Boston Uprising

Fondation de la franchise et premiers succès

Les Boston Uprising sont nés le 12 juillet 2017, lorsque Blizzard Entertainment a annoncé que le Kraft Group avait acquis la franchise de l'Overwatch League basée à Boston. Robert Kraft a déclaré que le succès mondial d'Overwatch et la structure de la ligue en faisaient le bon point d'entrée dans l'esport pour son organisation. Chris HuK Loranger a été nommé président du gaming en août 2017 pour superviser le recrutement des joueurs, l'entraînement et les opérations quotidiennes. Le nom de l'équipe, son logo et sa palette de couleurs bleu-jaune-noir, inspirés du drapeau de Boston et de son histoire révolutionnaire, ont été révélés en octobre de la même année aux côtés d'un effectif de huit joueurs.

La saison inaugurale 2018 des Uprising a commencé par une défaite face aux New York Excelsior mais a enregistré sa première victoire un jour plus tard contre les Florida Mayhem. Un changement important est survenu en avril lorsque le joueur Jonathan DreamKazper Sanchez a été suspendu indéfiniment puis libéré suite à des allégations d'inconduite. Kwon Striker Nam-joo a repris le poste de titulaire. Ce changement s'est avéré bénéfique car les Uprising menés par Striker n'ont perdu aucun match tout au long de l'Étape 3, réalisant un bilan de 10-0 pour devenir la première équipe à terminer une étape invaincue. Ils ont atteint la finale de l'Étape 3, s'inclinant face aux New York Excelsior. Avant l'Étape 4, une mise à jour du jeu a réduit l'efficacité de Striker et l'entraîneur principal Park Crusty Dae-hee est parti pour les San Francisco Shock. Les Uprising ont terminé la saison régulière à la troisième place avec un bilan de 26-14. Leur parcours en playoffs s'est arrêté en quarts de finale avec une défaite face aux Philadelphia Fusion.

Une période de difficultés et de reconstruction

La période suivant le sommet de 2018 a été difficile. Avant la saison 2019, les Uprising ont perdu l'entraîneur principal Crusty et ont échangé les joueurs vedettes Striker et Noh Gamsu Young-jin respectivement aux San Francisco Shock et aux Shanghai Dragons. Ils ont joué toute la saison 2019 sans entraîneur principal. L'équipe a recruté le joueur de tank Cameron Fusions Bosworth après sa performance à la Coupe du Monde 2018. Leur bilan était moyen à 7-7 dans la première moitié de saison, mais ils n'ont remporté qu'une seule victoire dans la seconde moitié, terminant la saison régulière à la 19e place avec un bilan de 8-20.

Une reconstruction majeure a commencé avant 2020 avec l'embauche de l'entraîneur principal Vytis Mineral Lasaitis, le premier entraîneur principal de l'organisation en 16 mois. L'équipe a libéré tous ses joueurs sauf trois, signant principalement des rookies. De nombreux analystes prédisaient une fin de classement proche du bas. Tout au long de la saison, Boston s'est séparé de quatre joueurs, et le joueur de tank Park Axxiom Min-sub est devenu inactif pour raisons médicales. L'instabilité de l'effectif s'est avérée trop importante, car Boston a terminé la saison avec le pire bilan de la ligue (2-19) et n'a trouvé aucun succès dans les tournois de mi-saison ou de qualification.

Une autre réinitialisation est intervenue pour la saison 2021 avec le nouvel entraîneur principal Kim Lori Seung-hyun, tandis que Mineral a pris un rôle de management. L'équipe a conservé quatre joueurs dont Colourhex, Fusions, Myunb0ng et Punk, tout en signant un mélange de vétérans et de rookies. Ils ont terminé deuxièmes du SteelSeries Invitational. Avec un effectif stable, Boston a terminé à la 15e place avec un bilan de 7-9, leur meilleur pourcentage de victoires en saison régulière depuis 2018. Ils se sont qualifiés pour le tournoi de qualification de la région Ouest mais ont perdu au premier tour face aux Toronto Defiant.

Dernières saisons et héritage

Les derniers chapitres des Uprising ont été marqués par de brèves retrouvailles et un retour tardif en playoffs. Durant l'intersaison suivant 2021, l'équipe s'est séparée de six joueurs, dont Colourhex, Myunb0ng et Fusions, qui a pris sa retraite du Overwatch professionnel. Pour la saison 2022, l'équipe a notamment resigné Striker après sa retraite en cours de saison 2021. Cependant, trois semaines après le début de la saison, Striker a été écarté de l'équipe. La dernière réussite compétitive de l'organisation est survenue lors de la dernière saison de l'Overwatch League en 2023, lorsqu'ils sont retournés en playoffs pour seulement la deuxième fois de l'histoire de la franchise.

Tout au long de leur existence, les Boston Uprising sont restés une partie de la ligue en tant que l'une de ses douze équipes fondatrices. Leur identité était liée à leur ville, le nom Uprising honorant les pères fondateurs résilients de Boston lors de la Révolution américaine. Le logo en forme de bouclier avec un B audacieux et la palette de couleurs s'inspirant des couleurs du drapeau municipal de Boston renforçaient ce lien local.

Organisation et partenariats

Les Uprising étaient détenus par le Kraft Group, ce qui leur donnait un lien direct avec le sport traditionnel via la propriété des New England Patriots de la NFL par Robert Kraft. L'organisation alignait également une équipe académie, Uprising Academy, qui concourait dans Overwatch Contenders. Cette équipe est née d'un partenariat avec l'équipe Overwatch Contenders du Toronto Esports Club annoncé en février 2018. Suite à la présentation des Toronto Defiant dans l'Overwatch League, la ligue a informé les Uprising qu'ils devaient changer le nom de l'équipe académie. L'équipe de Toronto Esports a décidé de se retirer complètement de Contenders. L'organisation Kraft a conservé les droits sur les joueurs, les entraîneurs et la place en Contenders, l'équipe concourant officiellement sous le nom d'Uprising Academy.

En termes de partenariats commerciaux, les Uprising ont obtenu des sponsors auprès de grandes entreprises basées à Boston. Leur premier partenaire, révélé fin avril 2018, était Gillette. L'accord comprenait des initiatives de contenu numérique et sur les réseaux sociaux, et le logo Gillette figurait sur les maillots d'entraînement de l'équipe et dans son centre d'entraînement. Le 31 octobre 2018, l'équipe a ajouté Bose comme sponsor, rejoignant ainsi d'autres franchises sportives appartenant à Kraft et d'autres équipes de Boston soutenues par l'entreprise audio.

Joueurs notables et reconnaissance

Plusieurs joueurs des Uprising ont obtenu une reconnaissance individuelle grâce à des sélections au All-Star Game, mettant en lumière des contributeurs clés à travers différentes époques. Lors de la saison réussie de 2018 de l'équipe, trois joueurs ont été sélectionnés : le tank Noh Gamsu Young-jin, le support Park Neko Se-hyun et le joueur de dégâts Kwon Striker Nam-joo. Cameron Fusions Bosworth a représenté l'équipe en 2019, et le support Seo Myunb0ng Sang-min a été sélectionné en 2020.

Si le succès collectif a été intermittent après 2018, ces sélections ont souligné le talent individuel qui est passé par l'organisation. Des joueurs comme Striker, dont l'insertion en milieu de saison 2018 a conduit à l'étape historique sans défaite, et Fusions, qui a rejoint l'équipe après une forte performance à la Coupe du Monde 2018, sont devenus des figures emblématiques des Boston Uprising.