Excel Esports

Franchise-paikka ja varhaiset LEC-tavoitteet

Excel Esports varmisti paikkansa pysyvänä osana eurooppalaista League of Legendsia 20. marraskuuta 2018. Riot Games ilmoitti organisaatiosta yhdeksi kymmenestä franchise-kumppanista juuri uudelleennimetylle League of Legends European Championshipille, josta tuli myöhemmin LEC. Tämä franchise-malli korvasi aiemman nousu- ja putoamisjärjestelmän, taaten Excelille paikan Euroopan, Lähi-idän ja Afrikan huippuliigassa. Rakentaakseen ammattimaisen infrastruktuurinsa Excel ilmoitti 3. tammikuuta 2019 perustavansa omistetun harjoitustilan Lontoon Twickenham Stadiumiin, tavoitteena tarjota maailmanluokan olosuhteet pelaajilleen.

LEC-kausi 2019 ja kokoonpanokokeilut

Excelin debyyttikokoonpano LEC:ssä kevään 2019 splitille rakennettiin kokeneiden pelaajien ympärille. Aloituskokoonpanoon kuuluivat yläkentän pelaaja Ki 'Expect' Dae-han, metsästäjä Marc 'Caedrel' Lamont, keskikentän pelaaja Fabian 'Exile' Schubert, alakentän pelaaja Jesper 'Jeskla' Stromberg ja tukija Raymond 'kaSing' Tsang. Erityinen ja kunnianhimoinen strategia sisälsi viiden lisäpelaajan palkkaamisen varamiehinä, joiden oli tarkoitus kiertää pääkokoonpanon kanssa kuuden miehen systeemissä. Käytännössä vain keskikentän pelaaja Joran 'Special' Scheffer ja tukija Patryk 'Mystiques' Piórkowski saivat merkittävää peliaikaa tästä varamiesryhmästä.

Joukkueen etsiessä vahvempaa keskikenttäpresenssiä se teki sopimuksen Son 'Mickey' Young-minin kanssa 28. toukokuuta 2019. Viisumiongelmat viivästyttivät hänen kilpailudebyyttiään kesän 2019 splitin toiseen viikkoon. Lisämuutoksia tuli 20. kesäkuuta 2019, kun alakenttä kokoonpanoa muutettiin. Jeskla ja Mystiques siirrettiin pääjoukkueen LEC-kokoonpanon avauspaikoille, kun taas aiemmat avauspelaajat Hjarnan ja kaSing siirrettiin kilpailemaan Excel UK:lle, mikä osoitti rakenteellista monijoukkue-lähestymistapaa organisaatiossa.

LEC-suoritukset ja myöhemmät toiminnot

Koko LEC-aikansa Excel Esports sijoittui usein keskikastiin tai alempaan osaan sarjataulukkoa, kamppaillen jatkuvasti pudotuspelipaikoista. Tulokset kuten yhdeksäs sija 5-13 voitto-tappio-tilillä korostivat kilpailullisia vaikeuksia liigassa, jossa oli historiallisesti dominoivia joukkueita. Näistä haasteista huolimatta franchise-paikan säilyttäminen Euroopan huippuliigassa pysyi organisaation identiteetin ja toiminnan keskeisenä tukipilarina yli neljän vuoden ajan.

Joukkueiden suoritusten lisäksi Excel harjoitti strategista liiketoiminnan kehittämistä. Marraskuussa 2022 organisaatio laajensi portfoliotaan hankkimalla Stuttgartiin perustetun Hitcapin, elektronisen urheilun e-oppimisalustan. Tämä liike osoitti kiinnostusta pelimaailman koulutus- ja sisältöpuoleen, katsomalla pelkistä kilpailutuloksista pidemmälle.

Laajentuminen Valorantiin

Excel Esports monipuolisti kilpailullisia omistuksiaan astumalla kasvavaan Valorant-skeneen. 8. maaliskuuta 2021 organisaatio ilmoitti virallisesta pääsystään allekirjoittamalla sopimuksen David 'Davidp' Prinsin kanssa, Ignition Series -mestarin, joka nimettiin joukkueen kapteeniksi. Tämä merkitsi tarkoituksenmukaista liikettä vakiinnuttaakseen läsnäolonsa Riot Gamesin taktiseen ammuntapeliin.

Organisaation sitoutuminen Valorantiin laajeni vuonna 2022 kumppanuuden kautta, jonka myötä se osallistui VALORANT Champions Tour Game Changers EMEA -piiriin. Tämä liiga on omistettu pelkästään naisjoukkueille, edustaen Excelin osallistumista kilpailullisen inklusiivisuuden edistämiseen pelissä. Joukkue toimi kumppanuuden nimellä EE in partnership with EXCEL ESPORTS.

