2024 League of Legends World Championship final

Un affrontement historique à Londres

La scène était dressée à la O2 Arena de Londres le 2 novembre 2024 pour un choc entre deux des régions les plus en vue de League of Legends. Représentant la LCK de Corée du Sud, T1, les champions du monde en titre cherchaient leur troisième apparition consécutive en finale. Pour la LPL chinoise, Bilibili Gaming visait son premier titre mondial lors de sa première apparition en finale. Ce match était la quatorzième finale du Championnat du Monde de LoL et la dernière sous l'ancien calendrier compétitif à deux splits avant la mise en place d'une nouvelle structure en 2025.

L'atmosphère était électrique avec 14 700 fans présents. La diffusion a pulvérisé les records, atteignant un pic de 6,9 millions de spectateurs simultanés hors de Chine. Ce chiffre était le plus élevé de l'histoire du tournoi et de l'esport en général, faisant de cet événement seulement le deuxième événement esportif à dépasser les 6 millions de spectateurs en pic. La série était au meilleur des cinq, et elle allait devenir un affrontement dramatique et serré.

Le parcours difficile de T1 vers une troisième finale

T1 est entré dans la saison 2024 en tant que champions du monde en titre, après avoir balayé Weibo Gaming 3-0 en finale 2023. Ils ont conservé l'intégralité de leur effectif champion pour défendre leur titre. Leur année domestique a été marquée par des échecs de justesse et de la résilience. Dans le LCK Spring Split, ils ont terminé la saison régulière avec un bilan de 15-3 mais ont perdu la finale contre Gen.G 3-2 après avoir mené 2-1. Cela en a fait le deuxième seed de la LCK pour le Mid-Season Invitational 2024, où ils ont commencé en phase de play-in.

Au MSI 2024 à Chengdu, T1 a affronté deux fois Bilibili Gaming en phase à élimination directe. Ils ont perdu le premier match 3-1 et, après s'être battus dans le tableau inférieur, ont rencontré BLG à nouveau en finale du tableau inférieur. T1 a forcé une cinquième partie décisive mais a finalement perdu 3-2, terminant troisième. Le Summer Split a vu T1 terminer quatrième avec un bilan de 11-7. Ils ont perdu en playoffs contre Hanwha Life Esports et ont dû se qualifier pour les Mondiaux via les LCK Regional Finals, où ils ont obtenu le quatrième et dernier seed avec une victoire tendue 3-2 contre KT Rolster.

Au Championnat du Monde lui-même, T1 a perdu son premier match de la phase suisse contre Top Esports. Ils se sont repris avec des victoires contre paiN Gaming et Bilibili Gaming pour atteindre le bracket 2-1, où une victoire 2-0 contre G2 leur a assuré une place en quarts de finale. En phase à élimination directe, ils ont balayé Top Esports 3-0 pour prendre leur revanche, puis ont mis fin à une série de défaites d'un an contre Gen.G avec une victoire 3-1 en demi-finale pour décrocher leur troisième voyage consécutif en finale.

L'ascension fulgurante de BLG sur la scène mondiale

Bilibili Gaming a été fondée en 2017 et a rejoint la LPL la même année. Pendant plusieurs saisons, l'équipe est restée dans le ventre mou du classement. Des changements majeurs d'effectif avant la saison 2023, incluant les arrivées du top-laner Chen 'Bin' Zebin, du jungler Peng 'Xun' Lixun, de l'ADC Zhao 'Elk' Jiahao comme mid-laner, et du support Luo 'ON' Wenjun, ont transformé l'équipe. Ils ont atteint leur première finale de LPL au printemps 2023 et la finale du MSI 2023, perdant les deux contre JD Gaming.

La saison 2024 a vu BLG recruter le mid-laner Zhuo 'knight' Ding de JD Gaming et réaliser une domination domestique totale. Ils ont remporté le LPL Spring Split avec un bilan en saison régulière de 15-1, battant Top Esports 3-1 en finale pour leur premier titre domestique. Dans le Summer Split, ils ont à nouveau terminé premiers de leur groupe avec un bilan de 7-1 et sont restés invaincus en playoffs, battant Weibo Gaming pour remporter leur deuxième championnat de LPL consécutif et sécuriser le premier seed de la région pour les Mondiaux.

