2024 Esports World Cup

Un nouveau modèle de tournoi mondial

L'Esports World Cup 2024 a représenté une nouvelle approche de la compétition esport mondiale. Organisée par l'Esports World Cup Foundation, il ne s'agissait pas d'un tournoi unique mais d'une série de 23 championnats individuels répartis sur huit semaines. Ce modèle a rassemblé un large éventail de jeux, des titres majeurs établis aux scènes compétitives plus récentes, sous la bannière d'un seul événement global. Le tournoi était conçu pour couronner non seulement des champions dans chaque jeu, mais aussi pour déterminer le meilleur club esport global au monde via un système de points inter-jeux.

L'événement était physiquement imposant, se déroulant dans un site de 645 000 pieds carrés au sein du Boulevard City de Riyad. Ce complexe abritait quatre arènes esport distinctes, chacune avec un nom de sponsor : la SEF Arena, la 5V5 Arena, la BR Arena et le Riyadh Festival. Une salle de jeu séparée, le stc Play Gaming Hall, a accueilli des qualifications de dernière chance et l'un des tournois, créant un pôle concentré pour la compétition et l'engagement des fans tout au long de l'été.

Le championnat club et le système de points

Une caractéristique centrale et innovante de l'Esports World Cup était le championnat club. Il s'agissait d'une compétition distincte se déroulant en parallèle de tous les tournois de jeux individuels. Il a attribué 20 millions de dollars de la cagnotte totale aux 16 meilleures organisations esport, appelées clubs, en fonction de leurs performances collectives dans différents jeux. Pour prétendre à une part de cet argent, un club devait terminer dans le top huit d'au moins deux compétitions de jeux différents.

Les points pour le championnat club étaient gagnés en fonction des classements finaux dans le tournoi de chaque jeu. Le système encourageait les clubs à aligner des équipes compétitives sur plusieurs titres. De manière cruciale, pour remporter le titre global de champion club, un club devait également obtenir la première place dans au moins un championnat de jeu individuel. Cette règle garantissait que le champion ultime démontrait à la fois une réussite étendue et une excellence compétitive de pointe. Seuls les joueurs annoncés publiquement comme faisant partie de leur organisation avant le 14 juin 2024 pour la plupart des jeux, ou le 28 juin pour les titres Call of Duty, étaient éligibles pour rapporter des points à leur club.

Soutenir l'écosystème

Parallèlement au tournoi, l'Esports World Cup Foundation a lancé le Club Support Program. Cette initiative était conçue pour fournir une aide financière substantielle à des organisations esport sélectionnées pour les aider à se développer. Un total de 30 clubs ont été choisis, 22 recevant des invitations directes et 8 sélectionnés parmi plus de 150 candidats sur la base de leur historique compétitif, de leurs projets futurs et de leurs stratégies d'engagement des fans.

Ces clubs représentaient les cinq grandes régions esport mondiales : l'Europe, l'Amérique du Nord, l'Asie, l'Amérique du Sud et le Moyen-Orient, la plupart étant basés en Europe ou en Amérique du Nord. Les membres du programme recevaient un soutien financier annuel pour améliorer leurs opérations et explorer des opportunités dans de nouveaux jeux, y compris ceux présentés à la World Cup. Les récompenses étaient liées à la capacité des clubs à augmenter l'audience et l'engagement des fans pour l'EWC elle-même. Ce programme a été remplacé l'année suivante par un nouveau Club Partner Program.

Une ampleur et une dotation record

L'Esports World Cup 2024 a établi un nouveau record financier pour l'esport. La cagnotte totale combinée de 62,5 millions de dollars était la plus importante de l'histoire de l'esport à l'époque. Cet argent a été réparti en quatre catégories. Le championnat club représentait 20 millions de dollars. Les 22 championnats de jeux individuels se partageaient 33,8 millions de dollars. 7 millions de dollars supplémentaires ont été attribués lors des divers événements de qualification précédant le tournoi principal.

De plus, chaque tournoi de jeu individuel a décerné un prix de Joueur le Plus Précieux de 50 000 dollars, récompensant les performances individuelles exceptionnelles. Cette structure garantissait que des prix importants étaient attribués aux compétiteurs à tous les niveaux, des qualifications aux grandes finales, sur un nombre de jeux sans précédent. Les cinq premiers jeux ont été annoncés le 20 février 2024, d'autres étant ajoutés au cours des mois suivants. Les derniers titres initiaux, les 20e et 21e, étaient Call of Duty: Warzone et Modern Warfare III, confirmés le 12 juin. Un titre supplémentaire, Strinova, a été ajouté le 1er août.

Réactions de la communauté et de l'industrie

L'ampleur et le lieu du tournoi ont suscité des discussions importantes au sein de la communauté esport. En mars 2024, l'organisation Ex Oblivione a annoncé qu'elle ne participerait pas à la compétition Overwatch 2. L'équipe a cité des préoccupations concernant l'accessibilité pour tous les membres de sa communauté et l'exclusion potentielle de ses fans de pouvoir participer avec elle. Cette décision a reçu une réponse mitigée de la part de ses followers et de la communauté au sens large, certains exprimant leur soutien et d'autres critiquant la décision.

En juin, les Esports Awards ont annoncé qu'ils organiseraient leur cérémonie annuelle à l'Esports World Cup de Riyad fin août. Cette annonce a été critiquée par plusieurs personnalités de l'esport. En réponse, plusieurs parties prenantes et membres du personnel, dont les présentateurs Caleb Simmons et Alex 'Goldenboy' Mendez, ont démissionné du panel des Esports Awards. Ces événements ont mis en lumière les réactions variées et parfois complexes de différentes parties de l'industrie face à la montée en puissance du tournoi organisé en Arabie Saoudite.

Un champion dominant

Le championnat club 2024 a été remporté de manière décisive par Team Falcons. L'organisation, qui concourait sur son sol en Arabie Saoudite, était l'un des deux seuls clubs, avec Team BDS, à avoir remporté plusieurs tournois de jeux individuels pendant l'événement. Ce succès s'est traduit par une avance confortable dans la course aux points du championnat club.

Team Falcons a terminé la World Cup avec 5 665 points. Ce total dépassait largement les 2 545 points du club deuxième, Team Liquid. En obtenant des premières places dans plusieurs jeux et de bonnes performances dans d'autres, Team Falcons a satisfait à l'exigence pour remporter le championnat global et a décroché le titre historique de premier champion club. Leur total de points a démontré un niveau de domination qui a placé la barre haute pour les éditions futures de la compétition.

Format et structure de l'événement

Chacun des 23 tournois de l'Esports World Cup fonctionnait selon son propre format compétitif et ses propres règles, adaptés au jeu spécifique. Cela signifiait que si le championnat club fournissait un cadre global, la compétition réelle dans Dota 2, Counter-Strike, Mobile Legends ou tout autre titre suivait les standards et structures familiers à ses joueurs et fans. L'événement était une compilation de championnats de classe mondiale, et non un tournoi homogénéisé.

Le calendrier de huit semaines permettait à ces compétitions diverses de se dérouler séquentiellement et parfois simultanément dans les multiples arènes. Cela a créé un festival continu d'esport tout au long de l'été, avec différents jeux sous les projecteurs chaque semaine. L'agencement physique du Boulevard City, avec ses arènes dédiées à différents types de compétition comme le 5v5 ou le battle royale, était conçu pour accueillir efficacement ce calendrier complexe et multi-jeux.