Florida Mayhem

Perustaminen ja varhaiset vaikeudet

Florida Mayhem sai alkunsa Misfits Gamingin ensimmäisestä Overwatch-projektista. Kesäkuussa 2016 Misfits otti haltuunsa eurooppalaisen Graviton Surge -joukkueen, muodostaen ensimmäisen kokoonpanonsa, johon kuului muun muassa Sebastian 'Zebbosai' Olsson, joka myöhemmin pelasi Mayhemille Overwatch Leaguessa. 12. heinäkuuta 2017 Activision Blizzard ilmoitti virallisesti, että Misfits, josta osa omistaa NBA-seura Miami Heat, oli hankkinut Overwatch League -franchisen Miami-Orlando -alueelle.

Joukkueen nimi ja brändäys julkistettiin 2. marraskuuta 2017. Ilman lisäroosterimuutoksia olemassa oleva Misfitsin Overwatch-kokoonpano siirtyi Mayhemiksi aloittaen ensimmäisen kauden 2018 vain kuudella pelaajalla. Tämä oli liigan vaatima minimimäärä ja vähiten kaikista kahdestatoista perustajajoukkueesta.

Mayhem pelasi ensimmäisen Overwatch League -ottelunsa 11. tammikuuta 2018, häviten London Spitfirelle 1-3. He saavuttivat ensimmäisen franchise-voittonsa viikkoa myöhemmin 19. tammikuuta, voittaen Shanghai Dragonsin 4-0. Tämä jäi heidän ainoaksi voitoksi kauden ensimmäisessä vaiheessa. Kausi 2018 oli täynnä haasteita, mukaan lukien päävalmentaja Vytis 'Mineral' Lasaitisin väliaikainen vetäytyminen 2. toukokuuta, hänen viitatessa terveysongelmiin ja uupumukseen toisesta vaiheesta lähtien. Apuvalmentaja Choi 'r2der' Hyun-jin ja analyytikko Albert Yeh johtivat joukkuetta hänen poissa ollessaan, kunnes hän palasi neljännen vaiheen alussa. Florida päätti 2018 runkosarjan tuloksella 7-33, sijoittuen toiseksi viimeiseksi liigassa, edellään vain voittamaton Shanghai Dragons.

Uudelleenrakennus ja siirtyminen kokonaan korealaisroosteriin

Kausi 2019 toi mukanaan jatkuvia vaikeuksia, mikä sai organisaation tekemään suuren strategisen muutoksen. Ensimmäisen vaiheen päättymisen jälkeen vain yhdellä voitolla Mayhem ilmoitti aikomuksestaan toteuttaa kokonaan korealainen joukkue ja erotti kaksi valmentajaa, mukaan lukien päävalmentaja Mineral. Joukkueen vaikeudet jatkuivat toisessa vaiheessa, sillä he eivät voittaneet yhtäkään ottelua.

Ennen kolmatta vaihetta Mayhemin kokonaan korealainen uudistus jatkui useilla roosterimuutoksilla. Yhden voiton tuoneen kolmannen vaiheen aikana joukkue palkkasi Oh 'Unread' Nam-hunin uudeksi päävalmentajakseen. Mayhem löysi vihdoin kipinän menestykseen neljännessä vaiheessa, kun liiga otti käyttöön 2-2-2 roolilukon. Joukkue sopeutui hyvin uuteen rakenteeseen, voittaen neljä viidestä viimeisestä vaiheen ottelustaan, mikä antoi vilkaisun tulevaisuuden potentiaaliin.

Läpimurto pudotuspeleihin ja brändin uudistus

Ennen kautta 2020 Mayhem kävi läpi merkittävän visuaalisen brändiuudistuksen, vaihtaen alkuperäiset keltaiset ja punaiset värit uuteen 1980-luvun Miamiin inspiroituun pinkkiin, turkoosiin ja mustaan. Kentällä joukkue näytti selkeää parannusta, aloittaen kauden 7-4 -tuloksella ennen May Melee -turnausta. Siellä he etenivät finaaliin, mutta hävisivät San Francisco Shockille.

Kausi sisälsi myös muistettavan kesken kauden hetken, kun OWL-kommentaattori Sideshow liittyi joukkueeseen 14 päivän sopimuksella. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun Sideshow voitti Pharah-kaksintaistelusta tehdyn vedon pelaaja Yakia vastaan, jossa Yaki veikkasi, ettei Sideshow saavuta 5 pudotusta ennen kuin Yaki saavuttaa 20. Florida päätti runkosarjan 14 voitolla ja 3 bonusvoitolla keskiturnauksista, varmistaen neljännen sijan Pohjois-Amerikan kauden pudotuspeleissä. Heidän pudotuspelikautensa päättyi 12. syyskuuta 0-3 tappioon Washington Justicelle, mutta kausi merkitsi franchise-historiassa ensimmäistä kertaa pudotuspeleissä.

