PGL Major Copenhagen 2024

Historiallinen ensimmäinen CS2 Major

PGL Major Copenhagen 2024 oli ensimmäinen Counter-Strike 2:lla pelattu Major Championship. Se oli kaikkiaan kahdeskymmenes Valve-sponsoroima Major, jatkaen Counter-Striken arvostetuimpien turnausten perinnettä. Tapahtuman järjesti PGL, joka oli aiemmin järjestänyt Majorit Krakovassa, Tukholmassa ja Antwerpenissä, mikä teki tästä neljännen Majorin heidän tuotannossaan.

Royal Arenalla 17.–31. maaliskuuta 2024 pidetty turnaus edusti täydellistä siirtymistä uuteen peliin kilpailullisesti. Tämä sisälsi sen päivitetyn sääntöjen mukaiset 12 kierroksen puoliajat, merkittävän muutoksen aiemmasta CS:GO -formaattiin. Viimeisimmän CS:GO Majorin hallitseva mestari, BLAST Paris Major 2023 -turnauksen voittanut Team Vitality, oli paikalla, mutta putosi välierätappion jälkeen, kun se hävisi loppuottelun toiseksi sijoittuneelle FaZe Clanille.

Uusi formaatti ja karsintajärjestelmä

Valve esitteli useita muutoksia Majorin rakenteeseen tätä tapahtumaa varten, jotka julkistettiin 4. marraskuuta 2023. Perinteiset vaiheenimet uudelleennimettiin, jolloin Challengers, Legends ja Champions Stages -vaiheista tulivat Opening Stage, Elimination Stage ja Playoffs Stage. Karsintaprosessiin tuli myös merkittävä muutos. Toisin kuin aiemmissa Majoreissa, joissa joukkueet sijoitettiin Regional Major Ranking -tapahtumien suoritusten perusteella, tietty määrä paikkoja Opening Stageen ja Elimination Stageen jaettiin nyt Valven omien alueellisten rankingien mukaisesti.

Kaksikymmentäneljä joukkuetta selviytyi kolmen maantieteellisiin alueisiin perustuvan Regional Major Ranking -tapahtuman kautta. Euroopan RMR jaettiin kahteen osatapahtumaan, RMR A:han ja RMR B:hen, jotka pidettiin Bukarestissa, Romaniassa 14.–22. helmikuuta, ja niitä seurasi Last Chance Qualifier 23.–24. helmikuuta. Aasian RMR pidettiin Shanghaissa, Kiinassa 26.–28. helmikuuta, ja Amerikan RMR järjestettiin Monterreyssä, Meksikossa 1.–4. maaliskuuta. Edellisen Pariisin Majorin pudotuspeleihin selviytyneiden joukkueiden määrän perusteella seitsemän Euroopasta ja yksi Amerikasta karsinnan läpäissyt joukkue ansaitsi suoran paikan Elimination Stageen, ohittaen Opening Stagen kokonaan.

Turnausrakenne ja karttavalikoima

Turnaus noudatti kolmivaiheista formaattia. Opening Stage, jossa pelattiin 17.–20. maaliskuuta, käsitti kuusitoista joukkuetta Sveitsiläisessä lohkossa kilpailemassa kahdeksasta paikasta. Kaikki ottelut tässä vaiheessa olivat paras yhdestä, lukuun ottamatta pudotus- ja etenemisotteluita, jotka olivat paras kolmesta. Parhaat kahdeksan joukkuetta eteni Elimination Stageen.

Elimination Stage, joka pidettiin 21.–24. maaliskuuta, käytti myös Sveitsiläistä lohkoa. Siinä oli mukana kahdeksan Opening Stagesta edennyttä joukkuetta sekä kahdeksan suoraan karsinneiden RMR-tapahtumien joukkuetta Valven päivitettyjen alueellisten rankingien perusteella. Otteluformaatti oli identtinen Opening Stagen kanssa. Tämän vaiheen parhaat kahdeksan joukkuetta siirtyivät sitten yksittäiseen pudotuspeliin. Jokainen Playoffs Stagessa, jossa pelattiin 28.–31. maaliskuuta, pelattu ottelu oli paras kolmesta -sarja. Majorin kilpailullinen karttavalikoima, Counter-Strike 2:n vakiovalikoima, koostui seitsemästä kartasta: Ancient, Anubis, Inferno, Mirage, Nuke, Overpass ja Vertigo.

Tekniset ongelmat ja turvallisuusvälikohtaukset

Turnausta varjostivat useat merkittävät häiriöt. Kriittisen 2–2 -lohko-ottelun Elimination Stagessa Virtus.pro:n ja G2 Esportsin välillä Virtus.pro:n pelaaja Dzhami Jame Ali koki pelin kaatumisen. Ongelman todettiin myöhemmin johtuvan NVIDIA-ajurikaatumisesta. Tapaus tapahtui, kun G2 oli saavuttamassa kartan voittopistettä, ja se herätti välittömästi kritiikkiä pelaajilta, mukaan lukien G2:n tähti Nikola NiKo Kovač, koska kyseessä olivat kiistanalaiset tekniset ongelmat Majorissa.

