Valorant Champions Tour

ओपन प्रतियोगिता का पहला युग

Valorant Champions Tour की घोषणा Riot Games ने नवंबर 2020 में की थी, जिसका पहला सीजन 2021 में शुरू हुआ। मूल संरचना एक तीन-स्तरीय वैश्विक प्रणाली थी जो एक विश्व चैंपियनशिप की ओर बनाई गई थी। यह क्षेत्रीय Challengers आयोजनों से शुरू हुई, जो सात क्षेत्रों में बंटे थे: North America, Brazil, Latin America, EMEA, Southeast Asia, Korea, और Japan। यह Southeast Asia क्षेत्र बाद में South Asia और Oceania को शामिल करके Asia-Pacific क्षेत्र बन गया। इन ओपन क्वालीफायर से आगे बढ़ने वाली टीमें अंतरराष्ट्रीय Masters टूर्नामेंट में आगे बढ़ीं।

सीजन का समापन Valorant Champions में हुआ, विश्व चैंपियनशिप आयोजन जहां Masters सर्किट से शीर्ष 16 टीमें खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करती थीं। Riot ने इन शुरुआती आयोजनों को संचालित और प्रसारित करने के लिए विभिन्न तृतीय-पक्ष कंपनियों को नियुक्त किया। North America के लिए, उन्होंने Nerd Street Gamers के साथ साझेदारी की। स्पेनिश-भाषा प्रसारण के लिए, उन्होंने Liga de Videojuegos Profesional के साथ काम किया, और Oceania के लिए, LetsPlay.Live के साथ।

2021 सीजन में वैश्विक स्तर पर 10,000 से अधिक टीमों ने प्रतिस्पर्धा की। मई 2021 में Reykjavík में पहला Masters आयोजन 1,085,850 की शीर्ष दर्शक संख्या आकर्षित कर पाया। पहला Champions टूर्नामेंट दिसंबर में Berlin के Verti Music Hall में आयोजित किया गया, जिसका समापन Acend के Gambit Esports को 3-2 से हराने के साथ ग्रैंड फाइनल में हुआ। इस फाइनल मैच ने 1,089,068 की शीर्ष दर्शक संख्या हासिल की, जो उस समय VCT का सर्वोच्च दर्शक रिकॉर्ड स्थापित कर रही थी। 2022 सीजन के लिए, Riot ने प्रारूप को सरल बनाया, Challengers और Masters चरणों की संख्या तीन से घटाकर दो कर दी, हालांकि समग्र तीन-स्तरीय संरचना बनी रही। 2022 Champions टूर्नामेंट Istanbul में आयोजित किया गया, जहां LOUD ने OpTic Gaming को 3-1 से हराकर विश्व चैंपियन बन गया।

फ्रेंचाइज्ड लीग की ओर बदलाव

एक बड़ा संरचनात्मक बदलाव 2023 में शुरू हुआ, जिसने VCT को 2027 तक चलने वाले फ्रेंचाइज्ड युग में ले जाया। कई क्षेत्रीय Challengers सर्किटों की जगह Americas, EMEA, और Pacific के लिए तीन स्थायी International Leagues ने ले ली। 21 सितंबर 2022 को, Riot ने इन लीगों के लिए भागीदार के रूप में चुनी गई तीस टीमों की घोषणा की, प्रति क्षेत्र दस टीमें। ये लीग Masters और Champions के लिए क्वालीफाई करने के लिए प्राथमिक घरेलू प्रतियोगिताएं बन गईं। टीमों ने केंद्रीकृत स्थानों पर LAN पर खेला: Americas के लिए Los Angeles के Riot Games Arena में, EMEA के लिए Berlin के एक Riot Games Arena में, और Pacific के लिए Seoul के Sangam SOOP Colosseum में।

फरवरी 2023 में, Riot ने प्रदर्शन विश्लेषण डेटा के लिए Grid Esports के साथ भी साझेदारी की। एक अलग China League 2024 में जोड़ा गया, जब खेल, जिसका शीर्षक 无畏契约 (Fearless Contract) था, को जुलाई 2023 में मुख्यभूमि चीन में रिलीज़ के लिए आधिकारिक लाइसेंस मिला। इसने भागीदार टीमों की कुल संख्या 40 कर दी। Riot ने आधिकारिक लॉन्च से पहले ही Hong Kong सर्वर पर तृतीय-पक्ष प्रतियोगिताओं के माध्यम से टीमों को वैश्विक टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने की अनुमति देकर चीनी खिलाड़ियों के प्रति पक्षपात दिखाया था। VCT China League शुरू में Shanghai में केंद्रीकृत था।

