Peanut

Les débuts d'un prodige

Le parcours de Peanut dans le jeu professionnel a commencé à l'âge de 16 ans, motivé par une forte conviction personnelle. Il a d'abord exprimé son désir de devenir joueur pro à sa tante. Bien qu'il excellait scolairement, ses visites fréquentes dans les PC bang créaient des conflits avec ses parents, en particulier sa mère qui insistait sur une éducation traditionnelle. Après une dispute houleuse, son père a finalement soutenu son ambition, lui achetant un nouvel ordinateur à la condition qu'il ne leur en voudrait pas si ses projets échouaient. Cette détermination précoce a préparé son entrée en LCK en 2015 avec Najin e-mFire.

Son début a été retardé jusqu'à son 17e anniversaire le 3 février en raison des restrictions d'âge. Il a finalement fait sa première apparition en LCK contre SK Telecom T1. Bien que son équipe ait perdu, Peanut a maintenu une participation aux éliminations de 100 % dans le premier match, contribuant aux sept éliminations de Najin. Sa participation est tombée entre 72 et 76 % dans les deux matchs suivants. Tout au long de sa saison rookie, il a partagé le temps de jeu avec le jungler titulaire de l'équipe, Watch. Najin a terminé le Spring Split avec un bilan de 5-9, évitant de justesse le tournoi de promotion, et s'est amélioré à 11-7 en Summer Split. Ils ont atteint les playoffs mais ont été éliminés au premier tour par les KOO Tigers. Peanut a terminé sa première année avec un bilan de 7 victoires et 10 défaites sur 17 matchs.

L'ascension vers la célébrité avec les ROX Tigers

La trajectoire de carrière de Peanut a changé de façon spectaculaire en 2016 lorsqu'il a rejoint les ROX Tigers, anciennement les KOO Tigers. L'équipe a dominé les saisons régulières, terminant première à la fois en Spring et Summer Splits. Ils sont tombés face à SKT en finale du printemps mais ont remporté le premier titre national de Peanut en battant KT Rolster dans une victoire palpitante 3-2 en finale d'été. Cette victoire a assuré aux Tigers une tête de série pour le championnat du monde 2016.

À Worlds, Peanut s'est révélé sur la scène mondiale. Il a mené tous les joueurs en nombre d'éliminations durant les premières phases du tournoi avec 57 éliminations avant les demi-finales. Dans une demi-finale contre SKT qui s'est jouée en cinq manches décisives, Peanut a joué Elise, un champion avec lequel il avait un ratio KDA de 23 avant le match. Il a obtenu le premier sang mais a finalement vu son équipe s'incliner après un match serré de 40 minutes. Il a terminé le tournoi avec la moyenne d'éliminations par match la plus élevée parmi les joueurs ayant disputé au moins 10 matchs, un exploit rare pour un jungler qui n'avait plus été vu depuis la saison 3. L'année s'est conclue par un titre à la KeSPA Cup après que les ROX Tigers ont battu Kongdoo Monster en finale, faisant de 2016 sa saison de révélation.

Le triomphe international avec SK Telecom T1

Le même jour où son contrat avec ROX a expiré, le 30 novembre 2016, Peanut a signé avec SK Telecom T1. Il a immédiatement remporté le LCK Spring Split, étant nommé MVP de la finale après des performances dans les matchs deux et trois incluant des triples kills. Ce titre a qualifié SKT pour la Mid-Season Invitational 2017, où Peanut allait remporter son premier et unique trophée international. Ses performances sur Lee Sin étaient dominantes. Dans un match de phase de groupes contre GIGABYTE Marines, il a obtenu 14 éliminations dans les 12 premières minutes, terminant avec 15 éliminations au total, un record pour le nombre d'éliminations dans les 15 premières minutes d'un match pro à l'époque. Il a maintenu un bilan de 4-0 sur Lee Sin en phase de groupes avec un KDA de 11.

La finale de la MSI contre G2 Esports a révélé son adaptabilité. Après un match deux difficile sur un choix inhabituel d'Ivern, où il a concédé le premier sang, il a rebondi dans le match trois en obtenant le premier sang sur Lee Sin. Dans le match quatre décisif, avec Lee Sin banni, il a joué Olaf, a de nouveau obtenu le premier sang et a fait une intervention critique dans la voie du bas juste avant que le duo adverse n'atteigne le niveau six. Il a terminé ce match avec neuf éliminations, zéro mort et six assists pour assurer la victoire à la MSI. Plus tard dans l'année, il a fait sa quatrième apparition consécutive en finale LCK, une première dans l'histoire de la ligue, bien que SKT ait terminé deuxième face à Longzhu Gaming après qu'il ait été remplacé suite au premier match. Au championnat du monde 2017, il a été mis sur le banc pour les demi-finales avant d'être réintégré lorsque SKT a pris du retard 1-2 contre Royal Never Give Up, aidant à renverser la série. Il a commencé la finale contre Samsung Galaxy mais a été remplacé après deux défaites, et SKT a été balayé 3-0.

