Echo Fox

Fondation et expansion précoce

Echo Fox a été créée le 18 décembre 2015, lorsque Rick Fox et ses partenaires Amit Raizada et Khalid Jones ont acheté la place en North American League of Legends Championship Series à Gravity Gaming. Raizada a déclaré que lui et Jones avaient chacun fourni un million de dollars pour lancer l'équipe, tandis que Fox n'a pas investi son propre argent à ce moment-là. Cette initiative a introduit une figure connue du sport traditionnel dans l'industrie de l'esport.

L'organisation s'est rapidement diversifiée au-delà de ses racines dans League of Legends. Elle a formé des équipes pour concourir dans un large éventail de jeux, notamment Gears of War, Call of Duty, Counter-Strike: Global Offensive, Dragon Ball FighterZ, Injustice 2, Madden NFL 19, Mortal Kombat, Super Smash Bros. et Street Fighter V. Cette stratégie d'entrée simultanée dans plusieurs scènes compétitives a défini l'approche ambitieuse d'Echo Fox pour construire une marque.

League of Legends : des difficultés au succès et à la vente

L'entrée d'Echo Fox dans la NA LCS a été difficile. Le 23 janvier 2016, l'équipe n'a pas pu soumettre une composition en raison de problèmes d'éligibilité au travail des joueurs et a dû déclarer forfait pour son match contre NRG Esports. Sa performance compétitive lors du Split d'été 2016 s'est soldée par une dernière place, la forçant à jouer un match de relégation. Elle a battu NRG Esports 3-0 lors de ce match pour sécuriser sa place pour le Split de printemps 2017 de la NA LCS.

Lorsque la NA LCS est passée à une ligue de partenaires permanents en 2018, Echo Fox a investi dans une franchise. L'organisation a également reçu un investissement en capital de la part des New York Yankees. Avec une nouvelle composition, l'équipe a réalisé une solide deuxième place lors du Split de printemps 2018, affichant un bilan de 12 victoires et 7 défaites après avoir perdu un tiebreaker contre 100 Thieves.

La participation de l'équipe a pris fin le 16 août 2019, lorsque Echo Fox a libéré les compositions de son équipe principale et de son équipe académique, quittant ainsi la scène professionnelle de League of Legends. Un accord pour que Kroenke Sports and Entertainment achète la place en LCS pour 30,25 millions de dollars s'est effondré en raison de problèmes juridiques avec un autre partenaire, Sentinels. Riot Games a finalement sélectionné Evil Geniuses comme l'organisation pour acquérir la place en ligue d'Echo Fox.

Aventures dans Counter-Strike et Call of Duty

L'incursion d'Echo Fox dans Counter-Strike: Global Offensive a été brève et, selon les rumeurs, infructueuse. Bien qu'aucune raison officielle n'ait été donnée pour la dissolution de l'équipe, on a évoqué de mauvais résultats en tournoi. À l'ELEAGUE Season 2, l'équipe a lourdement perdu contre Virtus.pro, ne remportant qu'une seule manche sur la carte Nuke, et contre G2 Esports, perdant 16-3 sur Nuke et 16-2 sur Dust 2. Son classement à l'événement iBUYPOWER Masters 2016 a été une décevante 5e-6e place.

L'équipe Call of Duty a été ajoutée le 13 mai 2016, avec une composition composée de Jeremy Neslo Olsen, Jordan Proof Cannon, Jonathan SinfuL Baez et Josh Cyborg Kimpson. En novembre de la même année, tous les joueurs sauf Neslo ont été remplacés par Anthony Methodz Zinni, Teegan TcM McCarthy et Tanner Mosh Clark.

Construction d'une puissance dans les jeux de combat

Echo Fox est entrée dans la communauté des jeux de combat le 29 avril 2016 en signant le joueur de Street Fighter V Julio Fuentes. Elle s'est étendue un mois plus tard avec la signature du professionnel de Super Smash Bros. Jason Mew2King Zimmerman.

L'organisation a réalisé son mouvement le plus notable en 2017 en signant simultanément sept compétiteurs de premier plan dans les jeux de combat, ce qui a été considéré comme l'une des plus grandes signatures de l'histoire de l'esport. Trois de ces joueurs venaient d'Evil Geniuses. Les nouvelles signatures étaient les joueurs de Street Fighter Justin Wong, Yusuke Momochi, Hajime Tokido Taniguchi et Yuko ChocoBlanka Momochi, les joueurs de Mortal Kombat Dominique SonicFox McLean et Brad Scar Vaughn, et le joueur de Super Smash Bros. Leonardo MKLeo Lopez Perez. Antonio CoolGrayAJ Javier, ancien manager pour Evil Geniuses, a également été signé pour diriger l'équipe.

Echo Fox a continué à développer son effectif de jeux de combat en ajoutant les professionnels coréens et français de Tekken Saint, JDCR et VorttexX-Shadow, portant le nombre total de joueurs sous sa bannière à treize.

Batailles juridiques internes et effondrement

Le partenariat qui a fondé Echo Fox s'est détérioré en animosité et en procédures judiciaires. Rick Fox et Amit Raizada se sont brouillés, Raizada affirmant que Fox a ensuite tenté de lui extorquer cinq millions de dollars.

En septembre 2019, plusieurs partenaires commerciaux ont envoyé une poursuite judiciaire à Fox demandant son retrait en tant qu'associé général. La lettre indiquait que Fox avait à plusieurs reprises agi contre les intérêts de la société. Elle était signée par le dirigeant de Vision Esports Stratton Sclavos, l'investisseur Daniel Deshe, le manager de Raizada Group Ravi Srivastava et le partenaire original de Fox, Khalid Jones.

Fox a déposé sa propre poursuite contre Amit Raizada et Stratton Sclavos, les accusant d'avoir commis une fraude, une conspiration et une rupture de contrat à son encontre. Alors que les rumeurs d'une scission de l'organisation circulaient, un investisseur d'Echo Fox a officiellement confirmé en novembre 2019 qu'Echo Fox était dissoute.

Influence durable et récit préventif

L'héritage d'Echo Fox est défini par ses contributions substantielles au soutien des joueurs et son échec soudain. L'organisation a œuvré à normaliser les compétiteurs d'esport en investissant dans l'infrastructure des équipes et en établissant de nouvelles normes pour le logement, les programmes nutritionnels et le soutien psychologique des joueurs, établissant des parallèles avec l'athlétisme traditionnel.

Son impact sur la communauté des jeux de combat a été significatif. En signant de grands effectifs de joueurs éminents à travers plusieurs titres et en leur fournissant des salaires et un soutien pour les déplacements, Echo Fox a changé les attentes économiques des compétiteurs. Cela a incité d'autres organisations d'esport à augmenter leurs propres investissements dans les équipes de jeux de combat, élevant le niveau de soutien professionnel à travers le genre.

Malgré ces effets positifs, la dissolution rapide de l'organisation est souvent étudiée comme un avertissement sur les risques commerciaux dans l'esport. L'effondrement a mis en lumière les problèmes liés à l'intégration rapide du capital-risque, aux objectifs divergents entre partenaires et aux litiges internes dommageables. La vente forcée de sa place en League of Legends et la séparation qui a suivi ont démontré comment les échecs de gouvernance interne pouvaient compromettre le succès et la popularité d'une organisation.