MLB स्टार एमानुएल क्लेस पर पिच रिगिंग के गंभीर आरोप, 65 साल तक की जेल का खतरा

मेजर लीग बेसबॉल (MLB) के सबसे प्रभावशाली रिलीफ पिचरों में शुमार एमानुएल क्लेस इस समय अपने करियर के सबसे बड़े संकट का सामना कर रहे हैं। क्लीवलैंड गार्डियन्स के इस स्टार खिलाड़ी पर माइक्रो बेटिंग स्कैंडल में पिच फिक्सिंग के गंभीर आरोप लगे हैं। जुलाई 2025 से ही क्लेस टीम से गैर-अनुशासनात्मक अवकाश पर हैं और नवंबर में उनके मामले की सुनवाई होनी है। यह मामला न सिर्फ बेसबॉल जगत बल्कि पूरे खेल जगत के लिए एक बड़ा झटका है जहां माइक्रो बेटिंग और मैच फिक्सिंग के मामले बढ़ते जा रहे हैं।

आरोपों की गंभीरता

अमेरिकी अटॉर्नी जोसेफ नोसेला के मुताबिक, क्लेस और उनके साथी पिचर लुइस ओर्टिज पर वायर फ्रॉड, मनी लॉन्ड्रिंग और साजिश रचने के गंभीर आरोप हैं। अभियोजन पक्ष का दावा है कि इन खिलाड़ियों ने 18 पिचों को जानबूझकर रिग किया था, जिसकी जानकारी उन्होंने सट्टेबाजों को दी। इस जानकारी का इस्तेमाल कर सट्टेबाजों ने कम से कम 100 बार दांव लगाए। यह मामला मई 2023 से मई 2025 तक की अवधि में घटित हुआ है जिसमें रेगुलर सीजन के साथ-साथ प्लेऑफ मैच भी शामिल हैं।

संभावित सजा

अगर सभी आरोपों में दोषी ठहराया जाता है, तो क्लेस और ओर्टिज को 65 साल तक की जेल हो सकती है। हालांकि, संघीय सजा दिशानिर्देशों के अनुसार, प्रत्येक आरोपी को 87 से 104 महीने (7 से 8.5 साल) की सजा होने का अनुमान है। यह मामला न्यूयॉर्क के पूर्वी जिले की अदालत में चल रहा है जहां जूरी चयन की प्रक्रिया 2 नवंबर से शुरू होनी है।

अभियोजन के सबूत

18 सितंबर को जारी मेमो के मुताबिक, अभियोजन पक्ष 18 पिचों पर सबूत पेश करेगा। इनमें से 17 मौकों पर क्लेस ने पहली पिच पर ही 'बॉल' फेंकी थी। सबसे पहला आरोप 19 मई 2023 को न्यूयॉर्क मेट्स के खिलाफ खेले गए मैच से जुड़ा है जब क्लेस ने 10वें इनिंग में स्टार्लिंग मार्टे को 98 मील प्रति घंटे की कटर बॉल फेंकी थी। इसके अलावा 5 अक्टूबर 2024 को डेट्रॉयट टाइगर्स के खिलाफ प्लेऑफ मैच में भी संदिग्ध पिच फेंकने का आरोप है।

कोड वर्ड्स का खेल

अदालती दस्तावेजों के मुताबिक, क्लेस ने सह-साजिशकर्ताओं के साथ 'मुर्गा' और 'मुर्गी' जैसे कोड वर्ड्स का इस्तेमाल किया। 18 मई 2025 को सिनसिनाटी रेड्स के खिलाफ मैच से पहले एक टेक्स्ट मैसेज में क्लेस ने लिखा,

"हां ज़रूर, उस मुर्गे को तो आसानी से टॉस कर दूंगा"

अभियोजन का कहना है कि यह कोड भावी पिच के बारे में था जबकि क्लेस का दावा है कि यह उनके मुर्गा लड़ाई के शौक से जुड़ा था।

बचाव पक्ष की रणनीति

क्लेस के वकीलों ने दावा किया है कि 'मुर्गा' का जिक्र उनके क्लाइंट की मुर्गा लड़ाई (कॉक फाइटिंग) की शौक से संबंधित है। क्लेस का जन्म डोमिनिकन रिपब्लिक के रियो सैन जुआन में हुआ था जहां यह परंपरागत शगल है। हालांकि, अभियोजन ने इसे जूरी को भ्रमित करने की कोशिश बताते हुए कहा है कि

"यह मामला क्लेस की MLB प्रसिद्धि या डोमिनिकन रिपब्लिक में मुर्गा लड़ाई से नहीं बल्कि पिच रिगिंग से जुड़ा है"

मामले का व्यापक प्रभाव

यह मामला सिर्फ एक खिलाड़ी तक सीमित नहीं बल्कि पूरे बेसबॉल जगत के लिए चिंता का विषय है। MLB ने हाल के वर्षों में खेल की अखंडता बनाए रखने के लिए कड़े नियम बनाए हैं। माइक्रो बेटिंग (एक-एक पिच या प्ले पर दांव लगाना) के बढ़ते चलन ने इस तरह के मामलों को जन्म दिया है। अगर क्लेस दोषी पाए जाते हैं तो यह MLB इतिहास के सबसे बड़े स्कैंडल्स में से एक होगा।

आगे की कार्यवाही

22 सितंबर को बचाव पक्ष ने अदालत में एक जवाबी पत्र दाखिल किया था जो अभी सील है। जूरी चयन की प्रक्रिया 2 नवंबर से शुरू होगी। इस बीच गार्डियन्स AL सेंट्रल डिवीजन में टॉप पर बने हुए हैं लेकिन क्लेस के बिना उनकी प्लेऑफ की राह आसान नहीं होगी। क्लेस ने अपने 6 साल के MLB करियर में 3 बार AL में सबसे ज्यादा सेव्स का रिकॉर्ड बनाया है और 2 बार लीग के बेस्ट रिलीफ पिचर का खिताब जीता है।