Overwatch Apex

Pinagmulan at Estruktura

Inanunsyo ng OnGameNet ang paglikha ng OGN Apex noong Setyembre 16, 2016. Ang cable channel ay espesyalista sa pagsasahimpapawid ng nilalaman ng video game at esports. Ang layunin ay mag-host ng 16-koponang liga ng Overwatch. Malaki ang naging tugon, na may 1,531 manlalaro mula sa 230 koponan sa Timog Korea ang nagparehistro para sa online qualifiers ng unang season. Mula sa mga qualifier na ito, 64 koponan ang umabante sa offline qualifiers. Ang nangungunang 12 mula sa mga offline qualifier na iyon ay nakakuha ng puwesto sa pangunahing liga ng Apex.

Ang torneo ay nagpatakbo sa isang pare-parehong pormat sa buong pagtakbo nito. Bawat season, maliban sa ikaapat, ay may halo ng kwalipikadong mga koponang Koreano at inimbitahang mga koponan mula sa Hilagang Amerika at Europa. Nagsimula ang kompetisyon sa isang group stage, na sinundan ng playoffs. Bawat laban sa regular season ay isang best-of-five series. Ang grand finals ay palaging isang best-of-seven series. Nagpatakbo rin ang OGN ng isang parallel na kompetisyon na tinatawag na Overwatch Apex Challengers. Ang kaganapang ito ay nagsilbi bilang promotion tournament, kung saan ang mga nangungunang koponan ay nakakakuha ng pagkakataong makapag-kwalipika para sa pangunahing liga ng Apex sa mga susunod na season.

Ang Unang Season at ang Kampeon Nito

Nagsimula ang unang season ng Overwatch Apex noong Oktubre 7, 2016. Ang labindalawang kwalipikadong koponang Koreano ay ang Afreeca Freecs Blue, MVP Space, BK Stars, Luxury Watch Blue, Rhinos Gaming, Flash Lux, Mighty Storm, KongDoo Panthera, Kongdoo Uncia, RunAway, CONBOX T6, at Lunatic-Hai. Sila ay sumali sa apat na inimbitahang Western na koponan. Kinatawan ng Team EnVyUs at NRG Esports ang Hilagang Amerika, habang ang Rogue at Reunited ay mula sa Europa. Nagtampok ang English broadcast sa casting duo nina Christopher MonteCristo Mykles at Erik DoA Lonnquist.

Kasunod ng group stage, isang walong-koponang single elimination playoff bracket ang ginanap. Ginanap ang finals sa Ilsan, Timog Korea noong Disyembre 3, 2016. Sa laban na iyon, tinalo ng koponang Hilagang Amerikanong Team EnVyUs ang koponang Koreano na Afreeca Freecs Blue sa iskor na 4-1 upang maging unang kampeon ng Apex.

Mga Pagpipino sa Pormat sa Season Dalawa

Ilang pagbabago ang ipinatupad para sa ikalawang season ng Apex. Nagdagdag ang liga ng double-elimination bracket na ginanap pagkatapos ng group stage at bago ang playoffs. Ang nangungunang apat na koponan mula sa double-elimination bracket na ito ay umabante sa playoff stage. Isa pang bagong tuntunin ang nagpahintulot sa bawat koponan ng isang timeout sa gitna ng isang laban.

Kabilang sa lineup ng mga koponan para sa season dalawa ang labindalawang koponan mula sa Timog Korea, tatlo mula sa Hilagang Amerika, at isa mula sa Europa. Kung ikukumpara sa unang season, ang mga koponang Koreano na MVP Space, Rhinos Gaming, at Mighty Storm ay hindi nakapag-kwalipika. Ang kanilang mga puwesto ay napunta sa MVP Infinity, Meta Athena, at Afreeca Freecs Red. Ang mga inimbitahang Western na koponan ay ang Team EnVyUs, Fnatic, Cloud9, at Misfits. Nagsimula ang season sa unang mga laban ng group stage nito noong Enero 17, 2017, sa Seoul.

Mga Pagbabago sa Roster at Pag-alis ng Caster sa Season Tatlo

Ang ikatlong season ay sumunod sa parehong pormat ng pangalawa, na may labindalawang-koponang group stage, walong-koponang double-elimination bracket, at apat-koponang playoff. Gayunpaman, isang pangunahing bagong tuntunin ang ipinakilala. Pinayagan ang mga koponan na magpalit ng manlalaro sa pagitan ng mga mapa. Ang pagbabagong ito sa tuntunin ang nag-udyok sa maraming organisasyon na dagdagan ang laki ng kanilang roster mula sa karaniwang anim na manlalaro patungo sa pito o higit pa.

