2022 League of Legends World Championship

Turnausmuoto ja rakenne

Vuoden 2022 World Championship käytiin monivaiheisessa muodossa 24 joukkueen osallistuessa 11 eri alueelta. Kilpailu alkoi play-in-vaiheella, jossa 12 joukkuetta taisteli neljästä paikasta pääkisassa. Tämä play-in-vaihe oli viimeinen, joka käytti lohkossa pelattua sarjamuotoa ennen tulevien turnausten muutosuudistusta.

Play-in-vaihe jaettiin kahteen kuuden joukkueen lohkoon. Arvonta varmisti, että kaksi Euroopan LEC:n joukkuetta eivät päätyneet samaan lohkoon. Joukkueet pelasivat yksinkertaisen sarjan paras yhdestä -otteluista. Kunkin lohkon paras joukkue eteni suoraan pääkisaan. Toiseksi, kolmanneksi ja neljänneksi sijoittuneet joukkueet siirtyivät pudotuspelikaavioon, jossa toiseksi sijoittuneet joukkueet saivat vapautuksen ensimmäiseltä kierrokselta. Kaikki pudotuspelit olivat yksittäisiä paras viidestä -sarjoja, ja kaksi voittajaa varmisti viimeiset pääkisapaikat.

Pääkisa alkoi kuudentoista joukkueen lohkovaiheella, joka jaettiin neljään lohkoon. Joukkueet pelasivat kaksinkertaisen sarjan paras yhdestä -otteluista. Kunkin lohkon kaksi parasta joukkuetta eteni pudotuspelivaiheeseen. Tasatilanteet ratkaistiin uusintaotteluilla, ja tietty sääntö koski aikaa, jos useammalla kuin kahdella joukkueella oli identtiset tulokset.

Loppupudotuspelivaihe oli yksittäinen pudotuspelikaavio, jossa kaikki ottelut olivat intensiivisiä paras viidestä -sarjoja. Kaavion arvonta varmisti, että lohkojen voittajat kohtasivat toiseksi sijoittuneet joukkueet eri lohkoista. Samasta lohkosta tulevat joukkueet sijoitettiin kaavion vastakkaisille puolille, estäen uusintaottelun ennen loppuottelua. Jokaisen pelin hävinnyt joukkue valitsi puolen seuraavaa peliä varten, mikä lisäsi strategista kerrosta.

Karsitut joukkueet ja alueellinen edustus

Karsinta perustui menestykseen alueellisissa piireissä. Huippualueet Kiinan LPL ja Etelä-Korean LCK lähettivät kumpikin neljä joukkuetta. Tämä oli yksi paikka enemmän kummallekin alueelle verrattuna aiempiin vuosiin. Euroopan LEC sai myös neljä paikkaa. Alueelle myönnettiin ylimääräinen paikka, joka olisi mennyt CIS-liigalle, joka ei voinut osallistua Venäjän hyökkäyksen vuoksi Ukrainaan. Päätös perustui Euroopan vahvaan kilpailumenestykseen kahden edellisen vuoden aikana.

Muut suuret alueet, kuten Pohjois-Amerikan LCS ja PCS-alue, joka edusti Taiwania, Hongkongia, Macaota ja Kaakkois-Aasiaa, lähettivät useita edustajia. Neljän parhaan alueen kesän mestarit kyseisen vuoden Mid-Season Invitationalissa, erityisesti LPL, LCK, LEC ja LCS, sijoitettiin ensimmäiseen arvontakoriin lohkovaiheen arvontaan, mikä antoi heille suotuisan aseman. Erityissääntö koski tilannetta, jos sekä LEC:n kolmas että neljäs siemen etenivät play-in-vaiheesta, mahdollistaen heidän arpomisensa samaan lohkoon, mikä normaalisti oli kielletty samalta alueelta tuleville joukkueille.

Historiallinen kiertue pelipaikoissa

Turnaus oli Pohjois-Amerikan kiertue, ja Meksiko isännöi Worlds-tapahtumaa ensimmäistä kertaa. Se alkoi Meksiko Cityssä play-in-vaiheella. Lohkovaihe ja puolivälierät siirtyivät New York Cityyn.