Au MSI 2024, BLG a atteint la finale mais a perdu 3-1 contre Gen.G. Au Championnat du Monde, le parcours de BLG en phase suisse a été précaire. Après une victoire contre MAD Lions KOI, ils ont subi deux défaites consécutives contre LNG Esports et T1, les plaçant à un bilan de 1-2 et à une série de l'élimination. Ils ont évité l'élimination avec des victoires 2-0 contre PSG Talon et G2 pour avancer. En phase à élimination directe, ils ont créé la surprise en éliminant les champions d'été de la LCK Hanwha Life Esports 3-1 en quarts de finale, puis ont balayé les finalistes 2023 Weibo Gaming 3-0 en demi-finales pour décrocher leur première apparition en finale des Mondiaux.

La série finale : un retournement dramatique

La finale au meilleur des cinq fut un affrontement tendu et serré, la troisième rencontre au meilleur des cinq entre les deux équipes en 2024. Bilibili Gaming a commencé fort, prenant l'avantage dans la série. Après trois parties, BLG menait 2-1, plaçant les champions en titre au bord de la défaite. Face à l'élimination, T1 a monté un comeback. Ils ont remporté les deux parties suivantes consécutives de manière dominante, complétant le retournement pour gagner la série 3-2 et s'emparer de la Coupe de l'Invocateur.

La victoire était chargée de signification historique. Elle marquait le cinquième championnat du monde de T1, étendant leur record. Pour leur mid-laner Lee 'Faker' Sang-hyeok, c'était un cinquième titre mondial personnel, et il a été nommé Joueur le Plus Précieux de la finale pour la deuxième fois. Cette victoire représentait la première défense réussie d'un titre mondial depuis que T1 eux-mêmes l'avaient fait en 2016 sous le nom de SK Telecom T1. C'était aussi la deuxième fois qu'un quatrième seed de la LCK remportait les Mondiaux, après DRX en 2022.

Héritages individuels et organisationnels

Le cinquième championnat du monde de Lee 'Faker' Sang-hyeok et sa deuxième distinction de MVP de finale ont confirmé sa position dans l'histoire de l'esport. Pour T1 en tant qu'organisation, la victoire marquait un retour aux titres consécutifs, un exploit qui n'avait pas été réalisé depuis 2015-2016. L'équipe avait fait face à une disette de titres internationaux après 2017 avant leur victoire en 2023, faisant de cette défense réussie une déclaration puissante.

Pour Bilibili Gaming, la finale était une étape importante malgré la défaite. C'était la première finale du Championnat du Monde de l'organisation, après deux apparitions consécutives en finale du MSI en 2023 et 2024. Pour le top-laner Chen 'Bin' Zebin, c'était une deuxième apparition en finale des Mondiaux, ayant déjà joué en finale 2020 avec Suning, l'équipe aujourd'hui connue sous le nom de Weibo Gaming. Le parcours de BLG, d'une équipe de milieu de tableau en LPL à finaliste mondial en deux ans, a souligné l'impact de leur reconstruction d'effectif en 2023.

Le contexte compétitif plus large

La finale 2024 fut un point d'orgue approprié pour une époque, étant la dernière finale mondiale sous l'ancien calendrier compétitif à deux splits. Elle a renforcé la rivalité intense entre la LCK et la LPL, les deux régions qui dominent la scène internationale depuis des années. La série était également notable pour être la première finale du Championnat du Monde pour une équipe, BLG, qui s'était qualifiée via la phase de play-in au MSI plus tôt dans l'année.

Le match a poursuivi une tendance de finales dramatiques, le comeback de T1 après un déficit de 1-2 faisant écho à la nature imprévisible des championnats du monde récents. L'audience record a souligné la portée et l'importance mondiale de l'événement, établissant un nouveau point de référence pour les diffusions esport. L'acte final de la saison 2024 a confirmé l'héritage durable de T1 tout en signalant l'arrivée de Bilibili Gaming comme un prétendant permanent à l'élite.