Esports Foundation

उत्पत्ति और नेतृत्व

Esports Foundation की पहली घोषणा जुलाई 2023 में सऊदी अरब के क्राउन प्रिंस Mohammed bin Salman ने Saudi Vision 2030 पहल के हिस्से के रूप में की थी, जिसका उद्देश्य राज्य को ईस्पोर्ट्स का वैश्विक केंद्र बनाना है। इसे दो महीने बाद सितंबर 2023 में देश के Public Investment Fund द्वारा वित्त पोषित एक गैर-लाभकारी संस्था के रूप में औपचारिक रूप से स्थापित किया गया। Esports World Cup के संचालन को Saudi Esports Federation से नई Foundation को हस्तांतरित कर दिया गया।

अक्टूबर 2023 में, Foundation ने उद्योग के दिग्गज और प्रमुख ईस्पोर्ट्स कंपनी ESL के सह-संस्थापक Ralf Reichert को अपना मुख्य कार्यकारी अधिकारी नियुक्त किया। क्राउन प्रिंस Mohammed bin Salman को सितंबर 2025 में न्यासी बोर्ड का अध्यक्ष नामित किया गया। संगठन मूल रूप से Esports World Cup Foundation नाम से काम कर रहा था, इससे पहले कि मार्च 2026 में अपना नाम बदलकर Esports Foundation कर लिया, यह बदलाव उस वर्ष के Club Partner Program सदस्यों की घोषणा के साथ हुआ।

Esports World Cup

Esports World Cup Foundation का प्रमुख वार्षिक आयोजन है। यह सात सप्ताह तक चलने वाली एक बहु-खिताब प्रतियोगिता है, जो आमतौर पर जुलाई से अगस्त तक होती है, और कुल पुरस्कार राशि के हिसाब से दुनिया की सबसे बड़ी पेशेवर ईस्पोर्ट्स घटना के रूप में मान्यता प्राप्त है। यह टूर्नामेंट Club Championship प्रणाली के माध्यम से सर्वश्रेष्ठ समग्र ईस्पोर्ट्स क्लब का ताज पहनाता है, जो सभी प्रतिस्पर्धी खेलों में प्रदर्शन को पुरस्कृत करती है।

रियाद में आयोजित 2024 के उद्घाटन संस्करण में 22 अलग-अलग गेम टाइटल्स में 62.5 मिलियन अमेरिकी डॉलर की पुरस्कार राशि थी। 2025 में यह आयोजन 24 टाइटल्स में 25 टूर्नामेंट्स तक विस्तारित हुआ, जिसमें 70 मिलियन डॉलर से अधिक की पुरस्कार राशि थी, जिसमें Club Championship के लिए समर्पित 27 मिलियन डॉलर शामिल थे। उस वर्ष, Team Falcons ने Club Championship और 7 मिलियन डॉलर का पुरस्कार जीता। 2026 में, यह आयोजन पहली बार अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पेरिस में हुआ। इसमें 75 मिलियन डॉलर की रिकॉर्ड पुरस्कार राशि, 24 गेम्स में 25 टूर्नामेंट, और 100 से अधिक देशों के 200 क्लबों का प्रतिनिधित्व करने वाले 2,000 से अधिक खिलाड़ी शामिल थे। क्लब AG.AL को चैंपियन का ताज पहनाया गया, जब एक नाटकीय अंतिम सप्ताहांत में खिलाड़ी Gwendal Duparc द्वारा Trackmania में जीत ने खिताब सुरक्षित कर लिया।

Foundation प्रतियोगिता और उसकी ट्रॉफी प्रणाली की देखरेख करती है, जबकि संचालन प्रशासन ESL द्वारा संभाला जाता है। आयोजन रियाद के Boulevard City में स्थित स्थलों पर होते हैं, जिनमें SEF Arena और stc Play Gaming Hall शामिल हैं। 2027 और 2028 संस्करणों में टूर्नामेंट लाइनअप में Counter-Strike 2 की वापसी देखने को मिलेगी।