Dramaattisempi turvallisuusrikkomus tapahtui 29. maaliskuuta pelatussa G2:n ja MOUZ:n välisessä puolivälieräottelussa. Katsojat ryntäsivät lavalle, ja tapahtuman turvamiehet taklasi heidät. Kahakka oli riittävän vakava vahingoittaen itse mestaruuspokaalia. Turnauksen järjestäjä PGL julkaisi tapauksen jälkeen lausunnon, jossa se ilmoitti aikovansa nostaa syytteet häiriköitä vastaan. Raporttien mukaan henkilöt olivat yhteydessä Counter-Strike -uhkapelialustaan, mikä lisäkiistanalaisuutta tunkeutumiseen.

Lähetystiimi ja Newbie Stream

PGL koko täyden lähetystiimin lähetystä varten, mikä julkistettiin 13. maaliskuuta 2024. Lähetyksen esiintymistiimiä johti lavaisäntä James Banks. Pöytäisännät olivat Richard Lewis, Eefje sjokz Depoortere ja Pala Gilroy Sen. Analyysipaneelissa kuultiin kokeneita ääniä, kuten Jacob Pimp Winneche, Mathieu Maniac Quiquerez, Sudhen Bleh Wahengbam ja Jason moses O'Toole, yhdessä täyden joukon selostajien ja värikommentaattoreiden kanssa.

Huomionarvoisena liikkeenä yleisön kasvattamiseksi PGL esitteli ensimmäisen koskaan Majorissa näytetyn Newbie streamin. Tämä erillinen rinnakkaislähetys suunniteltiin selittämään pelin perusteet, strategiat ja esports-kulttuuri yksinkertaistetulla tavalla, tehden monimutkaisesta spektaakkelista helpommin lähestyttävän ja nautittavamman täysin Counter-Strikeen uusille katsojille.

Polku vaiheiden läpi

Opening Stage eteni 17.–20. maaliskuuta, kun kuusitoista joukkuetta taisteli Sveitsiläisessä formaatissa. Erityiset tulokset määrittivät, mitkä kahdeksan joukkuetta ansaitsivat oikeuden jatkaa seuraavaan vaiheeseen, liittyen kahdeksaan joukkueeseen, jotka olivat jo varmistaneet paikkansa RMR-tapahtumien alueellisten rankingien kautta.

Elimination Stage 21.–24. maaliskuuta tihensi kilpailua. Kuusitoistajoukkueinen Sveitsiläinen lohko sisälsi joukkueita kuten Virtus.pro ja G2 Esports, joiden ottelua keskeytti tekninen kaatuminen. Paine kasvoi, kun joukkueet taistelivat välttääkseen putoamisen ja turvatakseen halutun kahdeksan parhaan joukkoon sijoittumisen, mikä oli ainoa tie Playoffs Stageen ja Royal Arenan päälavalle.

Yksittäinen pudotuspeli Playoffs Stage, joka pidettiin 28.–31. maaliskuuta, ratkaisi mestarin. Puolivälierät, välierät ja loppuottelu pelattiin paras kolmesta -formaattia. Juuri tänä ratkaisevana vaiheena lavaryntäys tapahtui. Lohko huipentui loppuotteluun, jossa Natus Vincere kohtasi FaZe Clanin, luoden pohjan historialliselle päätökselle.

Na'Vi nappaa ensimmäisen mestaruuden

Turnaus huipentui siihen, että Natus Vincere kruunattiin ensimmäisiksi koskaan Counter-Strike 2 Major -mestareiksi. Loppuottelussa he kohtasivat vaikuttavan FaZe Clanin, joukkueen, joka oli pudottanut hallitsevan mestarin, Team Vitalityn, välierissä. Na'Vi turvasi kovasti taistellun 2–1 -voiton viedäkseen mestaruuden ja suurimman osan 1,25 miljoonan dollarin palkintopotista.

Tämä voitto merkitsi uutta lukua Na'Vi-organisaatiolle CS2-kaudella. Voitto oli erityisen merkittävä, sillä se osoitti menestyksekkään ja hallitsevan sopeutumisen uuden pelin mekaniikkoihin ja metaan korkeimmalla kilpailutasolla. Voittamalla FaZe Clanin loppuottelussa Na'Vi kaiverrutti nimensä historiaan uuden kilpailullisen aikakauden aloittajina Counter-Strikelle, voittaen kaikkiaan kahdennenkymmenennen Majorin ja asettaen ensimmäisen mittapuun menestykselle Valven uusimmassa pelissä.