La régularité championne et un départ à l'étranger

Peanut a poursuivi sa série de finales en 2018 avec Kingzone DragonX, l'équipe Longzhu Gaming rebaptisée, retrouvant d'anciens coéquipiers des ROX Tigers, PraY et GorillA. Il a joué 32 matchs en saison régulière du printemps avec un KDA de 8,9 alors que l'équipe terminait 16-2. Lors de sa cinquième apparition consécutive en finale LCK, il a remporté son troisième titre LCK après que Kingzone ait battu Afreeca Freecs 3-1. L'équipe a ensuite atteint la finale de la MSI 2018 mais a perdu 1-3 contre Royal Never Give Up. Après une troisième place en Summer Split et une défaite en finale des qualifications régionales contre Gen.G, l'équipe a manqué le championnat du monde.

Après la saison 2018, Peanut est devenu agent libre et a reçu plusieurs offres à plusieurs millions de dollars en dehors de la LCK. Il a choisi de rester, signant avec Gen.G sur un contrat qui faisait de lui le jungler le mieux payé de la ligue. La saison 2019 a été difficile. Gen.G a évité de justesse la relégation en Spring Split et a terminé sixième en été, faisant manquer à Peanut le championnat du monde pour une deuxième année consécutive. Cherchant un nouveau défi, il a quitté la LCK en novembre 2019 pour signer avec LGD Gaming en Chine.

Dans le LPL Spring Split 2020, LGD a terminé 15e avec un bilan de 5-16. L'équipe s'est considérablement améliorée en été, se qualifiant pour les playoffs et terminant quatrième. Peanut s'est classé parmi les cinq meilleurs junglers LPL en pourcentage de premier sang et différence d'or pendant la saison régulière. Après avoir battu Invictus Gaming en finale des qualifications régionales, LGD a obtenu la dernière place du LPL pour le championnat du monde 2020. Cependant, Peanut a rencontré des difficultés à s'adapter au meta à Worlds, et LGD n'a pas réussi à dépasser la phase de groupes.

Leadership vétéran et derniers titres

De retour en LCK avec Nongshim RedForce en 2021, Peanut a connu une renaissance de carrière. C'était sa septième équipe en sept ans. Dans le LCK Spring Split 2021, Nongshim a terminé sixième et a perdu en playoffs. Ses performances se sont nettement améliorées en Summer Split. Le 24 juin 2021, il a enregistré sa 1000e élimination en LCK dans une victoire contre T1. Le 1er août, il a atteint les 2500 assists, devenant le 11e joueur de l'histoire de la LCK à réaliser cet exploit. Il a conclu la saison régulière avec la deuxième meilleure moyenne de KDA parmi les junglers à 4,8 et la deuxième plus faible moyenne de morts par match à 1,8. Ses efforts lui ont valu le prix de MVP de saison du LCK Summer Split 2021 et une place dans la première équipe All-Pro de la LCK. Malgré cela, Nongshim a perdu au deuxième tour des playoffs et a été battu 0-3 par Hanwha Life Esports en qualifications régionales, manquant Worlds.

En novembre 2021, Nongshim a échangé Peanut contre Gen.G en échange du mid laner Bdd. Ce deuxième passage a marqué la série de championnats la plus constante de sa carrière. De 2022 à 2023, Peanut a remporté trois titres LCK supplémentaires avec Gen.G et a fait deux apparitions au championnat du monde, réaffirmant l'équipe comme une équipe dominante au niveau national. Il a ensuite signé avec Hanwha Life Esports pour la saison 2024 et a joué jusqu'en 2025 avant de prendre sa retraite, mettant fin à une carrière de dix ans au plus haut niveau de League of Legends.

Style de jeu et héritage

Le style de jeu de Peanut a considérablement évolué au cours de sa carrière de dix ans. Il a d'abord acquis sa renommée en tant que jungler agressif et orienté carry avec les ROX Tigers et les débuts chez SKT, connu pour obtenir des éliminations précoces et dominer la carte. Son Lee Sin est devenu particulièrement redouté durant la MSI 2017. En mûrissant, son intelligence de jeu et son adaptabilité se sont accrues, lui permettant de passer à un rôle plus supportif et centré sur l'équipe durant ses dernières années championnes avec Gen.G. Cette évolution était évidente dans son évolution statistique, passant de leader en éliminations dans les tournois à des nombres de morts faibles et des totaux d'assists élevés.

On se souvient de lui pour une longévité extraordinaire et une excellence soutenue dans la région la plus compétitive du monde. Avec sept titres LCK, un championnat MSI, une KeSPA Cup, plusieurs prix individuels de MVP et un record de cinq finales LCK consécutives, Peanut se place comme l'un des junglers les plus titrés de l'histoire de League of Legends. Son parcours, d'un prodige adolescent qui a persuadé ses parents de soutenir son rêve à un leader vétéran qui a façonné plusieurs équipes championnes, le définit comme une figure fondamentale de l'histoire compétitive de la LCK.