Esports Nations Cup

अगस्त 2025 में, Foundation ने एक दूसरे प्रमुख वैश्विक आयोजन, Esports Nations Cup की घोषणा की। यह एक आवर्ती प्रतियोगिता है जहां देश राष्ट्रीय टीमों को कई वीडियो गेम टाइटल्स में प्रतिस्पर्धा के लिए उतारते हैं। मूल रूप से इसका पदार्पण नवंबर 2026 में रियाद में होने वाला था, लेकिन बाद में इसे नवंबर 2027 तक स्थगित कर दिया गया। योजना है कि मेजबान शहर हर दूसरे वर्ष घूमता रहे।

Foundation इस आयोजन के लिए Electronic Arts, Krafton, Tencent और Ubisoft जैसे प्रमुख गेम प्रकाशकों के साथ साझेदारी करती है। राष्ट्रीय टीमों का प्रतिनिधित्व साझेदार संगठनों और व्यक्तियों के मिश्रण द्वारा किया जाता है, जिनमें राष्ट्रीय ईस्पोर्ट्स निकाय, पारंपरिक खेल संघ और गैर-सरकारी संगठन शामिल हैं। उद्घाटन टूर्नामेंट में 16 टाइटल्स के साथ 20 मिलियन डॉलर की पुरस्कार राशि की योजना है, जो 2 नवंबर से 29 नवंबर तक चलेगा।

Nations Cup के शुभारंभ ने संगठनात्मक घर्षण पैदा किया और अन्य परियोजनाओं को प्रभावित किया। इसके गठन को अक्टूबर 2025 में Foundation और International Olympic Committee के बीच बातचीत के टूटने की संभावित वजह बताया गया, जिसके कारण Foundation ने नियोजित Olympic Esports Games के लिए Founding Partner की अपनी भूमिका से हटने का फैसला किया। इसके अलावा, यह आरोप लगाया गया कि Foundation ने दक्षिण कोरिया की राष्ट्रीय टीम चयन प्रक्रिया में हस्तक्षेप किया, Korea e-Sports Association की इच्छाओं के विरुद्ध चुनिंदा टाइटल्स में विशिष्ट खिलाड़ियों के लिए दबाव डाला। इसके कारण KeSPA को एक राष्ट्रीय टीम साझेदार के रूप में अस्थायी रूप से हटा दिया गया, इससे पहले कि उसकी वापसी के लिए एक समझौता हो सका।

Club Partner Program

Club Partner Program एक केंद्रीय पहल है जिसे ईस्पोर्ट्स संगठनों के लिए एक स्थायी भविष्य सुनिश्चित करने के लिए डिजाइन किया गया है। मूल रूप से Club Support Program के रूप में शुरू किया गया, यह क्लबों को उनकी प्रतिस्पर्धी उपलब्धियों, दीर्घकालिक रणनीतियों और प्रशंसक संलग्नता मेट्रिक्स के मूल्यांकन के आधार पर प्रत्यक्ष वित्तीय सहायता प्रदान करता है।

2024 में, कार्यक्रम के लिए 30 क्लबों का चयन किया गया। 2025 में यह 40 क्लबों तक विस्तारित हुआ, जिसमें भाग लेने वाले संगठनों को सीधे 20 मिलियन डॉलर वितरित किए गए। Foundation का कहना है कि यह कार्यक्रम क्लबों को अधिक खेलों में अपना निवेश बढ़ाने और एथलीटों के लिए प्रभावशाली करियर के अवसर प्रदान करने के लिए सशक्त बनाता है। पुरस्कारों के लिए पात्र बने रहने के लिए, भाग लेने वाले क्लबों को अपने दर्शकों और समग्र प्रशंसक संलग्नता को बढ़ाने के लिए काम करना चाहिए। यह कार्यक्रम ईस्पोर्ट्स उद्योग की वित्तीय स्थिरता का समर्थन करने के Foundation के लक्ष्य का एक प्रमुख हिस्सा है।

