League of Legends Master Series

Histoire et formation

La League of Legends Master Series a été créée en 2015 suite à une annonce de Garena fin 2014. La ligue a été formée pour séparer les scènes compétitives de Taïwan, Hong Kong et Macao de la Garena Premier League (GPL) plus large de l'Asie du Sud-Est. Cette décision était une réponse directe à la domination constante des équipes taïwanaises, qui avaient remporté chaque saison de la GPL, limitant les opportunités pour les autres équipes d'Asie du Sud-Est. La LMS a remplacé la Nova League à Taïwan et était conçue pour avoir deux saisons par an, printemps et été.

La période de cinq ans de la ligue s'est achevée en 2019. En septembre de cette année, Riot Games et Garena ont annoncé que la LMS fusionnerait avec la League of Legends SEA Tour (LST) pour former une nouvelle compétition plus large appelée la Pacific Championship Series (PCS). Cette nouvelle ligue incluait toutes les régions affiliées à Garena sauf le Vietnam, marquant la fin de la LMS en tant qu'entité autonome.

Format compétitif

La LMS suivait une structure compétitive cohérente tout au long de ses saisons. La ligue comptait huit équipes s'affrontant dans une phase de groupes en double round-robin. Tous les matchs de cette phase se jouaient hors ligne et étaient des séries au meilleur des trois. Les quatre meilleures équipes de la saison régulière se qualifiaient pour les playoffs.

Les playoffs étaient un tableau à élimination directe où le classement était déterminé par le rang des équipes en saison régulière. Chaque match de playoffs était une série au meilleur des cinq. L'équipe terminant dernière du classement de la saison régulière devait participer à un tournoi de promotion pour conserver sa place dans la ligue la saison suivante.

Soutien financier et logistique

Garena fournissait un soutien financier direct aux organisations participantes. Chaque équipe recevait 200 000 NT$ de l'organisateur, somme distincte de toute dotation gagnée en compétition. Pour accommoder les équipes basées hors de Taïwan, un soutien supplémentaire était accordé aux équipes de Hong Kong et Macao. Ces équipes bénéficiaient de vols, d'hébergements et d'un supplément de 60 000 NT$.

Le lancement de la LMS a coïncidé avec l'ouverture d'une salle dédiée à l'esport. Les matchs se tenaient au Garena e-Sports Stadium, situé au premier étage d'un immeuble de bureaux dans le district de Neihu à Taipei.

Importance internationale

L'objectif principal de la LMS était de déterminer quelles équipes de sa région se qualifieraient pour le Championnat du Monde de League of Legends. La ligue disposait de places attribuées à l'événement mondial, faisant du succès en LMS l'objectif crucial de chaque équipe. Ce système a temporairement résolu le déséquilibre historique où les équipes taïwanaises avaient pris les deux places de l'Asie du Sud-Est au Championnat du Monde en 2014 tout en concourant dans la GPL.

En créant une ligue dédiée, la LMS visait à favoriser une compétition régionale plus forte et à mieux préparer ses champions pour la scène internationale. Les performances des équipes de la LMS au Championnat du Monde étaient un indicateur clé de la force et de la réputation globale de la ligue.

Controverse et fermeture

La ligue a fait face à un problème d'intégrité majeur en 2019. En avril, Garena a exclu Dragon Gate Team de la LMS suite à une enquête sur des matchs truqués. À la suite de l'enquête, le propriétaire de l'équipe a été banni à vie de toute affiliation avec des équipes sanctionnées par Riot. Le jungler, l'entraîneur et le manager de l'équipe ont tous reçu des suspensions.

Plus tard cette année, la décision a été prise de fusionner la ligue. La création de la Pacific Championship Series a été présentée comme une décision stratégique pour consolider la force compétitive de plusieurs régions sous l'égide de Garena, à l'exception du Vietnam qui a conservé sa propre ligue. Cette fusion a effectivement dissous la LMS après la saison estivale 2019.