Epäjohdonmukaisuus ja tie mestaruuteen

Kausi 2021 alkoi lupaavasti 17. huhtikuuta voitolla Atlanta Reignista May Melee -karsinnoissa. Florida voitti kolme neljästä karsintaottelustaan, eteni alueellisten pudotuspelien kautta voittamalla Toronto Defiantin ja Washington Justicen ja pääsi kansainvälisen turnauksen pudotuspelitaulukkoon. Kaksinkertaisessa pudotuspeliturnauksessa he hävisivät Shanghai Dragonsille, voittivat Chengdu Huntersin alemmassa lohkossa, mutta putosivat jälleen Dragonsien käsittelyyn. Tämän vahvan alun jälkeen Florida kamppaili, voittaen vain kaksi ottelua loppukauden aikana ja jäi pudotuspelien ulkopuolelle tuloksella 5-11.

Kausi 2022 alkoi 5. toukokuuta tappiolla Atlanta Reignille. Joukkue eteni Kickoff Clashin päätaulukoihin, mutta hävisi ottelut Atlanta Reignille ja Dallas Fuelille. Midseason Madness -turnauksessa he voittivat kaksi kuudesta karsintaottelustaan, pääsivät pudotuspelitaulukoihin, hävisivät Houston Outlawsille, voittivat kaksi ottelua alemmassa lohkossa ja putosivat lopulta Toronto Defiantin käsittelyyn. Tämän alun jälkeen Florida voitti kymmenen seuraavasta kuudestatoista ottelustaan ja selviytyi kauden pudotuspeleihin. Siellä tappio Seoul Dynastylle ja voitto Atlanta Reignistä edelsivät heidän putoamistaan alemmassa lohkossa toisella kierroksella Hangzhou Sparkin käsittelyyn.

Kausi 2023, Overwatch Leaguen kuudes ja viimeinen kausi, muodostui Florida Mayhemin kruununjalokiveksi. Joukkue hallitsi loppuottelusarjaa, voittaen Houston Outlawsin 4-0 ja varmistaen ensimmäisen Overwatch League -mestaruutensa. Voiton kruunasi DPS-pelaaja MER1T, joka nimettiin loppuottelusarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Tämä kausi merkitsi sekä liigan kuudennen kauden että Florida Mayhem -franchisen viimeisen kauden päätöstä.

Joukkueen identiteetti ja brändäys

Florida Mayhemin identiteetti oli syvästi sidoksissa sen Florida-juuriin. Joukkueen logo ja brändäys julkistettiin virallisesti 2. marraskuuta 2017. Logossa on kirjain 'M' piirrettynä pommiin, mikä edustaa kilpailullista vaikutusta, ja Floridaa edustava palmutammen muotoinen sytytin.

Alkuperäiset joukkuevärit punainen, keltainen ja musta kunnioittivat emäorganisaatiota Misfits Gamingia, Floridan 'Sunshine State' -lempinimeä ja kumppania Miami Heatia. Tätä värimaailmaa käytettiin joukkueen kahden ensimmäisen kauden ajan. Ennen kautta 2020 Mayhem uudisti ulkoasuaan, omaksuen mustan, pinkin ja turkoosin värit, jotka olivat samankaltaisia kuin Miami Vice -inspiroidut vaihtoehtoiset pelipaidat, joita käytettiin kaudella 2019.

Akateeminen joukkue ja yksilölliset saavutukset

Organisaatio pyöritti akateemista joukkuetta, Mayhem Academya, joka kilpaili Overwatch Contenders North Americassa. Joukkue julkistettiin virallisesti 22. helmikuuta 2018. Mayhem Academy teki merkittävän jäljen Contendersin 2019 Season One -kaudella tullen ensimmäiseksi joukkueeksi koskaan, joka voitti aiemmin voittamattoman Fusion Universityn runkosarja- tai pudotuspeliottelussa. Tuon kauden jälkeen Mayhem Academy keskeytti väliaikaisesti toimintansa uudelleenjärjestelyä varten. Monet sen entisistä pelaajista muodostivat myöhemmin uuden joukkueen nimeltä Revival kilpaillakseen 2019 Season Two -kaudella.

Koko Overwatch League -uransa ajan useita Mayhemin pelaajia ja henkilökuntaa tunnustettiin yksilöllisesti. Pelaaja Sayaplayer (Ha Jeong-woo) valittiin All-Star Gameen sekä vuonna 2018 että 2019. Pelaaja Yaki (Kim Jun-ki) oli All-Star vuonna 2020, ja valmentaja KuKi (Kim Dae-kuk) oli All-Star -päävalmentaja samana vuonna. Mestaruuskaudellaan pelaaja Someone (Jeong-wan Ham) nimettiin vuoden 2023 arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Lakkauttaminen ja perintö

Mestaruusvoittonsa jälkeen 2023 loppuottelusarjassa Florida Mayhem lakkautettiin lokakuussa 2023 Overwatch Leaguen kauden päättymisen jälkeen. Joukkueen kuusivuotinen matka liigassa näki heidän kehittyvän kamppailevasta perustajajäsenestä, jolla oli pienin roosteri, liigan mestariksi. Heidän tarinaansa kuului dramaattinen kesken kauden brändiuudistus, historiallinen ensimmäinen pudotuspeliesiintyminen 2020 ja lopullinen saavutus mestaruustitteli viimeisellä kaudellaan.

Mayhemin perintö on sinnikkyydestä ja muutoksesta, joka huipentui hallitsevaan 4-0 loppuotteluvoittoon, joka varmisti heidän paikkansa Overwatch Leaguen historiassa juuri kun franchise ja itse liiga päättyivät.