PAX (event)

Alkuperä ja räjähdysmäinen kasvu

Ensimmäinen Penny Arcade Expo syntyi yksinkertaisesta halusta. Vuonna 2004 verticosarjan tekijät Jerry Holkins ja Mike Krahulik halusivat messut, jotka olisivat omistettu pelkästään pelaamiselle. Heidän ensimmäinen tapahtumansa Meydenbauer Centerissä Bellevuessa, Washingtonissa, keräsi noin 3 300 ihmistä. Nimeksi vaihdettiin yksinkertaisesti PAX, ja siitä tuli nopeasti vuosittainen perinne.

Osallistujamäärät räjähtivät seuraavina vuosina ylittäen 9 000 vuonna 2005 ja 19 000 vuonna 2006. Tapahtuma kasvoi nopeasti ulos alkuperäisestä tilastaan ja muutti Washington State Convention and Trade Centeriin Seattleen. Osallistujamäärät siellä olivat noin 39 000 vuonna 2007, 58 500 vuonna 2008, 60 750 vuonna 2009 ja 70 000 vuonna 2011. Messut lopettivat julkisten osallistujamäärien raportoinnin vuoden 2011 jälkeen viitaten monipäiväisen tapahtuman osallistujien seurannan vaikeuteen.

Kasvu ei näkynyt vain koossa vaan myös kestossa. PAX Prime 2013 oli ensimmäinen nelipäiväinen PAX-tapahtuma, joka pidettiin 30. elokuuta – 2. syyskuuta, ja sen liput myytiin loppuun vain kuudessa tunnissa. Tämä osoitti valtavan kysynnän ja vahvisti PAX:n asemaa merkittävänä tapahtumana pelikalenterissa.

Imperiumin laajentaminen itään ja länteen

PAX:n menestys Seattlessa johti laajentumiseen uusiin kaupunkeihin. Vuonna 2010 ensimmäinen PAX East pidettiin Hynes Convention Centerissä Bostonissa 26.–28. maaliskuuta, ja se keräsi 52 290 osallistujaa. Samana vuonna Seattle-tapahtuman nimeksi vaihdettiin PAX Prime, ja se keräsi 67 600 osallistujaa. PAX East muutti suurempaan Boston Convention and Exhibition Centeriin vuonna 2011, ja vuoden 2012 sopimus varmisti, että Boston pysyi PAX Eastin kotipaikkana vuoteen 2023 asti.

Seattle-tapahtuma kävi läpi oman nimenmuutoksensa ja tuli tunnetuksi PAX Westinä vuonna 2015. Tämä nimikäytäntö auttoi selventämään kahden Yhdysvaltojen lippulaivatapahtuman maantieteellisiä sijainteja.

Kansainväliset ja erikoistuneet tapahtumat

Franchise meni kansainväliseksi vuonna 2013 PAX Australian lanseerauksella, joka pidettiin ensimmäisen kerran Melbourne Showgroundsilla 19.–21. heinäkuuta. Seuraavana vuonna se muutti Melbourne Convention and Exhibition Centreen, missä se edelleen pidetään. PAX South lanseerattiin San Antoniossa, Texasissa, Henry B. Gonzalez Convention Centerissä 23.–25. tammikuuta 2015. Se asetti PAX-ennätyksen korkeimmasta osallistujamäärästä ensimmäisenä vuonna, mutta kasvu oli vähäistä myöhempinä vuosina, ja se peruutettiin lokakuussa 2021.

Portfolio sisältää myös erikoistapahtumia. PAX Dev, vuosittainen tapahtuma, jonka tarkoitus oli antaa pelinkehittäjäyhteisön puhua vapaasti ja keskittyä ammattiinsa, järjestettiin vuodesta 2011 vuoteen 2020. Toisin kuin muissa kehittäjätapahtumissa, PAX Dev ei sallinut lehdistön läsnäoloa. Sen ensimmäinen iteraatio vuonna 2011 keräsi 750 ihmistä.

PAX South 2017:ssä Penny Arcade ja ReedPop ilmoittivat PAX Unpluggedista, uudesta tapahtumatyypistä, joka keskittyy kokonaan pöytäpeleihin. Sitä pidettiin ensimmäisen kerran Pennsylvania Convention Centerissä Philadelphiassa 17.–19. marraskuuta 2017. PAX West 2026:n aikana ilmoitettiin paluusta Texasseen toisella PAX Unplugged -iteraatiolla, joka pidetään Houstonissa George R. Brown Convention Centerissä 25.–27. kesäkuuta 2027.

