Cloud9

उत्पत्ति और अधिग्रहण

Cloud9 संगठन की उत्पत्ति उत्तरी अमेरिकी League of Legends परिदृश्य से हुई। Balls, Meteos, Hai, Sneaky, और LemonNation के खिलाड़ी रोस्टर ने पहले Quantic Gaming के तहत प्रतिस्पर्धा की, फिर 2013 की शुरुआत में अपनी खुद की टीम Team NomNom बनाई। उन्होंने जल्द ही इसका नाम बदलकर Cloud9 कर लिया। मई 2013 में एक महत्वपूर्ण लेनदेन में, पूर्व Team SoloMid मैनेजर Jack Etienne और Paullie Etienne ने सभी पाँच खिलाड़ियों के अनुबंध $20,000 से कम में खरीद लिए, औपचारिक रूप से Cloud9 संगठन का गठन किया। Paullie Etienne मुख्य परिचालन अधिकारी बनीं, और Jack Etienne के पिता संगठन के पहले कानूनी सलाहकार बने।

प्रभावशाली League of Legends की शुरुआत

Cloud9 का पहला League of Legends सीज़न एक उच्च मानक स्थापित कर गया। 2013 NA LCS Summer Split नियमित सीज़न में, टीम ने 13 मैचों की जीत का सिलसिला चलाया, जो उस समय LCS इतिहास में सबसे लंबा था। उन्होंने शीर्ष प्लेऑफ़ सीड हासिल की और फिर 1 सितंबर को फाइनल में बचाव कर रहे चैंपियन Team SoloMid को 3-0 से हराकर अपना पहला LCS खिताब जीता। उनका सीज़न रिकॉर्ड 30 जीत और 3 हार, यानी 90.9% जीत दर रहा। यह प्रभुत्व 2014 में भी जारी रहा, जहाँ उन्होंने Spring Split को एक और 13 मैचों की जीत की सीरीज़ के साथ बंद किया, फिर से शीर्ष सीड हासिल की और Team SoloMid पर एक और 3-0 सीरीज़ से जीत हासिल कर लगातार दूसरा LCS खिताब जीता। इस जीत ने उनकी समग्र प्लेऑफ़ जीत की सीरीज़ को 18 मैचों तक बढ़ा दिया।

टीम का मूल लाइनअप लगभग 750 दिनों तक एक साथ रहा, जो उस समय पेशेवर League of Legends के लिए एक रिकॉर्ड था। हालाँकि वे 2014 Summer और 2015 Spring में फिर से फाइनल में पहुँचे, लेकिन दोनों बार Team SoloMid से हार गए। Hai के मई 2015 में संन्यास लेने के बाद, टीम का प्रदर्शन गिर गया, जिसका परिणाम 2015 Summer Split में 6-12 के रिकॉर्ड के रूप में सामने आया और पहली बार प्लेऑफ़ से चूक गए।

विस्तार और वेंचर कैपिटल फंडिंग

League of Legends में अपनी शुरुआती सफलता के बाद, Cloud9 ने तेजी से अन्य खेलों में विस्तार किया। 2014 तक, संगठन के Dota 2, Super Smash Bros. Melee, Hearthstone, और Counter-Strike: Global Offensive सहित आठ खेलों में डिवीजन थे। इस विकास को औपचारिक रूप 6 सितंबर, 2016 को Cloud9 Esports, Inc. के निगमन के साथ दिया गया।

प्रमुख फंडिंग राउंड ने कंपनी के पैमाने को तेज किया। मार्च 2017 में, Cloud9 ने Founders Fund के नेतृत्व में Series A राउंड में $28 मिलियन जुटाए, जिसमें Alexis Ohanian और Hunter Pence जैसे निवेशक शामिल थे। तब तक, संगठन के दस लाख से अधिक प्रशंसक थे। इसके बाद 2018 के अंत में Valor Equity Partners के नेतृत्व में एक बड़ा $50 मिलियन Series B राउंड आया। इस पूंजी का उद्देश्य लॉस एंजिल्स में एक बड़ा मुख्यालय और प्रशिक्षण सुविधा बनाना था। इन निवेशों ने Forbes को 2018 में $310 मिलियन और फिर 2019 में $400 मिलियन पर Cloud9 को दुनिया की सबसे मूल्यवान ईस्पोर्ट्स कंपनी के रूप में रैंक करने के लिए प्रेरित किया।

2018 का चैंपियनशिप वर्ष

2018 कई खेलों में Cloud9 के लिए प्रतिस्पर्धी सफलता का वर्ष था। Counter-Strike में, टीम ने ELEAGUE Major: Boston जीता, जो इस खेल की सबसे प्रतिष्ठित प्रतियोगिताओं में से एक है। Overwatch में, संगठन की London Spitfire फ्रेंचाइज, जो Cloud9 द्वारा Overwatch League में लंदन स्लॉट खरीदने के बाद बनाई गई थी, ने 2018 Overwatch League Grand Finals जीता। इसके अलावा, Cloud9 के Rocket League डिवीजन ने Rocket League Championship Series Season 6 World Championship जीता।

