League of Legends Championship Pacific

Origines et ligues prédécesseurs

La scène professionnelle de League of Legends dans la région Asie-Pacifique a une histoire longue et fragmentée. La première ligue majeure fut la Garena Premier League (GPL), qui s'est déroulée de 2012 à 2018 et couvrait Taïwan, Hong Kong, Macao et l'Asie du Sud Est. Au fil du temps, les sous régions se sont séparées pour former leurs propres compétitions. Taïwan, Hong Kong et Macao ont formé la League of Legends Master Series (LMS) fin 2014, tandis que le Vietnam a été promu au statut de région de niveau 1 avec la Vietnam Championship Series (VCS) en 2017. La GPL a été rebaptisée League of Legends SEA Tour (LST) mi 2018.

Dans une démarche de consolidation, la LMS a fusionné avec la LST pour former la Pacific Championship Series (PCS) en 2020. La PCS visait initialement une franchise de dix équipes mais s'est réduite avec le temps, ne comptant que sept équipes lors du split d'été 2024. La ligue a ensuite absorbé des équipes de la League of Legends Circuit Oceania (LCO) en 2023, offrant aux deux meilleures équipes de la LCO des places en playoffs de la PCS. Dans un mouvement similaire, la League of Legends Japan League (LJL), une ligue historiquement dominée par DetonatioN FocusMe, a été intégrée à la PCS pour la saison 2024. Cette série de fusions a créé une structure large mais complexe de ligues, préparant le terrain pour une compétition de plus haut niveau et plus rationalisée.

Formation du LCP

Riot Games a annoncé une refonte majeure de la scène compétitive dans un article de blog de juin 2024 intitulé 'LoL Esports : Construire un avenir plus radieux'. Le plan incluait un tournoi pan asiatique pacifique de huit équipes pour remplacer la PCS et la VCS en tant que seule ligue de niveau un. Cette nouvelle ligue a été officiellement lancée sous le nom de League of Legends Championship Pacific le 29 septembre 2024. La PCS, la VCS et la LJL sont toutes devenues des ligues de niveau deux à la suite de cette décision.

La structure de la ligue a été détaillée dans les mois suivants. Riot a annoncé le 19 juillet 2024 que la ligue serait composée de quatre équipes partenaires et de quatre équipes invitées. Le format de la saison inaugurale a été révélé le 1er novembre, avec les équipes participantes annoncées le 3 novembre. Les places invitées étaient conçues pour inclure deux places au mérite pour la meilleure équipe non partenaire des splits d'été 2024 de la PCS et de la VCS, plus deux équipes supplémentaires. Ce modèle hybride, similaire au Valorant Champions Tour, combine des partenaires permanents avec des équipes invitées soumises à la relégation.

Structure de la ligue et modèle hybride

Le LCP fonctionne sur un modèle hybride. Pour le fonctionnement continu de la ligue, trois équipes sont des partenaires permanents et sont à l'abri de la relégation. Les cinq places restantes sont occupées par des équipes invitées, qui peuvent être reléguées vers leurs ligues domestiques comme la PCS, la VCS ou la LJL en fonction de leurs performances et de leur localisation géographique. Ce système vise à combiner la stabilité de la franchise avec la pression compétitive de la promotion et de la relégation.

Le lien avec les ligues de niveau inférieur est direct et structuré. Une équipe invitée du Vietnam, par exemple, serait reléguée en VCS si elle perd sa place. De plus, la ligue maintient des connexions avec d'autres régions. Suite à la disparition de la LCO en septembre 2024, une voie a été créée pour les équipes océaniennes via l'Oceania Promotion Qualifier et plus tard FLASH Oceania pour avoir une chance de promotion vers le LCP. Cela garantit que la ligue reste la compétition ultime pour toute la région.