Kattava leikin festivaali

Ytimessään PAX on käytännön juhla kaikille pelien muodoille. Massiivinen näyttelyhalli sisältää pelistudioita, tuotemyyjiä ja Indie Megaboothin. Laajat vapaa pelialueet on jaettu omiin osioihin konsoli-, klassinen konsoli-, käsikonsoli-, PC-, VR- ja pöytäpeleille, mikä mahdollistaa osallistujien rentoutua ja pelata omaan tahtiinsa.

Järjestellylle kilpailulle PAX isännöi täydellistä turnauskatalogia konsoli- ja pöytäpeleissä, ja jotkin tapahtumat järjestetään myös myyjien toimesta. Nämä turnaukset kattavat monia genrejä, kuten ensimmäisen persoonan ammuntapelejä, tappelupelien, urheilupelien ja ajopelien, ja ne on suunniteltu kaiken taitotason pelaajille saavutettavaksi ystävällisessä ympäristössä. Tiettyjen pelien turnausaikataulut julkaistaan tyypillisesti noin kuukausi ennen jokaista tapahtumaa. Bring Your Own Computer -alue tarjoaa klassisen LAN-tapahtumakokemuksen PC-pelaajille.

Avoimien turnausten lisäksi PAX Arena on omistettu amatööriesportsille, tarjoten järjestellymmän kilpailulavan katsojille ja pelaajille, jotka etsivät ammattimaisempaa kilpailutasoa.

Sisältöä, yhteisöä ja konsertteja

Tapahtuma-aikataulu on täynnä sisältöä pelien pelaamisen ulkopuolella. Paneelit, puheet ja nimikirjoitustilaisuudet esittelevät alan sisäpiiriläisiä, kehittäjiä ja persoonallisuuksia, jotka keskustelevat laajasta valikoimasta peliaiheita. Nämä puheet ja keskustelut tarjoavat näkemyksiä pelien luomiseen ja kulttuuriin.

Illan konsertit esittelevät pelikulttuuriin inspiroitunutta musiikkia, lisäten festivaalien juhlallista ja yhteisöllistä ilmapiiriä. Tämä koulutuksen, viihdytyksen ja vuorovaikutuksen sekoitus auttaa luomaan vahvan yhteisöhengen, josta PAX on tunnettu, ja jota korostaa usein osallistujien keskinäinen kunnioitus.

Tunnusomainen Omegathon-perinne

Rakastettu PAX-perinne on Omegathon. Tämä koko festivaalin kestävä turnaus sisältää satunnaisesti valittujen osallistujien, tunnettujen Omeganauttien, kilpailemisen eri pelien bracketissa. Viimeisen pelin identiteetti pidetään salassa viimeiseen kierrokseen asti.

Omegathonin loppukierros on merkittävä osa PAX:n päättäjäisjuhlia, ja se kerää suuren yleisön. Aikaisempia loppupelejä ovat olleet klassiset pelit kuten Tetris ja Pong, modernit suosikit kuten Halo 3 ja jopa fyysiset pelit kuten skee-ball. Voittajan pääpalkinto on vaihdellut merkittävästi vuosien varrella suurista pelipaketeista matkaan Japaniin tai matkaan mihin tahansa PAX-tapahtumaan maailmassa.

Perintö ja paikka pelikulttuurissa

PAX erottui alusta alkaen siitä, että sen loivat pelaajat pelaajille, täyttäen aukon messuille, jotka olivat yksinomaan pelaamisesta. Tämä etos loi vahvan ja kunnioittavan yhteisöilmapiirin. Tapahtuman räjähdysmäinen kasvu 3 300:sta kymmeniin tuhansiin osallistujiin heijasteli pelikulttuurin yleistymistä 2000- ja 2010-luvuilla.

Luomalla inklusiivisia tiloja kilpailulle, löytämiselle ja keskustelulle PAX auttoi ylittämään kuilun kovan ytimen harrastajien ja satunnaispelaajien välillä. Sen laajentuminen useisiin kaupunkeihin ja erikoistuneet muodot kuten PAX Unplugged osoittavat sen sopeutumiskykyä ja kestävää roolia keskeisenä kokoontumispaikkana maailmanlaajuiselle peliyhteisölle. Se seisoo muiden merkittävien pelitapahtumien, kuten E3:n, DreamHackin ja ChinaJoysin, rinnalla määrittävänä kokemuksena median faneille.