Venture World of Warcraftiin

Excelin aikaisempi yritys muihin peleihin alkoi elokuussa 2018 World of Warcraft -joukkueen hankinnalla. Organisaatio otti haltuunsa Kjell's Angels -kokoonpanon, johon kuuluivat pelaajat Rory 'Cirra' Singer, Rasmus 'Divinefield' Andersen, Hakon 'Dorullkjell' Walberg, Lari 'Ashine' Strandberg ja Kristoffer 'Herudra' Jensen. Tämä joukkue kilpaili tapahtumissa kuten Mythic Dungeon Invitational uudelleenbrändätyllä nimellä Excel's Angels, mahdollistaen organisaation osallistumisen kilpailulliseen dungeon-running -skeneen.

Sulautuminen ja GIANTX:n muodostuminen

Excel Esportsin itsenäinen matka päättyi 14. joulukuuta 2023. Sinä päivänä Excel ja espanjalainen elektronisen urheilun organisaatio Giants Gaming ilmoittivat yhteisesti sulautumisesta. Tämä strateginen voimien yhdistäminen johti uuden, yhtenäisen kokonaisuuden nimeltä GIANTX syntymiseen. Sulautuminen päätti tehokkaasti Excel Esports -brändin itsenäisenä kilpailijana, integroimalla sen varat, LEC-paikan ja historian uuteen muodostettuun organisaatioon.

Erillinen kilpailullisten taulukkolaskentojen maailma

Täysin erillinen kokonaisuus, joka myös toimii nimellä Excel Esports, pyörittää globaalia, niche-keskeistä kilpailua Microsoft Excelin ympärillä. Tämä versio Excel Esportsista keskittyy muuttamaan kaikkialla olevan taulukkolaskentaohjelmiston dynaamiseksi urheilulajiksi. Osallistujat ratkaisevat epätavallisia loogisia pulmia ja pelimäisiä tehtäviä Excelissä, välttäen nimenomaisesti talousmallinnusta, testatakseen puhdasta ongelmanratkaisua ja taulukkolaskentataitoja. Yhteisö kuvailee sen tuovan yhteen tuhansia harrastajia kilpailemaan, oppimaan ja juhlimaan Excelin voimaa.

Sen lippulaivatapahtuma on Microsoft Excel World Championship. Karsintaekosysteemi tähän mestaruuskilpailuun on laaja. Se sisältää kauden yhdeksästä verkkotapahtumasta 'Excel Esports Battles', joista kunkin 12 parasta pääsee MEWC:n lohkovaiheeseen. Erillinen verkkokarsinta tarjoaa myös tien, josta 140 pelaajaa pääsee lohkovaiheeseen. Järjestäjän villit kortit täydentävät 256 pelaajan lohkovaiheen kentän. Pelaajat tarvitsevat vain Microsoft Excelin ja vakaan internet-yhteyden osallistuakseen näihin verkkotapahtumiin.

Lohkovaihe itsessään on monimutkainen kaksoiseliminaatioformaatti, joka pelataan kahdeksassa lohkossa. Vaihe jaetaan kahteen kierrokseen. Kierroksella 1 pelaajat kussakin lohkossa sijoittuvat pisteiden perusteella, jolloin parhaat 16 saavat voiton ja huonoimmat 16 tappion. Kierroksella 2 kierroksen 1 voittajat sijoittuvat uudelleen, jolloin parhaat 8 saavat toisen voiton. Lohkovoittajat etenevät suoraan henkilökohtaisten finaalien semifinaaleihin, joita on järjestetty Las Vegasissa. Muut parhaat suorittajat siirtyvät puolivälieriin.

On olemassa lisämahdollisuuksia, kuten Last Chance Qualification Round The Active Cell Training Campin osallistujille. Muita reittejä finaaleihin ovat hyvä suoritus Excel Esports European Openissa, henkilökohtaisessa turnauksessa Amsterdamissa toukokuussa 2026, tai erilaisissa paikallisissa luku- ja kansallisissa mestaruustapahtumissa. Kilpailurakenne on suunniteltu tarjoamaan useita polkuja globaaleille kilpailijoille päästäkseen mestaruuskilpailun finaaleihin.

Organisaation juuret ja brändäys

Excel Esports oli brittiläinen elektronisen urheilun organisaatio, aiemmin tyyliteltynä exceL Esports. Vaikka sen näkyvin divisioona oli League of Legendsissa, sen juuret ulottuivat muihinkin kilpailullisiin skeneihin. Ulkoiset lähteet huomauttavat, että organisaatiolla oli myös juuria Call of Dutyssa ja se oli kenttänyt joukkueita peleissä kuten Street Fighter V, mikä osoittaa laajempaa historiallista osallistumista elektroniseen urheiluun sen lopullisten, näkyvimpien pelien ulkopuolella. Organisaation identiteetin määrittivät lopulta sen LEC-franchise-paikka ja myöhempi sulautuminen.