Blacklist International

Fondations et ascension dans Mobile Legends

L'entrée de Blacklist International dans la compétition Mobile Legends: Bang Bang s'est faite par acquisition. Leur société mère, Tier One Entertainment, a acheté l'effectif d'EVOS Esports PH. Cette transaction a amené des membres clés dans la nouvelle organisation, dont le joueur Edward Dapadap et l'entraîneur principal Kristoffer Ricaplaza. L'équipe a bâti sa réputation progressivement durant la saison 5 de MPL Philippines et les saisons suivantes, évoluant en un prétendant régulier.

Un tournant majeur dans la fortune de l'équipe s'est produit durant l'intersaison précédant la saison 7 de MPL Philippines. Blacklist International a effectué un échange, envoyant le jeune jungler prometteur Kairi Rayosdelsol à une autre équipe en échange du duo expérimenté Johnmar Villaluna et Danerie Del Rosario, connu collectivement sous le nom de VeeWise. Ce mouvement a changé le potentiel de l'équipe. Avec le nouveau lineup, Blacklist s'est qualifiée pour le championnat du monde MLBB M3. Là, ils ont livré une performance parfaite en grande finale, balayant leurs adversaires dans un match 100% philippin pour remporter leur premier titre mondial.

Le succès de l'équipe s'est traduit par une représentation nationale. Le noyau de l'effectif a été sélectionné pour représenter les Philippines aux Jeux d'Asie du Sud-Est 2021 à Hanoï. En grande finale, Blacklist International a battu l'Indonésie, assurant la deuxième médaille d'or consécutive du pays en esport. Cette période a marqué l'apogée de leur première dynastie, alliant innovation stratégique et résultats constants.

Une rivalité redoutable et une contention continue

Après leur victoire au championnat du monde, Blacklist International est restée au sommet de la scène philippine. Ils ont atteint la grande finale du championnat du monde MLBB M4 en 2022, favoris pour remporter des titres consécutifs. Leur campagne s'est terminée abruptement par une défaite 4–0 face à l'autre équipe philippine ECHO Philippines. Cette défaite a marqué le début d'une rivalité compétitive durable entre les deux organisations.

Le schéma s'est répété dans la ligue MPL Philippines. Blacklist est revenue en grande finale de la ligue lors de la saison 11 à l'été 2023, pour être de nouveau balayée par ECHO. Leur quête du trophée international de la Mid-Season Cup a également échoué. Au MSC 2023, Blacklist était la seule équipe philippine à atteindre la grande finale, mais a perdu 4–2 face à ONIC Esports d'Indonésie. Ce tournoi reste le seul trophée international majeur de MLBB que l'organisation n'a pas remporté.

Malgré ces revers, l'équipe a fait preuve de résilience. Pour la saison 12 de MPL Philippines à l'automne 2023, les joueurs stars Villaluna et Del Rosario se sont mis en retrait. L'organisation a promu Renejay Barcarse d'un rôle de remplaçant à celui de roamer titulaire. Après une saison régulière moyenne, cette équipe remaniée a défié les attentes en playoffs. Ils ont balayé le champion du monde en titre ECHO Philippines en finale du tableau inférieur pour se qualifier pour le championnat du monde M5. Leur parcours d'outsider a captivé les fans, bien qu'il se soit finalement conclu par des défaites face à AP Bren à la fois dans le match pour le titre de la saison 12 et en finale du championnat du monde M5.

Le parcours de l'organisation en MPL Philippines s'est conclu par une quatrième place lors de la saison 13 à l'été 2024. Le 21 janvier 2025, Blacklist International a annoncé son départ de la ligue. Son bilan final comprend un championnat du monde, une médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est, trois titres MPL Philippines et cinq apparitions en finale de la ligue.

Expansion stratégique vers le jeu PC

Cherchant à grandir au-delà de l'esport mobile, Blacklist International est officiellement entrée sur la scène PC en décembre 2022. Les dirigeants Tryke Gutierrez et Alodia Gosiengfiao ont annoncé la création de Blacklist Rivalry, une division Dota 2 établie via un partenariat avec la société de paris en ligne Rivalry. Le design du maillot de l'équipe incorporait les couleurs noire et orange des deux partenaires, avec un code binaire faisant référence au mot Phoenix, un clin d'œil à une ancienne équipe TNC.

L'effectif a été assemblé en achetant l'équipe philippine de Resurgence Esports, avec pour objectif de participer au Circuit Pro Dota 2023. L'équipe a travaillé à s'établir dans la région Asie du Sud-Est. Une étape significative est survenue en août 2024 lorsque Blacklist Rivalry s'est qualifiée pour l'événement principal de PGL Wallachia Saison 2, un tournoi doté d'un prize pool d'un million de dollars. Ils ont obtenu leur place en battant Skem & Friends 3–1 dans les qualifications fermées régionales, s'assurant une chance de rivaliser contre des équipes d'élite comme Team Falcons et Team Liquid à Bucarest. Cette opportunité est survenue après que des problèmes de visa avaient empêché leur participation à la première saison du même tournoi.

