2024 League of Legends World Championship final

Historiallinen kohtaaminen Lontoossa

Näyttämö oli valmisteltu Lontoon The O2 Arenalle 2. marraskuuta 2024 kahden League of Legendsin merkittävimmän alueen väliselle kamppailulle. Etelä-Korean LCK:ta edustivat hallitsevat maailmanmestarit T1, jotka etsivät kolmatta peräkkäistä finaalipaikkaansa. Kiinan LPL:ää edusti Bilibili Gaming, joka pyrki ensimmäiseen maailmanmestaruuteensa debyyttifinaalissaan. Ottelu oli neljästoista LoL:n maailmanmestaruusturnauksen finaali ja viimeinen vanhan kahden splitin kilpailukalenterin alla ennen uuden rakenteen käyttöönottoa vuonna 2025.

Tunnelma oli sähköinen, kun paikalla oli 14 700 fania. Lähetys rikkoi ennätyksiä saavuttaen 6,9 miljoonan samanaikaisen katsojan huippuluvun Kiinan ulkopuolella. Tämä luku oli turnauksen ja koko esportin historian suurin, tehden siitä vain toisen esporttitapahtuman, joka ylitti 6 miljoonan katsojan huippuluvun. Sarja oli paras viidestä -ottelu, ja siitä tuli dramaattinen edestakainen kamppailu.

T1:n haastava tie kolmanteen finaaliin

T1 aloitti vuoden 2024 kauden hallitsevana maailmanmestarina, kun se oli voittanut Weibo Gamingin 3-0 vuoden 2023 finaalissa. Se säilytti koko mestaruusroosterinsa tittelin puolustamiseksi. Heidän kotimainen vuotensa oli täynnä lähes menestyksiä ja sinnikkyyttä. LCK:n kevään splitissä he sijoittuivat runkosarjassa toiseksi tuloksella 15-3, mutta hävisivät finaalin Gen.G:lle 3-2 johtettuaan 2-1. Tästä tuli LCK:n toinen siemen vuoden 2024 Mid-Season Invitationaliin, jossa he aloittivat karsintavaiheessa.

MSI 2024:ssä Chengdussa T1 kohtasi Bilibili Gamingin kahdesti pudotuspelivaiheessa. He hävisivät ensimmäisen ottelun 3-1 ja, taisteltuaan alemmasta pudotuspelistä, kohtasivat BLG:n uudelleen alempien pudotuspelien finaalissa. T1 pakotti ratkaisevan viidennen pelin, mutta hävisi lopulta 3-2 sijoittuen kolmanneksi. Kesän splitissä T1 sijoittui neljänneksi tuloksella 11-7. He hävisivät pudotuspeleissä Hanwha Life Esportsille ja joutuivat selviytymään Worlds-turnaukseen LCK:n alueellisten finaalien kautta, jossa he varmistivat neljännen ja viimeisen siemenpaikan tiukalla 3-2 voitolla KT Rolsterista.

Itse maailmanmestaruusturnauksessa T1 hävisi ensimmäisen Sveitsin vaiheen ottelunsa Top Esportsille. He toipuivat voitoilla paiN Gamingista ja Bilibili Gamingistä päästäkseen 2-1-lohkoon, jossa 2-0 voitto G2:sta varmisti heidän puolivälieräpaikkansa. Pudotuspelivaiheessa he kukistivat Top Esportsin 3-0 kostoksi, sitten päättivät vuoden kestäneen tappioputken Gen.G:tä vastaan 3-1 välierävoitolla varmistaen kolmannen peräkkäisen matkansa finaaliin.

BLG:n meteoriittimainen nousu maailmanmaineeseen

Bilibili Gaming perustettiin vuonna 2017 ja se liittyi LPL:ään samana vuonna. Useiden kausien ajan joukkue pysyi keskikastissa. Suuret roosterimuutokset ennen vuoden 2023 kautta, mukaan lukien yläkentän pelaajan Chen 'Bin' Zebinin, metsästäjän Peng 'Xun' Lixunin, ADC:n Zhao 'Elk' Jiahaon keskikentän pelaajana ja tukijan Luo 'ON' Wenjunin lisäykset, muuttivat joukkueen. He saavuttivat ensimmäisen LPL-finaalinsa keväällä 2023 ja MSI 2023 finaalin, häviten molemmat JD Gamingille.

Vuoden 2024 kausi näki BLG:n allekirjoittavan keskikentän pelaajan Zhuo 'knight' Dingin JD Gamingistä ja saavuttavan täydellisen kotimaisen hallinnan. He voittivat LPL:n kevään splitin 15-1 runkosarjatuloksella, kukistaen Top Esportsin 3-1 finaalissa ensimmäiseen kotimaiseen mestaruuteensa. Kesän splitissä he sijoittuivat jälleen ensimmäiseksi lohkossaan 7-1-tuloksella ja etenivät pudotuspeleissä häviämättä, voittaen Weibo Gamingin voittaakseen toisen peräkkäisen LPL-mestaruutensa ja varmistaen alueen ensimmäisen siemenpaikan Worlds-turnaukseen.

