OpTic Gaming

Alkuperä ja varhaiset Call of Duty -kaudet

OpTic Gaming perustettiin vuonna 2006 kahden ystävän, OpTic KR3W:n ja OpTic Enigman, toimesta kilpailulliseksi joukkueeksi Call of Duty 2:een Xbox 360:lle. Joukkue keskittyi aluksi pelimuotoihin kuten Search and Destroy ja Team Deathmatch. Vuoteen 2008 mennessä alkuperäiset perustajat olivat siirtyneet eteenpäin, ja johto siirtyi pitkäaikaiselle jäsenelle Hector 'H3CZ' Rodriguezille. Hänen johdollaan organisaatio löysi jalansijansa Major League Gaming -skenessä vuonna 2010 Call of Duty: Modern Warfare 2:lla. Heidän ensimmäinen merkittävä tuloksensa oli 8. sija Modern Warfare 2 National Championships -onlinekisoissa, minkä jälkeen he sijoittuivat 4. sijalle MLG National Championships 2010 -tapahtumassa ansaiten 5000 dollaria.

Call of Duty: Black Ops -kausi näki monimutkaisen suhteen alun pelaaja Matt 'Nadeshot' Haagin kanssa. Hänet pudotettiin joukkueesta kaudeksi 2011, mutta hän palasi lyhyeksi ajaksi MLG Dallasiin, jossa OpTic sijoittui 3. sijalle vähäisellä harjoittelulla. Häntä ei otettu pysyvästi mukaan myöhemmin, vaan hän pelasi joukkueissa kuten Team EnVyUs ja perusti oman OpTic Nation -joukkueen.

Suuret turnausvoitot ja pelaajatarina

Vuoden 2011 Call of Duty XP -turnaus Modern Warfare 3:lle oli merkittävä tapahtuma. Kahden OpTic-jäsenen ollessa poissa, Haag otettiin jälleen mukaan. Tämä kokoonpano eteni loppuotteluun ja voitti ottelusarjan 3–1, varmistaen 1 miljoonan dollarin turnauspokaalin ja 400 000 dollaria joukkueelle. Tästä huolimatta Haagia ei jälleen valittu pääjoukkueeseen kaudeksi, ja hän palasi OpTic Nation -joukkueeseensa.

Call of Duty: Black Ops II:n julkaisun myötä Haag teki vaikutuksen alussa ja hänet otettiin pysyvästi OpTic Gamingin riveihin, kun joukkuetoveri kohtasi uhkapelirajoituksia. Tämä kokoonpano voitti pelin ensimmäisen LAN-tapahtuman, UMG Chicagon, tiukassa 3–2 loppuottelusarjassa. He sijoittuivat myöhemmin 3. sijalle vuoden 2013 Call of Duty Championships -turnauksessa. Joukkue sijoittui myös 3. sijalle sekä Gfinity 1:ssä että MLG Anaheimissa ja 2. sijalle MLG Fullsail Invitationalissa Black Ops 2 -kauden päättäessä.

Kokoonpanon epävakaus ja X Games -kulta

Call of Duty: Ghosts -kausi alkoi heikosti sijoituksilla 13–16. MLG Columbuksessa ja 9–12. UMG Philadelphiassa. Tämä laukaisi useita kokoonpanomuutoksia, mukaan lukien BigTymerin lopettaminen, mikä teki Haagista joukkueen kapteenin. Kokoonpano koki useita iteraatioita, kun pelaajat kuten Clayster, Ricky, Parasite, Saints, MBoZe ja Scumpii tulivat ja menivät. Joukkue selviytyi Call of Duty World Championship -turnaukseen Yhdysvaltain alueellisten finaalien kautta, jossa he sijoittuivat 7. sijalle.

Vuoden 2014 maailmanmestaruuskilpailuissa OpTic eteni lohkostaan ja voitti joukkueita kuten tK ja Strictly Business Gaming taatakseen kolmen parhaan sijan, sijoittuen lopulta 3. sijalle ja voittaen 120 000 dollaria. Toisen kokoonpanomuutoksen, joka toi mukaan ProoFyn, jälkeen joukkue kamppaili UGC Niagarassa. Kuitenkin, kutsuttuna MLG X Games -tapahtumaan maailmanmestaruussijoituksensa perusteella, OpTic voitti Team EnVyUsin, FaZe Redin ja dominoivan Evil Geniusesin päästäkseen finaaliin. Siellä he voittivat Team Kaliberin dramaattisessa Game 5, Round 10 Search & Destroy -pelissä voittaen kultamitalin, Haagin ensimmäisen MLG-mestaruuden. Myöhemmin vuonna 2014 Haag äänestettiin The Game Awards -gaalassa eSports Player of the Year -palkinnon saajaksi.