Välierät pidettiin Atlantassa, mikä oli myöhäinen muutos alkuperäisestä Toronton suunnitelmasta. Riot Games viittasi haasteisiin saada moniosa-viisumeja Kanadasta Yhdysvaltoihin COVID-19:n vaikutusten aiheuttamien aikatauluvaatimusten puitteissa. Tämä teki vuoden 2022 turnauksesta neljännen World Championshipin, joka pidettiin Yhdysvalloissa vuosien 2012, 2013 ja 2016 turnausten jälkeen. Loppuottelu päätti tapahtuman San Franciscossa, tuoden turnauksen päätökseen länsirannikolle.

DRX:n satumainen matka mestaruuteen

Etelä-Korean DRX osallistui turnaukseen alueensa neljäntenä ja viimeisenä siemenenä, mikä vaati heidän aloittavan play-in-vaiheesta. Heitä pidettiin laajasti altavastaajina. Heidän tiensä finaaliin oli poikkeuksellisen vaikea, sillä he joutuivat voittamaan useita turnauksen suosikkeja, mukaan lukien hallitsevat maailmanmestarit, Edward Gaming.

Loppuottelussa DRX kohtasi T1:n, joukkueen, jossa pelasi Faker. Sarja venyi täyteen viiteen peliin, ja DRX voitti tiukan 3-2-lopputuloksen. Tämä voitto merkitsi DRX:n ensimmäistä kansainvälistä mestaruutta ja historiallista ensimmäistä sellaista joukkueelle, joka joutui taistelemaan play-in-vaiheen läpi. Kommentaattorit ja fanit kuvailivat laajalti heidän etenemistään satumaiseksi matkaksi, jossa he selvisivät pitkistä kertoimista jokaisella kierroksella.

Voitto tehtiin vielä merkittävämmäksi heidän karsintansa kontekstissa. DRX oli tuskin karsiutunut turnaukseen Etelä-Korean viimeisenä siemenenä, ja heitä vastaan asetettiin huippukilpailua koko pudotuspelivaiheen ajan. Heidän voittonsa suosikkina pidettyä T1:ta vastaan loppuottelussa vahvisti heidän tarinansa yhtenä urheilupelejen historian suurimmista altavastaajakertomuksista.

Uusi Summoner's Cup ja teema

Ennen tapahtumaa, 29. elokuuta, Riot Games ilmoitti ja esitteli uudelleen suunnitellun Summoner's Cupin, palkinnon, joka myönnetään maailmanmestareille. Päivitys antoi palkinnolle tuoreen ilmeen uudelle kilpailukaudelle.

Turnauksen virallinen teemalaulu oli Star Walkin, jonka esitti kansainvälinen musiikkinero Lil Nas X. Kappale ja siihen liittyvä promootiomateriaali asettivat tapahtuman tarinalle tunnelman kunnianhimosta ja huipulle noususta, teema, joka peilasi täydellisesti DRX:n lopullista matkaa.

Muodon jäähyväiset ja pysyvä perintö

Vuoden 2022 mestaruuskilpailu oli viimeinen, joka käytti tiettyjä muotorakenteitaan. Se oli viimeinen painos, jossa oli sarjamuotoinen play-in-vaihe ja perinteinen sarjamuotoinen lohkovaihe pääkisassa.

Alkaen vuoden 2023 turnauksesta, Riot Games toteutti merkittäviä muutosuudistuksia. Näihin kuului GSL-tyylinen kaksinkertainen pudotuspelikaavio play-in-vaiheelle ja Sveitsiläinen järjestelmä päävaiheelle, suunniteltuna luomaan enemmän merkityksellisiä otteluita ja vähentämään todennäköisyyttä epätasaisille lohkoille. Vuoden 2022 turnaus seisoo siten aikakauden päätöksenä World Championshipin historiassa.

Miksi vuoden 2022 Worlds muistetaan, määrittyy DRX:n ennennäkemättömän voiton perusteella. Se todisti, että mikä tahansa joukkue, jopa sellainen, joka aloittaa aivan ensimmäisistä play-in-otteluista, voi voittaa koko turnauksen. Se myös korosti tapahtuman globaalia luonnetta, kun otteluita isännöitiin useissa maissa ja edustettuna oli monipuolinen joukko alueita. Yhdistelmä uudesta pokaalista, korkean profiilin teemalaulusta ja muistettavasta loppuottelusarjasta teki siitä merkkipaalun urheilupeleiden kalenterissa.