, जबकि एक डिवीज़न के होम क्षेत्र के बाहर के तीन 'आयातित खिलाड़ियों' की सीमा भी लागू की। इन परिवर्तनों को 2020 सीज़न के लिए वापस ले लिया गया। प्रत्येक क्षेत्र में शीर्ष आठ Open Division टीमों को भी Contenders Trials के लिए आमंत्रित किया गया, जो एक साप्ताहिक प्रमोशन टूर्नामेंट था जो Contenders में प्रवेश का मौका देता था।

चुनौतियाँ और संक्रमण

लीग ने अपने संचालन के दौरान महत्वपूर्ण परिचालन और वित्तीय चुनौतियों का सामना किया। इसके 2016 की घोषणा पर संदेह व्यक्त किया गया था क्योंकि Overwatch का ईस्पोर्ट्स ट्रैक रिकॉर्ड अप्रमाणित था और उच्च प्रवेश शुल्क के साथ नया फ्रैंचाइज़ी मॉडल था, जो 2018 में प्रति टीम $20 मिलियन से शुरू हुआ और विस्तार टीमों के लिए $35 मिलियन और $60 मिलियन के बीच बढ़ गया। 2020 में COVID-19 महामारी ने नियोजित होमस्टैंड इवेंट्स को रद्द करने के लिए मजबूर कर दिया, जिससे प्रतिस्पर्धा पूरी तरह से ऑनलाइन हो गई। जबकि कुछ टीम मालिकों ने ध्यान दिया कि इसने लाइव इवेंट्स की मेजबानी से संभावित नुकसान को कम किया, इसने लीग के दीर्घकालिक वित्तीय मॉडल पर सवाल उठाए।

2021 में बाहरी दबाव बढ़ गया जब Activision Blizzard के खिलाफ दायर एक मुकदमे के बाद लगभग सभी लीग प्रायोजकों ने हटना शुरू कर दिया। और अधिक व्यवधान 2022 के अंत में आया जब Blizzard की NetEase के साथ साझेदारी समाप्त हो गई, जिससे चीन में Overwatch 2 तक पहुँच निलंबित हो गई। इसके परिणामस्वरूप Chengdu Hunters, लीग की पहली टीम का विघटन हुआ, और लीग ने 2023 सीज़न के लिए अपने पूर्वी क्षेत्र में Overwatch Contenders टीमों को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति दी।

2023 की शुरुआत तक, टीम मालिकों ने सामूहिक रूप से एक सौदेबाजी प्रक्रिया शुरू की जिसके परिणामस्वरूप Blizzard ने सभी बकाया फ्रैंचाइज़ी शुल्क माफ कर दिए। नवंबर 2023 में, Blizzard ने घोषणा की कि Overwatch League एक नई, अधिक पारंपरिक ईस्पोर्ट्स संरचना में 'संक्रमण' कर रही है। इसने OWL के अंत को चिह्नित किया, जिसके उत्तराधिकारी, Overwatch Champions Series (OWCS) को 2024 में शुरू होने वाला था।