Construction d'un portefeuille multi-jeux

L'expansion de Blacklist International a été large. À l'été 2023, ils se sont associés à l'organisation européenne G2 Esports pour former une équipe League of Legends: Wild Rift. Compétant dans la Wild Rift League Asia, l'équipe G2-Blacklist a montré une amélioration constante. Leur campagne 2024 dans la conférence Asia, APA a affiché un bilan de 7–5 en saison régulière et une qualification en playoffs. Après une défaite en finale du tableau supérieur, ils ont remporté la finale du tableau inférieur pour se qualifier pour les Finales de la saison 2 de la WRL Asia.

Leur performance aux Finales de la saison 2 a été dramatique. Ils ont perdu tous leurs matchs initiaux en round-robin, se classant derniers. Depuis cette position, ils ont entamé une remontée par le tableau inférieur, balayant KT Rolster et battant EDward Gaming 3–1 pour atteindre la grande finale. Là, ils ont poussé la série jusqu'au septième jeu avant de perdre face à KeepBest Gaming.

L'organisation a également connu du succès dans les jeux de tir à la première personne. Leur effectif Call of Duty: Mobile, acquis d'Ultimate E-Pro et connu sous le nom de Blacklist Ultimate, a remporté la finale est du championnat du monde 2021. Ils ont battu l'équipe singapourienne ALMIGHTY Esports 6–5 sur la carte finale, Crossfire, en mode Search & Destroy. Lorsque Blacklist a libéré cet effectif à l'automne 2023, ils ont noté que l'équipe avait remporté six titres de championnat à travers des événements locaux et internationaux.

En diversifiant davantage, Blacklist gère une équipe Garena Free Fire qui représente la Malaisie, acquise à l'origine auprès d'Argon Baby en 2021. Leur incursion dans Apex Legends a été brève, signant l'effectif européen 2R1C en mai 2024, pour que les joueurs partent avant la fin août de la même année.

Système académie et management

Pour développer les futurs talents, Blacklist International a lancé Blacklist Academy en janvier 2023 pour participer à la Mobile Legends Development League Philippines. La structure de management de l'académie a connu des turbulences. Pour la deuxième saison de la ligue, Blacklist s'est associé à l'organisation malaisienne Team Lunatix, rebaptisant l'équipe en Blacklist Lunatix. Ce partenariat a été dissous en septembre 2023 suite à des rapports de mauvaise gestion contractuelle par Team Lunatix, après quoi Blacklist a repris le contrôle total de l'académie.

Pour la troisième saison de MDL Philippines en 2024, Blacklist Academy est entrée dans un nouveau partenariat avec l'organisation Rough World Era, révélant un nouvel effectif pour la compétition. Ce système académie représente l'investissement de l'organisation dans le pipeline à long terme pour les joueurs professionnels.

Controverses et partenariats externes

Blacklist International a fait face à des sanctions disciplinaires. En octobre 2021, le joueur Kiel Soriano a été suspendu pour deux matchs et a reçu une amende d'environ 25 000 pesos philippins après avoir fait un geste offensant suite à une victoire contre Smart Omega. Le Comité d'exploitation de MPL Philippines a déclaré ne pas tolérer les comportements abusifs et attendre une conduite professionnelle. Cet incident était lié à une rivalité existante entre les deux équipes.

En mai 2024, l'organisation a rejoint le programme de soutien aux clubs de l'Esports World Cup Foundation. Ce programme est financé par le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite. L'Esports World Cup et sa fondation associée ont fait l'objet de critiques, accusées d'être un véhicule de sportswashing par le Royaume d'Arabie saoudite.

Héritage et impact organisationnel

L'impact de Blacklist International sur l'esport d'Asie du Sud-Est est substantiel. Dans Mobile Legends, on se souvient d'eux pour avoir popularisé des stratégies de héros spécifiques et pour le jeu cohésif du duo VeeWise. Leurs matchs contre ECHO Philippines et AP Bren ont défini une ère de compétition domestique intense dans la MPL. L'organisation a démontré qu'une équipe pouvait être reconstruite à la volée, comme vu lors de leur parcours en playoffs de la saison 12 avec un effectif remanié, et toujours rivaliser au plus haut niveau.

Sous l'égide de Tier One Entertainment, Blacklist a exécuté une stratégie claire de croissance par acquisition et partenariat. Ils ont acheté des effectifs existants pour établir rapidement des équipes compétitives avec EVOS Esports PH, Resurgence Esports et Argon Baby. Ils ont formé des collaborations de haut niveau avec des marques internationales comme G2 Esports et Rivalry pour entrer dans de nouvelles scènes compétitives. Ce modèle leur a permis de devenir une organisation active dans de nombreux jeux, remportant des victoires internationales majeures dans deux jeux différents tout en maintenant un lien profond avec leur fanbase philippine. Leur histoire reflète la trajectoire moderne d'une organisation d'esport réussie, équilibrant ambition compétitive et diversification commerciale.