Ascension मार्ग और उसके संघर्ष

फ्रेंचाइज्ड सिस्टम के तहत, गैर-भागीदार टीमों को टियर 2 दृश्य में पीछे कर दिया गया। उन्होंने तीन अंतरराष्ट्रीय क्षेत्रों के भीतर 23 मामूली क्षेत्रीय लीगों में Challengers आयोजनों में प्रतिस्पर्धा की ताकि वार्षिक Ascension टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई कर सकें। एक Ascension आयोजन जीतने पर एक टीम को अपने क्षेत्र की International League में अस्थायी पदोन्नति मिलती थी। मूल योजना यह थी कि पदोन्नत टीमों का दो साल का प्रवास होगा, जिसमें 2026 तक हर साल एक टीम पदोन्नत होगी, उसके बाद दो टीमें सालाना पदोन्नत होंगी। लक्ष्य 2027 तक प्रत्येक International League को 14 टीमों तक विस्तारित करना था।

यह प्रणाली जल्दी ही महत्वपूर्ण कठिनाइयाँ पैदा करने लगी। शीर्ष स्तर तक का रास्ता संकरा था, जिसके लिए गैर-भागीदार टीमों से अधिक समय और वित्तीय संसाधनों की आवश्यकता थी। इन टीमों को भागीदार टीमों के समान स्तर का समर्थन नहीं मिलता था जब तक कि वे Ascension नहीं जीतती थीं। उन्हें अपनी प्रतिभा को छीने जाने का जोखिम था और वित्तीय स्थिरता और प्रतिस्पर्धी शक्ति बनाए रखने के लिए संघर्ष करती थीं। Challengers और Ascension मार्ग में विफल होने के बाद कई को अंततः भंग होने के लिए मजबूर होना पड़ा। 2021 की चैंपियन टीम Acend और स्टार खिलाड़ी TenZ जैसी उल्लेखनीय हस्तियों से Riot Games पर टियर 1 पर मुख्य रूप से ध्यान केंद्रित करते हुए टियर 2 दृश्य को नजरअंदाज करने के लिए आलोचना की गई।

बढ़ते संकट के जवाब में, Riot ने जून 2024 में Ascension प्रारूप में बदलाव की घोषणा की। 2025 से, पदोन्नत टीमों को International League में केवल एक साल का प्रवास मिलेगा। वे Champions के लिए क्वालीफाई करके या अपनी लीग के प्लेऑफ में समाप्त करके और फिर उस साल के Ascension आयोजन को फिर से जीतकर अपनी जगह बरकरार रख सकती थीं। यदि वे 9वें से 12वें स्थान के बीच समाप्त होतीं, तो उन्हें अवनत कर दिया जाता। Riot ने 2025 सीजन के लिए मामूली क्षेत्रीय लीगों की संख्या भी 23 से घटाकर 15 कर दी।

फ्रेंचाइजिंग का जल्दी समापन और एक नया ओपन युग

फ्रेंचाइजिंग सिस्टम को अंततः अनुपयुक्त माना गया। हालांकि Riot Games ने आलोचनाओं पर कभी आधिकारिक बयान नहीं दिया, लेकिन उनके बाद के कार्यों ने समस्याओं को स्वीकार किया। उन्होंने 2026 में फ्रेंचाइजिंग युग को समाप्त करने का फैसला किया, जो मूल योजना से एक साल पहले था। यह जल्दी समाप्ति मौजूदा भागीदारों का पुनर्मूल्यांकन करने और एक पूरी तरह से नई प्रतिस्पर्धी प्रणाली के लिए तैयारी करने के लिए थी।

अप्रैल 2026 में, Riot Games ने 2027 सीजन के लिए एक व्यापक प्रारूप बदलाव की घोषणा की, जो ओपन क्वालीफिकेशन में वापसी का प्रतीक है। नई प्रणाली तीन चरणों में विभाजित एक सीजन को बरकरार रखती है लेकिन स्थायी International Leagues को हटा देती है। सभी टीमों, जिनमें पूर्व भागीदार टीमें शामिल हैं, को ओपन क्वालीफायर के माध्यम से प्रतिस्पर्धा करनी होगी। अब एक अलग टियर 2 सिस्टम नहीं होगा। स्टेज 1 और स्टेज 2 में, इन क्वालीफायर से शीर्ष टीमें Cups नामक एक नए प्रकार के अंतरराष्ट्रीय आयोजन में प्रतिस्पर्धा करेंगी, जो टीमों को Masters और Champions के लिए क्वालीफाई कराते हैं।

