2021 League of Legends World Championship

Impact de la pandémie et organisation

La pandémie de COVID-19 a considérablement modifié le format prévu pour le Championnat du Monde 2021. Riot Games avait initialement annoncé une tournée dans plusieurs villes chinoises, avec des étapes à Shanghai, Qingdao, Wuhan et Chengdu, et les finales prévues à Shenzhen. Cependant, en raison des complications de voyage liées à la pandémie en Chine continentale, l'ensemble de l'événement a été déplacé à Reykjavik, en Islande, qui avait également accueilli le Mid-Season Invitational 2021 plus tôt dans l'année.

En conséquence directe de la pandémie, le tournoi s'est déroulé sans public dans l'arène Laugardalshöll. De plus, deux équipes qualifiées du Vietnam Championship Series (VCS) n'ont une nouvelle fois pas pu participer à l'événement en raison des restrictions de voyage, marquant la deuxième année consécutive d'absence de la région à Worlds. Cette absence a directement impacté le format de qualification, comme expliqué plus loin.

Qualification et changements de format

Vingt-deux équipes de onze régions du monde se sont qualifiées pour le tournoi en fonction de leur classement dans les circuits régionaux. Les régions majeures, la LCK de Corée du Sud et la LPL de Chine, ont chacune reçu une place supplémentaire, totalisant quatre représentantes chacune pour la phase de groupes principale. En raison de l'incapacité du Vietnam à envoyer des équipes, la troisième équipe de la LEC européenne a obtenu une entrée directe dans la phase de groupes au lieu de devoir passer par la phase de qualification.

Le format de qualification pour la LCS nord-américaine a changé pour un système d'une saison par an, le classement étant décidé par le score cumulé sur toute la saison et les résultats de leur championnat. Les quatre meilleures régions du Mid-Season Invitational 2021, à savoir la LPL, la LCK, la LEC et la PCS, ont vu leurs champions d'été placés dans le Pot 1 pour le tirage au sort de la phase de groupes principale.

Structure de la phase de qualification

Le tournoi a débuté par une phase de qualification du 5 au 9 octobre. Dix équipes ont été réparties en deux groupes de cinq pour une phase aller-retour où tous les matchs étaient au meilleur des une manche. Si des équipes terminaient avec le même bilan victoires-défaites, des matchs de départage étaient joués. Il est à noter qu'une égalité à deux n'était pas départagée par le résultat de leur confrontation directe, bien que l'équipe ayant gagné ce match précédent ait reçu le choix du côté pour le match de départage.

La première équipe de chaque groupe s'est qualifiée automatiquement pour la phase principale. Les équipes classées deuxième, troisième et quatrième de chaque groupe ont accédé aux éliminatoires de la phase de qualification, l'équipe classée deuxième bénéficiant d'un bye pour le deuxième match. Les éliminatoires de la phase de qualification utilisaient un format king-of-the-hill avec deux branches. Les équipes classées troisième et quatrième du même groupe s'affrontaient lors du Match 1. Le vainqueur jouait ensuite contre l'équipe classée deuxième de l'*autre* groupe lors du Match 2. Tous ces matchs d'élimination étaient au meilleur des cinq manches, et les deux vainqueurs du Match 2 se qualifiaient pour la phase de groupes principale.

Phase de groupes et tirage des éliminatoires

La phase de groupes principale s'est déroulée du 11 au 18 octobre. Seize équipes ont été réparties en quatre groupes de quatre selon leur classement, avec une règle stricte empêchant les équipes d'une même région d'être placées ensemble. Le format était une phase aller-retour de matchs au meilleur des une manche. Des départages étaient utilisés si des équipes avaient des bilans identiques et des confrontations directes égales, le classement étant décidé par le temps total des victoires des équipes en cas d'égalité à plus de deux.

Les deux premières équipes de chaque groupe se sont qualifiées pour la phase à élimination directe. La phase à élimination directe, un tableau à élimination simple tenu du 22 octobre au 6 novembre, comportait tous les matchs au meilleur des cinq manches. Lors du tirage au sort des quarts de finale, chaque première de groupe était tirée contre une deuxième de groupe d'un autre groupe. Les équipes d'un même groupe initial étaient placées sur des côtés opposés du tableau, garantissant qu'elles ne pouvaient se rencontrer à nouveau qu'en finale. Pour le choix du côté, l'équipe classée première choisissait le côté pour le premier jeu d'une série, et le perdant de chaque jeu précédent choisissait le côté pour le suivant.

Le parcours vers la finale et le champion

La phase à élimination directe a culminé avec une finale très attendue entre les champions en titre, DWG KIA de la LCK sud-coréenne, et les représentants chinois de la LPL, Edward Gaming. DWG KIA entrait en favori, ayant dominé une grande partie de la compétition internationale de l'année.

La grande finale a été une série tendue et serrée qui est allée jusqu'à la cinquième manche. Dans une conclusion dramatique, Edward Gaming a réussi à vaincre les champions en titre sur le score de 3-2. Cette victoire a permis à Edward Gaming de remporter sa première Summoner's Cup et une prime de 489 500 $. La victoire a marqué un triomphe majeur pour la région LPL, mettant fin à la domination de la LCK sur le championnat.

Musique et détails de l'événement

La chanson thème officielle du Championnat du Monde 2021 était Burn It All Down, interprétée par PVRIS. L'événement a présenté plusieurs remixes officiels de la chanson produits par des artistes tels que Denzel Curry, CIFIKA, Besomorph et Wang Yibo de Uniq. La présentation musicale, un pilier du Championnat du Monde, a contribué à créer l'engouement pour le point culminant du tournoi, diffusé dans le monde entier.

Le tournoi a suivi un horaire régulier, la phase de groupes de qualification commençant à 11h00 UTC, la phase de groupes principale commençant également à 11h00 UTC, et tous les matchs de la phase à élimination directe débutant à 12h00 UTC. Cette régularité a permis une expérience de visionnage fiable pour le public mondial suivant la conclusion de la saison esport 2021 de League of Legends.

Héritage et contexte

Le Championnat du Monde 2021 a conclu une saison fortement marquée par les circonstances mondiales en cours. Il a démontré la capacité d'adaptation de l'industrie esport, réussissant à relocaliser et exécuter un événement international majeur sous les contraintes de la pandémie. La victoire d'Edward Gaming face aux champions en titre a offert un récit mémorable de triomphe de l'outsider, confirmant davantage la LPL comme une région leader.

L'événement a poursuivi la réputation du Championnat du Monde comme l'un des tournois esport les plus regardés au monde. En maintenant un haut niveau de compétition et de production sans public, il a établi un précédent pour les modèles de diffusion hybrides et à distance qui influenceraient les événements futurs.