MSI 2024:ssä BLG eteni finaaliin, mutta hävisi Gen.G:lle 3-1. Maailmanmestaruusturnauksessa BLG:n Sveitsin vaiheen eteneminen oli epävarmaa. Voiton MAD Lions KOI:sta jälkeen he kärsivät peräkkäiset tappiot LNG Esportsille ja T1:lle, jättäen heidät 1-2-tulokseen ja yhden sarjan eliminoidusta. He torjuivat eliminoidun 2-0 voitoilla PSG Talonista ja G2:sta edetäkseen. Pudotuspelivaiheessa he yllättivät LCK:n kesän mestarit Hanwha Life Esportsin 3-1 puolivälierissä, sitten kukistivat vuoden 2023 finalistit Weibo Gamingin 3-0 välierissä ansaitakseen ensimmäisen Worlds-finaalipaikkansa.

Finaalisarja: Dramaattinen kääntövoitto

Paras viidestä -finaali oli kireä ja edestakainen kamppailu, kolmas paras viidestä -kohtaaminen kahden joukkueen välillä vuonna 2024. Bilibili Gaming aloitti vahvasti ja otti sarjan johdon. Kolmen pelin jälkeen BLG:llä oli 2-1-etu, asettaen hallitsevat mestarit tappion partaalle. Eliminoidun edessä T1 nousi takaisin. He voittivat seuraavat kaksi peräkkäistä peliä dominoivalla tavalla, suorittaen kääntövoiton voittaakseen sarjan 3-2 ja viedäkseen Summoner's Cupin.

Voitto oli täynnä historiallista merkitystä. Se merkitsi T1:n viidettä maailmanmestaruutta, laajentaen heidän ennätystään. Heidän keskikentän pelaajalleen Lee 'Faker' Sang-hyeokille se oli henkilökohtainen viides maailmanmestaruus, ja hänet nimettiin finaalin arvokkaimmaksi pelaajaksi toisen kerran. Voitto edusti ensimmäistä onnistunutta maailmanmestaruuden puolustamista sitten kun T1 itse teki sen vuonna 2016 nimellä SK Telecom T1. Se oli myös toinen kerta, kun LCK:n neljäs siemen voitti Worlds-turnauksen, DRX:n vuoden 2022 jälkeen.

Henkilökohtaiset ja organisaation perinnöt

Lee 'Faker' Sang-hyeokin viides maailmanmestaruus ja toinen finaalin arvokkain pelaaja -kunnianosoitus vahvistivat edelleen hänen asemaansa esportin historiassa. T1:lle organisaationa voitto merkitsi paluuta peräkkäisiin mestaruuksiin, saavutus, jota ei oltu saavutettu sitten vuosien 2015-2016. Joukkue oli kohdannut kansainvälisen mestaruuden kuivuuden vuoden 2017 jälkeen ennen vuoden 2023 voittoaan, tehden tästä onnistuneesta puolustuksesta voimakkaan lausunnon.

Bilibili Gamingille finaali oli merkkipaula tappiosta huolimatta. Se oli organisaation ensimmäinen maailmanmestaruusturnauksen finaali, kahden peräkkäisen MSI-finaaliesiintymisen vuosina 2023 ja 2024 jälkeen. Yläkentän pelaajalle Chen 'Bin' Zebinille se oli toinen maailmanmestaruusturnauksen finaali, kun hän oli ensimmäisen kerran pelannut vuoden 2020 finaalissa Suningin kanssa, joukkue, joka tunnetaan nyt nimellä Weibo Gaming. BLG:n matka keskikastin LPL-joukkueesta maailmanmestaruusturnauksen finalistiksi kahdessa vuodessa korosti heidän vuoden 2023 roosterin uudelleenrakennuksen vaikutusta.

Laajempi kilpailullinen konteksti

Vuoden 2024 finaali oli sopiva huipentuma aikakaudelle, ollen viimeinen maailmanmestaruusturnauksen finaali vanhan kahden splitin kilpailukalenterin alla. Se vahvisti LCK:n ja LPL:n välistä kireää kilpailua, kahta aluetta, jotka ovat hallinneet kansainvälistä näyttämöä vuosia. Sarja oli myös merkittävä siitä, että se oli ensimmäinen maailmanmestaruusturnauksen finaali joukkueelle, BLG:lle, joka oli selviytynyt karsintavaiheesta MSI:ssä samana vuonna.

Ottelu jatkoi dramaattisten finaalien trendiä, T1:n nousu 1-2-tappioasemasta kaikuen viimeaikaisten maailmanmestaruusturnauksen arvaamattomuutta. Ennätyskatsojamäärä korosti tapahtuman maailmanlaajuista kantavuutta ja merkitystä, asettaen uuden mittapuun esporttien lähetyksille. Vuoden 2024 kauden viimeinen teko vahvisti T1:n kestävän perinnön samalla kun se signaali Bilibili Gamingin saapumisen pysyväksi huippukilpailijaksi.