भागीदारी प्रणाली दो-वर्षीय चक्र में बदल जाएगी, जो ओपन क्वालीफायर के बाद के दौर में प्लेसमेंट जैसे लाभ प्रदान करेगी। महत्वपूर्ण रूप से, गैर-भागीदार टीमों को भी स्थिरता के लिए अतिरिक्त वित्तीय सहायता प्राप्त होगी। 2026 संक्रमण वर्ष के लिए, Ascension टूर्नामेंट आयोजित नहीं किए गए। इसके बजाय, Challengers टीमों को अपनी संबंधित लीग के स्टेज 2 प्लेऑफ में शामिल होने का मौका दिया गया ताकि Champions के लिए क्वालीफाई करने का सीधा मार्ग मिल सके।

वैश्विक टूर्नामेंट: Masters और Champions

VCT सीजन दो प्रमुख वैश्विक टूर्नामेंटों के इर्द-गिर्द बनाया गया है। Valorant Masters एक द्विवार्षिक अंतरराष्ट्रीय आयोजन है, जिसे Champions के बाद दूसरा सबसे महत्वपूर्ण टूर्नामेंट माना जाता है, जो League of Legends में Mid-Season Invitational के समान है। क्वालीफाई करने के लिए टीमों को अपनी क्षेत्रीय प्रतियोगिता में शीर्ष के निकट स्थान प्राप्त करना होता है। Riot ने Masters आयोजन विभिन्न वैश्विक शहरों में किए हैं, जिसमें 2024 के एक Masters आयोजन के लिए Shanghai को मेजबान के रूप में घोषित करना भी शामिल है।

Valorant Champions वार्षिक विश्व चैंपियनशिप है, प्रत्येक VCT सीजन का चरमोत्कर्ष। टीमें साल भर अर्जित अंकों के माध्यम से स्थान अर्जित करती हैं। 2021 का आयोजन Berlin में हुआ था, 2022 का आयोजन Istanbul में हुआ था, और बाद के आयोजन दुनिया भर के प्रमुख शहरों में जारी रहे हैं।

इन आयोजनों के ट्रॉफी विशिष्ट हैं। Masters ट्रॉफी को 2023 में पुन: प्रयोज्य बनाने के लिए पुनर्निर्मित किया गया था, जो 18 इंच लंबा है और नए खेल तत्वों के आसपास थीम वाले स्वैप करने योग्य कोर के साथ है। उदाहरण के लिए, Masters Tokyo ट्रॉफी में Yoru का Oni मास्क था, Madrid में एजेंट Clove के लिए तितलियाँ थीं, और Shanghai में एजेंट Iso के लिए एक बैंगनी ढाल थी। Champions ट्रॉफी, जिसे पहली बार 2021 में अनावरण किया गया था, दो फुट लंबा, आंशिक रूप से 3D-मुद्रित टुकड़ा है जो 24-कैरेट सोने से सजा हुआ है, जिसे Volpin Props द्वारा डिजाइन और निर्मित किया गया था।

Game Changers पहल

मुख्य VCT के साथ-साथ, Riot Games ने फरवरी 2021 में Valorant Game Changers पहल शुरू की। यह महिलाओं और अन्य हाशिए पर रहने वाले लिंगों के लिए विशेष रूप से घरेलू प्रतियोगिताओं की एक श्रृंखला है। यह कार्यक्रम एक समर्पित प्रतिस्पर्धी मार्ग प्रदान करता है, जिसमें शीर्ष टीमें Game Changers Championship विश्व चैंपियनशिप आयोजन के लिए क्वालीफाई करती हैं। यह क्षेत्रीय Challengers लीग में पदोन्नति का मार्ग भी प्रदान करता है, जो व्यापक Valorant ईस्पोर्ट्स पारिस्थितिकी तंत्र में एक महत्वपूर्ण पुल के रूप में कार्य करता है और अधिक प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करता है।