Format compétitif et structure de saison

À partir de la saison 2026, l'année compétitive du LCP est divisée en trois splits, chacun avec un format distinct menant à une qualification internationale. Le Split 1 présente une saison régulière en round robin en huit équipes, en matchs au meilleur des trois. Les six meilleures équipes accèdent à une phase à élimination directe, qui commence par des matchs à élimination directe pour les troisièmes à sixièmes têtes de série. Les vainqueurs rejoignent ensuite les deux premières têtes de série dans un tableau à double élimination. Le vainqueur du Split 1 se qualifie pour le First Stand Tournament en tant que représentant du LCP.

Le Split 2 reproduit le format du Split 1. Son vainqueur obtient une place directe au Mid Season Invitational en tant que première tête de série du LCP. Une deuxième place pour le MSI est attribuée à l'équipe ayant le plus de points de championnat parmi les non qualifiés à la fin du Split 2. Le Split 3 utilise un format différent, commençant par un tournoi suisse où les matchs initiaux sont au meilleur des trois et les matchs de qualification ou d'élimination sont au meilleur des cinq. Les quatre équipes avec trois victoires accèdent à un tableau de playoffs à double élimination en matchs au meilleur des cinq. Les deux meilleures équipes de ces playoffs se qualifient pour le Championnat du monde en tant que deux premières têtes de série du LCP, une troisième place pour Worlds étant attribuée au non qualifié ayant le plus de points de championnat.

Le tournoi de promotion et la relégation

La saison se conclut par un tournoi de promotion complexe qui détermine la relégation. À la fin de la saison, jusqu'à trois équipes invitées avec le moins de points de championnat sont obligées d'y participer. Les équipes invitées qui se qualifient pour le Championnat du monde en sont exemptées. L'équipe invitée avec le moins de points dispute la place Free for All contre les vainqueurs de toutes les ligues composantes du LCP et des Wild Card Playoffs.

Une deuxième équipe invitée dispute la place Regional Merit. Cette équipe affronte le vainqueur de sa ligue domestique d'origine dans une série unique au meilleur des cinq. La sélection de cette deuxième équipe suit des critères spécifiques. Si plusieurs équipes invitées éligibles sont de la même région, la moins bien classée parmi elles concourt. Si elles sont de régions différentes, l'équipe invitée avec le deuxième moins de points de championnat concourt. Les équipes académies des ligues de niveau deux ou des Wild Card ne sont pas éligibles pour participer au tournoi de promotion ou aux Wild Card Playoffs.

Les ligues domestiques éligibles à la promotion incluent le champion des finales de la LJL, le champion de l'Oceania Promotion Qualifier, le champion du Split 3 de la PCS, le champion des finales de la VCS et le champion des LCP Wild Card Playoffs. Les Wild Card Playoffs eux mêmes offrent une voie pour les équipes d'autres régions d'Asie du Sud Est comme l'Indonésie, la Malaisie, Singapour, les Philippines et la Thaïlande, qui concourent via des qualifications ouvertes.

Équipes, lieu et évolution future

Le LCP est composé de huit équipes. Pour sa saison inaugurale, la ligue comptait trois organisations du Vietnam, trois de Taïwan et deux du Japon. Tous les matchs de la ligue, à l'exception de certains événements en tournée, sont joués en direct à la LCP Arena à Taipei, Taïwan, devant un public en studio et diffusés mondialement sur Twitch et YouTube.

Le format de la ligue n'est pas statique. Dans un changement majeur annoncé en septembre 2026 suite à la saison 2026, Riot Games a révélé que le LCP changerait de format pour 2027. Ce changement, appelé re régionalisation, implique que les huit équipes du LCP se réintègrent dans leurs ligues régionales respectives. Ces ligues domestiques seraient ensuite utilisées pour qualifier des équipes pour le LCP, à la manière de l'ancien format de la GPL et de la LST. Cela indique le processus continu de Riot pour trouver la meilleure structure de compétition à travers la vaste et diverse région Asie Pacifique.