Omistajuuden kehitys ja brändin yhdistäminen

Organisaation omistusrakenne on kokenut merkittäviä muutoksia. Vuonna 2017 enemmistöosuus myytiin sijoittajille Neil Leibmanille ja Chris Chaneylle, jotka loivat holdingyhtiön Infinite Esports & Entertainment. Tämä yhteisö sisälsi OpTicin ja Houston Outlawsin. Kesäkuussa 2019 Immortals Gaming Club osti Infinite Esportsin.

Tämä johti erillisjaksoon, kun perustaja Hector Rodriguez jätti toimitusjohtajan tehtävänsä ja liittyi NRG Esportsiin yhteiseksi toimitusjohtajaksi. Marraskuussa 2020 Rodriguez hankki täysin takaisin oikeudet OpTic Gaming -nimeen, palauttaen täyden omistuksen samalla luopuen osuudestaan Immortalsin League of Legends -joukkueessa. Samanaikaisesti NRG:n omistama Chicago Huntsmen Call of Duty League -paikka nimettiin uudelleen OpTic Chicagoksi.

Lisää yhdistämistä tapahtui marraskuussa 2021, kun Envy Gaming osti OpTic-brändin fuusiossa. Rodriguez liittyi omistajaryhmään OpTic Gamingin presidenttinä. Kesäkuuhun 2022 mennessä Envy Gaming lakkautti oman brändinsä kokonaan. Kaikki sen varat, mukaan lukien sen Rocket League -joukkue ja Envy Foundation -apurahajärjestelmä, nyt nimeltään OpTic Foundation, toimivat OpTic Gaming -nimellä. Dallas Fuel Overwatch League -joukkue pysyi erillisenä.

Laajentuminen ja kulttuurinen jalanjälki

Vaikka Call of Duty pysyy sen ytimenä, OpTic Gaming on kilpaillut monissa muissa peleissä vuosien varrella. Organisaatio on kentännyt joukkueita Counter-Strike: Global Offensiveen, Gears of War 4:ään, PlayerUnknown's Battlegroundsiin, Fortnite Battle Royaleen, Dota 2:een, League of Legendsiin, Valorantiin, Haloon, Overwatchiin ja Rocket Leagueen. Vuoden 2022 fuusion jälkeen OpTicin aktiivinen kokoonpano sisältää hankitun Envyn Rocket League -joukkueen. Huhtikuussa 2022 OpTic allekirjoitti uuden kilpailullisen kokoonpanon Apex Legendsiin.

OpTic Gamingin vaikutus ulottuu turnausvoittojen ulkopuolelle. Vuonna 2016 joukkue ja selostaja Ryan 'Fwiz' Wyatt julkaisivat kirjan nimeltä 'OpTic Gaming: The Making of eSports Champions', joka nousi New York Timesin bestseller-listalle. Tarinan elokuva- ja televisio-oikeudet hankkivat myöhemmin tuottajat John Sacchi ja Matt Groesch. Organisaatio on myös kasvattanut merkittäviä alan vaikuttajia. Entinen pelaaja Matthew 'Nadeshot' Haag perusti myöhemmin merkittävän organisaation 100 Thieves, joka hankki Immortals Gaming Clubin LA CDL -paikan vuonna 2020. OpTicin intohimoinen yhteisö on tehnyt siitä kolmanneksi seuratuimman elektronisen urheilun joukkueen sosiaalisessa mediassa.

Advanced Warfare -aikakausi ja jatkuva kilpailu

Call of Duty: Advanced Warfare -kausi alkoi marraskuussa 2014. Ennen julkaisua OpTic osallistui suoratoistotapahtumaan joukkueensa talossa pelin kehittäjien Sledgehammer Gamesin mainostamiseksi. Kauden avaavassa MLG Columbus -tapahtumassa OpTic saavutti toisen sijan, häviten FaZelle loppuottelussa pudottamatta yhtään karttaa siihen asti. He palasivat takaisin seuraavassa turnauksessa, UMG Orlandossa tammikuussa 2015, jossa he saavuttivat ensimmäisen sijan.

Tänään organisaatio toimittaa kahta Call of Duty -joukkueetta: OpTic Texasia ammattimaisessa Call of Duty Leaguessa ja Huntsmenia amatööri Call of Duty Challengers -divisioonassa. Tämä rakenne ylläpitää heidän syviä juuriaan pelissä kilpaillen samalla kaikilla ekosysteemin tasoilla.