अतिरिक्त परियोजनाएं और पहुंच

अपने टूर्नामेंट और क्लब कार्यक्रम से परे, Esports Foundation उद्योग को बढ़ावा देने के लिए अन्य गतिविधियों में संलग्न है। इसने Esports Spotlight नामक एक YouTube चैनल लॉन्च किया, जिसमें ईस्पोर्ट्स पेशेवरों, निर्माताओं और हस्तियों के साथ सामग्री शामिल है। Foundation New Global Sport Conference की मेजबानी भी करती है।

इसके प्रमुख Esports World Cup के पैमाने का प्रतिबिंब दर्शक आंकड़ों में देखा जा सकता है। पेरिस में 2026 संस्करण ने रिकॉर्ड आंकड़े हासिल किए, जिसमें 850 मिलियन दर्शक शामिल थे, जो पिछले वर्ष की तुलना में 13 प्रतिशत की वृद्धि थी। देखे गए कुल घंटे 440 मिलियन तक पहुंचे, जो 26 प्रतिशत की वृद्धि थी, और लाइव प्रतियोगिताओं के लिए 175,000 टिकट बिके, जो 94 प्रतिशत की वृद्धि थी। Foundation अपने रियाद मुख्यालय में 100 से 200 लोगों को रोजगार देती है।

मिशन और रणनीतिक लक्ष्य

Esports Foundation का घोषित मिशन ईस्पोर्ट्स को एक वैश्विक खेल के रूप में विकसित करना, खिलाड़ियों को सशक्त बनाना और उद्योग में स्थायी विकास को बढ़ावा देना है। इसका लक्ष्य पारिस्थितिकी तंत्र के सभी हिस्सों, जिनमें खिलाड़ी, प्रशंसक और व्यवसाय शामिल हैं, के लिए वकालत करना है। एक गैर-लाभकारी संस्था के रूप में, इसकी कमाई का कोई भी लाभ क्षेत्र की वित्तीय सेहत सुनिश्चित करने के लिए वापस उद्योग में निवेश किया जाता है।

संगठन का व्यापक लक्ष्य एक ऐसे भविष्य को आकार देना है जहां ईस्पोर्ट्स का जश्न फुटबॉल और क्रिकेट जैसे पारंपरिक खेलों के साथ मनाया जाए। Saudi Vision 2030 के तहत इसकी पहलों का उद्देश्य प्रतिस्पर्धी गेमिंग के माध्यम से दुनिया भर के समुदायों, संस्कृतियों और दर्शकों को जोड़ना है। 2026 आयोजन के बाद एक बयान में, Foundation की कार्यकारी समिति के अध्यक्ष Prince Faisal bin Bandar bin Sultan al Saud ने कहा कि EWC को सऊदी अरब से परे एक वैश्विक दर्शकों तक ले जाना इसकी यात्रा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर था।

विवाद और आलोचना

Foundation और इसके आयोजनों को मानवाधिकार समूहों और उद्योग पर्यवेक्षकों से महत्वपूर्ण आलोचना का सामना करना पड़ा है। एक प्राथमिक आरोप यह है कि वे सऊदी सरकार के लिए खेल-धुलाई के एक रूप के रूप में काम करते हैं। आलोचकों का तर्क है कि उच्च-प्रोफ़ाइल, उच्च-निवेश वाले आयोजनों का उपयोग देश के मानवाधिकार रिकॉर्ड, जिसमें LGBTQ+ अधिकारों, महिलाओं के अधिकारों और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता से संबंधित मुद्दे शामिल हैं, से अंतरराष्ट्रीय ध्यान हटाने के लिए किया जाता है।

इस आलोचना के कारण सीधे प्रतिस्पर्धी परिणाम सामने आए हैं। 2024 में, टीम Ex Oblivione ने Esports World Cup से हटने का फैसला किया। 2025 में ChrisCCH और गेम GeoGuessr जैसे खिलाड़ियों और संगठनों से और वापसी हुई। Nations Cup के लिए दक्षिण कोरिया की राष्ट्रीय टीम चयन प्रक्रिया में Foundation के कथित हस्तक्षेप ने प्रतिस्पर्धी संरचनाओं और राष्ट्रीय ईस्पोर्ट्स संघों की स्वायत्तता पर इसके प्रभाव पर भी बहस छेड़ दी।