Ang season na ito ay nagmarka rin ng pagtatapos ng isang panahon para sa English broadcast. Umalis ang casting duo nina Mykles at Lonnquist mula sa Apex upang maghanda para sa paparating na Overwatch League ng Blizzard Entertainment. Bukod dito, binawasan ng liga ang bilang ng mga inimbitahang di-Koreano na koponan mula apat patungo sa dalawa. Ang mga inimbitahang Western na koponan para sa season tatlo ay ang Rogue at Team EnVyUs. Kabilang sa kontingente ng Korea ang mga bumalik na koponan tulad ng Lunatic-Hai at KongDoo Panthera, pati na rin ang mga koponang na-promote mula sa Challengers league tulad ng Mighty AOD at X6-Gaming. Nagsimula ang season tatlo noong Abril 28, 2017.

Isang Huling Season na Koreano Lamang

Ang ikaapat na season ng Apex ay kumakatawan sa isang malaking pagbabago. Noong Mayo 2017, inanunsyo ng Blizzard ang mga plano para sa mga liga ng Overwatch Contenders sa Hilagang Amerika at Europa. Kasunod nito, inanunsyo ng OGN na walang internasyonal na koponan ang aanyayahan na makipagkumpetensya sa ikaapat na season ng Apex. Kinansela rin ng OGN ang promotion at relegation event para sa season na ito. Sa halip, ang nangungunang limang koponan mula sa Challengers league ay nakatanggap ng direktang imbitasyon na sumali sa pangunahing liga.

Bilang resulta, ang season apat ay pinagtagisan ng labing-anim na koponang Koreano lamang. Kabilang sa mga kalahok ang mga dating contender tulad ng Lunatic-Hai, RunAway, KongDoo Panthera, at Meta Athena, kasama ang mga mas bagong koponan tulad ng GC Busan, NC Foxes, at ROX Orcas. Natapos ng season na ito ang pagtakbo ng torneo bago ang nakaplanong paglipat nito.

Ang Nakaplanong Rebrand at Biglaang Pagtatapos

Sa huling bahagi ng 2017, inanunsyo ng Blizzard Entertainment na ang Overwatch Contenders ay magpapatakbo sa pitong rehiyon sa buong mundo. Bilang bahagi ng planong ito, ang Overwatch Apex ay dapat na muling pangalanan bilang Contenders Korea. Naghahanda na ang OGN na magpatakbo ng ikalimang season sa ilalim ng bagong Contenders banner na ito.

Ang planong ito ay nabigo noong Disyembre 2017. Iniulat ng isang Koreanong news outlet na ibinenta ng Blizzard ang mga karapatan sa pagsasahimpapawid para sa Contenders Korea sa isang ibang television channel, ang MBC. Noong Enero 2018, kinumpirma ng OGN ang pagtatapos ng serye ng torneo ng Apex. Sa isang panayam, sinabi ng OGN na sumang-ayon sila sa karamihan ng mga kondisyon ng Blizzard para ipagpatuloy ang kompetisyon ngunit sinabihan na naghahanda ang Blizzard ng isang kompetisyon kasama ang isa pang broadcaster. Ipinahayag ng OGN ang kanilang panghihinayang, na binanggit na naghahanda na sila para sa susunod na season.

Pangmatagalang Impluwensya sa Overwatch Esports

Itinatag ng Overwatch Apex ang isang mataas na pamantayan sa kompetisyon at kalidad ng produksyon na naimpluwensyahan ang mga huling kaganapan sa Overwatch. Ang OGN Giga Arena, ang pangunahing lugar para sa mga laban ng Apex, ay naging host sa unang torneo ng Overwatch Contenders Gauntlet. Nagsilbi rin ang liga bilang pangunahing incubator para sa talento sa Korea, kung saan maraming manlalaro at koponan mula sa Apex ang naging bituin sa pandaigdigang Overwatch League.

Ang estilo ng produksyon ng serye ay nag-iwan ng partikular na marka. Noong 2021 season ng Overwatch League, gumawa ang liga ng isang hype video para sa isang laban na direktang nagpapaalala sa mga videong ginawa ng OGN para sa Apex. Kinilala ng pagpupugay na ito ang papel ng torneo sa paghubog ng presentasyon at istilo ng naratibo ng mga broadcast ng propesyonal na Overwatch.