अंतरराष्ट्रीय खिताबों की यह तिहरी जीत उस समय हासिल की गई जब कई अन्य ईस्पोर्ट्स टीमें अपने परिचालन को कम कर रही थीं। इस सफलता के कारण संस्थापक Jack Etienne को दिसंबर 2018 में Game Shakers' Shaker of the Year नामित किया गया। इसने Puma, AT&T, और BMW के साथ मील के पत्थर स्पॉन्सरशिप सौदों को भी आकर्षित किया, जो उन प्रमुख ब्रांडों में से प्रत्येक के लिए पहली टीम ईस्पोर्ट्स स्पॉन्सरशिप थीं।

फ्रेंचाइज लीग निवेश और परिचालन

Cloud9 के लिए एक प्रमुख व्यवसाय रणनीति फ्रेंचाइज्ड लीग में स्थायी स्लॉट हासिल करना रही है। नवंबर 2017 में, Riot Games ने घोषणा की कि Cloud9 ने लगभग $10 मिलियन में League of Legends Championship Series फ्रेंचाइज स्लॉट सुरक्षित कर लिया है। इससे पहले 2017 में, Activision Blizzard ने घोषणा की कि Cloud9 ने Overwatch League के लिए लंदन आधारित स्लॉट खरीदा है, जिसे अलग London Spitfire इकाई के रूप में संचालित किया गया।

यह पोर्टफोलियो Call of Duty League में Cloud9 New York और Valorant Champions Tour Americas लीग में Cloud9 Valorant को शामिल करने के लिए बढ़ा। फरवरी 2025 में, Cloud9 ने Counter-Strike 2 से कदम पीछे खींच लिया और Rainbow Six Siege के लिए फ्रेंचाइज्ड BLAST R6 North America League में फिर से प्रवेश किया। संगठन 2020 में Flashpoint का एक संस्थापक सदस्य भी था, जो टीम संगठनों के स्वामित्व और संचालन वाली एक Counter-Strike लीग थी।

League of Legends कथा का निरंतर सिलसिला

Cloud9 की League of Legends टीम ने पुनर्निर्माण और पुनरुत्थान के चक्रों का अनुभव किया है। 2018 World Championship सेमीफाइनल रन के बाद, जो सात साल में पहली बार किसी उत्तरी अमेरिकी टीम के लिए था, उन्होंने 2020 LCS Spring Split 17-1 के प्रभावशाली नियमित सीज़न रिकॉर्ड के साथ जीता। उन्होंने 2014 के बाद अपना पहला LCS खिताब जीतने के लिए फाइनल को सीरीज़ से हराया, जिससे उत्तरी अमेरिकी जीत प्रतिशत का नया रिकॉर्ड 92.9% बना।

टीम ने 2021 Spring Split में अपना चौथा LCS खिताब जीता। 2021 World Championship में, वे क्वार्टरफाइनल में पहुँचे, जो पहली बार था जब कोई उत्तरी अमेरिकी टीम 2018 में खुद Cloud9 के बाद से ग्रुप स्टेज से आगे बढ़ी। संगठन को नवंबर 2019 में एक उल्लेखनीय प्रतिस्पर्धी रूलिंग का भी सामना करना पड़ा, जब Riot Games ने खिलाड़ियों को इक्विटी जारी करके LCS नियमों का उल्लंघन करने के लिए Cloud9 पर जुर्माना लगाया, जिसमें कुल जुर्माना लगभग $330,000 से $605,000 के बीच आंका गया था।

व्यापक पोर्टफोलियो और हालिया कदम

अपनी प्रमुख फ्रेंचाइज के अलावा, Cloud9 ने प्रतिस्पर्धी टीमों की एक विस्तृत श्रृंखला बनाए रखी है। इसका Hearthstone डिवीजन, जून 2014 में टीम DogeHouse को अधिग्रहित करके बनाया गया, में Kolento जैसे खिलाड़ी थे जिन्होंने Viagame House Cup और DreamHack Championship जैसी शुरुआती टूर्नामेंट जीते। वर्षों से, Cloud9 ने Apex Legends, Fortnite, Halo, Teamfight Tactics, World of Warcraft, और कई अन्य में भी टीमें संचालित की हैं।

हाल की रणनीतिक चालों में अप्रैल 2020 में एक Valorant डिवीजन बनाना शामिल है, जिसने बाद में एक ऑल-फीमेल टीम खड़ी की। मई 2024 में, Cloud9 को Esports World Cup Foundation's Club Support Program के लिए चुना गया, जिससे नए ईस्पोर्ट्स में प्रवेश के लिए फंडिंग मिली। जून 2025 में, संगठन ने सार्वजनिक रूप से Counter-Strike में लौटने की अफवाहों से इनकार किया, जो उसके इस खेल से उसी वर्ष शुरू में बाहर निकलने के बाद आई थीं।