PGL Major Stockholm 2021

Un retour historique à la compétition en présentiel

Le PGL Major Stockholm 2021 a représenté un moment crucial pour le CS:GO professionnel en tant que premier Major sponsorisé par Valve depuis plus de deux ans. La pandémie de COVID-19 avait forcé l'annulation du ESL One Rio Major prévu en 2020, créant une interruption sans précédent dans le circuit depuis le StarLadder Major: Berlin 2019. Cette pause a pris fin lorsque vingt-quatre équipes se sont rassemblées à l'Avicii Arena de Stockholm, un lieu également connu sous le nom d'Ericsson Globe, du 26 octobre au 7 novembre 2021.

Valve, le développeur du jeu, a explicitement cité l'absence de compétition en présentiel pendant la pandémie comme raison du doublement de la dotation totale à deux millions de dollars américains. Cet engagement financier soulignait l'importance de l'événement. Les champions en titre du dernier Major étaient Astralis, qui avaient remporté leur quatrième titre majeur à Berlin. Leur défense du titre s'est terminée au stade des Légendes avec une défaite face à Team Vitality.

Le nouveau système de classement régional majeur

La qualification pour le Major de Stockholm a fonctionné sous un système entièrement réformé introduit par Valve. Le 2 avril 2020, la société a révisé l'ancien système de qualifications directes, connu sous le nom de minors, et l'a remplacé par un circuit annuel. Dans ce nouveau cadre, les équipes ont gagné des points de classement régional majeur, ou points RMR, à travers une série de tournois dans leur région spécifique.

Les régions comprenaient l'Asie, la CEI, l'Europe, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Océanie. Valve a réinitialisé tous les points accumulés début janvier 2021 et a simultanément publié la capsule d'autocollants RMR 2020 comme objet en jeu. Cette capsule contenait les logos des équipes qui s'étaient qualifiées pour le Major de Rio annulé. En compensation, Valve a attribué des points en fonction du statut de qualification pour Rio : 600 points aux équipes qualifiées en tant que Légendes, 300 aux Challengers et 100 aux Contenders.

Les règles régissant les changements d'effectif étaient strictes. Les équipes pouvaient remplacer jusqu'à deux membres à la fois mais subissaient une pénalité de 20 pour cent sur leur total de points pour chaque changement. Si trois joueurs ou plus étaient retirés, les points de l'équipe revenaient à zéro. Valve exigeait au moins deux événements RMR par région, avec un troisième optionnel. Seules les régions de la CEI et d'Amérique du Sud ont finalement organisé trois tournois RMR, tandis que les autres en ont organisé deux. Ce processus rigoureux a déterminé les vingt-quatre participants finaux.

Format du tournoi et évolution de la diffusion

La compétition a suivi le format majeur établi en trois étapes. Le stade des Nouveaux Challengers, tenu du 26 au 29 octobre, était un tournoi à système suisse avec seize équipes. Le classement initial utilisait les classements RMR finaux, et à partir du troisième tour, le système Buchholz déterminait les matchs. Les huit meilleures équipes de cette étape se sont qualifiées.

Elles ont rejoint les huit équipes au statut de Légende dans le stade des Nouveaux Légendes, qui utilisait le même format suisse. Les huit meilleures de cette étape sont passées au stade des Nouveaux Champions à élimination directe, tandis que les huit dernières étaient éliminées. La phase finale comportait des matchs au meilleur des trois manches tout au long du tableau.

Un changement compétitif important s'est produit entre les Majors de Berlin et de Stockholm : Valve a mis à jour la réserve de cartes active, retirant Train et ajoutant Ancient. Le tournoi a également été une étape technique, présenté comme le premier Major de CS:GO diffusé en résolution 4K, élevant la qualité de production pour les spectateurs.

Le tableau des champions et les équipes de commentaires

Le stade des Nouveaux Champions, avec huit équipes restantes, a fourni les matchs les plus dramatiques du tournoi. Les quarts de finale ont opposé Heroic à Virtus.pro, avec les commentateurs Semmler et moses à l'appel. Dans un autre quart de finale, G2 Esports a affronté Ninjas in Pyjamas, commenté par Semmler et Anders.

L'autre côté du tableau a vu FURIA Esports affronter Gambit Esports, et Natus Vincere prendre Team Vitality. Ces deux matchs ont été commentés par le duo James Bardolph et ddk. En demi-finales, G2 Esports a battu Heroic avec Semmler et Anders aux commentaires, tandis que Natus Vincere a vaincu Gambit Esports dans un match commenté par Semmler et Moses.

Cela a préparé la grande finale entre Natus Vincere et G2 Esports. Le match final a été commenté par Machine et SPUNJ. Natus Vincere a remporté le championnat et le premier prix d'un million de dollars avec une victoire 2-0. Leur parcours a été historiquement dominant, car ils n'ont perdu aucune carte à aucune étape du tournoi.

Audience, répartition des prix et importance durable

Le tournoi a été un grand succès en termes d'audience, attirant plus de 2,7 millions de spectateurs simultanés en pic. Cela a démontré l'attrait durable du Major de CS:GO même après une longue pause. La répartition des prix sur la dotation de deux millions de dollars a vu Natus Vincere empocher 1 000 000 $ en tant que champions. Le finaliste, G2 Esports, a reçu une part importante du reste.

Le PGL Major Stockholm 2021 était le deuxième Major organisé par la société roumaine PGL, après leur événement précédent à Cracovie en 2017. Son exécution a prouvé que les grands événements esportifs internationaux pouvaient reprendre avec succès. L'événement est resté dans les mémoires pour le parcours parfait de Natus Vincere, l'introduction du système RMR, l'augmentation de la dotation et son rôle en tant que retour définitif de la compétition de haut niveau en présentiel pour CS:GO.