Cloud9 League of Legends

Alkuperä ja perustaminen

Cloud9:n League of Legends -joukkue sai alkunsa Quantic Gamingin kokoonpanon raunioista alkuvuodesta 2013. Quanticin kokoonpanon hajottua pelaajat, kuten Hai, LemonNation, Nientonsoh, Yazuki ja WildTurtle, muodostivat uuden joukkueen nimeltä Team NomNom. Heidän ensimmäinen yrityksensä päästä LCS:ään päättyi epäonnistumiseen Season 3 North American Offline Qualifierin lohkovaiheessa, jossa he hävisivät Azure Gamingille ja Team MRN:lle. Tämän takaiskun jälkeen Nientonsoh ja Yazuki lähtivät joukkueesta.

Jäljelle jäänyt ydin uudelleenbrändättiin Cloud9:ksi ja he löysivät menestystä 2013 MLG Summer Promotion Qualifiersissa, voitettuaan Velocity esportsin finaaleissa. Tämä voitto ansaitsi heille paikan NA LCS Summer Promotion -turnauksessa. Tänä aikana organisaatio lyhytaikaisesti hankki Quantic Gaming takaisin 1. huhtikuuta. Klassinen kokoonpano Balls, Meteos, Hai, Sneaky ja LemonNation voitti kaikki ottelunsa karsintaturnauksessa ja varmisti paikkansa LCS:ssä. Pian tämän jälkeen entinen Team SoloMidin manageri Jack Etienne osti pelaajien sopimukset alle 20 000 dollarilla, perustaen Cloud9-organisaation sellaisena kuin se tunnetaan tänään.

Hallitsevat varhaisvuodet (2013–2015)

Cloud9:n tulo LCS:ään oli suorastaan spektaakkelimainen. Debyyttikaudellaan 2013 Summer Splitissä he tekivät ennätyksen 13 ottelun voittoputkella ja päättivät runkosarjan hallitsevalla 25–3 -tuloksella. He pyyhkäisivät läpi pudotuspeleistä, voittaen Dignitasin 2–0 välierissä ja Team SoloMidin 3–0 finaaleissa ja varmistaen ensimmäisen LCS-mestaruutensa. Heidän kokonaisottelutuloksensa kaudella oli hämmästyttävä 30–3, 90,9 %:n voittoprosentti, joka asetti uuden liigan standardin. Heidän ensimmäinen kansainvälinen turnauksensa, Season 3 World Championship, päättyi puolivälierätappioon Fnaticille. He päättivät vuoden voittaen saman Fnatic-joukkueen Battle of the Atlanticissa, mikä merkitsi heidän ensimmäistä voittoaan kansainvälisestä joukkueesta.

Joukkueen hallinta jatkui vuonna 2014. He päättivät Spring Splitin runkosarjan toisella 13 ottelun putkella, tuloksella 24–4. He sitten voittivat kaikki pudotuspeleissään, pyyhkäisten Team Cursen ja sitten jälleen Team SoloMidin finaaleissa toiselle peräkkäiselle LCS-mestaruudelleen. Tämä pudotuspeliputki piteni kokonaisvoittoputkekseen 18 otteluun. Heidän voittonsa ansaitsi paikan 2014 All-Stars -tapahtumassa, vaikkakin mid-lane -pelaaja Hai jäi pois keuhkokollapsin vuoksi. Vaikka he sijoittuivat toiseksi Summer Splitissä, he selviytyivät 2014 World Championshipiin. Siellä heistä tuli ensimmäinen kahden vuoden aikana korealaisjoukkueen (NaJin White Shield) voittanut pohjoisamerikkalainen joukkue, ennen kuin Samsung Galaxy Blue pudotti heidät puolivälierissä. Vuosi päättyi korkeaan säveleen, kun Cloud9 voitti IEM San Jose -turnauksen, pyyhkäisten Unicorns of Loven finaaleissa.

Kausi 2015 toi ensimmäiset suuret haasteet. Toisen sijan jälkeen Spring Splitissä perustajamid-lane -pelaaja Hai lopetti uransa 22. huhtikuuta, viitaten krooniseen rannepiin ja joukkueen luottamuksen menetykseen. Tämä päätti joukkueen ennätysten rikkovan vakaaseen avauskokoonpanoon, joka kesti lähes 750 päivää. Incarnati0n, myöhemmin tunnettu nimellä Jensen, allekirjoitti sopimuksen hänen korvaajakseen. Summer Split oli kamppailu, joukkueen aloittaessa 3–7. Meteos astui sivuun ja Hai palasi kokoonpanoon, mutta he sijoittuivat 7:nneksi ja jäivät ensimmäistä kertaa LCS:n pudotuspeleistä. Kuitenkin he tekivät ihmeellisen nousun läpi North American Regional Qualifierin, voittaen Gravity Gamingin, Team Impulsen ja Team Liquidin ja varmistaen paikkansa 2015 World Championshipissa. Siellä he aloittivat 3–0, ennen kuin hävisivät seuraavat neljä otteluaan ja putosivat. Vuoden loppuun mennessä toinen perustaja, LemonNation, lopetti pelaamisen ja siirtyi valmentajan rooliin.

Reaperedin aikakausi ja uusi ydin

Uusi luku alkoi vuonna 2016 päävalmentaja Bok 'Reapered' Han-gyun palkkaamisella ja merkittävillä kokoonpanomuutoksilla. Joukkue hankki top lane -pelaaja Impactin NRG eSportsilta korvaamaan Ballsin, toi Meteosin takaisin pääkokoonpanoon korvaamaan Rushin ja ylensi Bunny FuFuun. Jensen nimettiin Spring Split All-Pro -joukkueeseen. Tämä uusi ydin löysi välittömän menestyksen, yltäen Summer Splitin finaaleihin mutta häviten Team SoloMidille. Tuossa pudotuspeliputkessa Jensen teki LCS-ennätyksen 20 tapolla yhdessä ottelussa Team EnVyUsia vastaan. He selviytyivät 2016 World Championshipiin Regional Qualifierin kautta, edeten puolivälieriin, jossa Samsung Galaxy pyyhkäisi heidät.

Vuonna 2017 tulokasjungler Contractzin kanssa Cloud9 jatkoi huippukilpailijana. He aloittivat Spring Splitin 8–0. Reapered nimettiin Coach of the Splitiksi, Contractz Rookie of the Splitiksi ja Smoothie All-Pro -joukkueeseen. He ylsivät jälleen finaaleihin, mutta hävisivät jälleen Team SoloMidille tiukassa 3–2 -sarjassa. Summer Split päättyi puolivälierätappioon Team Dignitasille. Tänä aikana joukkue myi varamiehen Meteosin sopimuksen Phoenix1:lle. Reaperedin toteuttama rakenne loi perustan kestävälle kilpailulliselle menestykselle.

Historiallinen suoritus ja paluu huipulle

Useiden lähellä olleiden vuosien jälkeen Cloud9 vihdoin valloitti takaisin LCS-mestaruuden 2020 Spring Splitissä. Heidän suoritustaan pidettiin laajasti yhtenä liigan historian suurimmista yksittäiskauden esityksistä. Joukkue ei pysähtynyt siihen, vaan varmisti neljännen LCS-mestaruutensa seuraavalla splittillä voittamalla 2021 Mid-Season Showdownin keväällä 2021.

Nämä voitot vahvistivat Cloud9:n aseman menestyneimpänä organisaationa LCS-franchise-aikakauden varhaisessa historiassa. He todistivat kykynsä rakentaa ja uudelleenmuokata kokoonpanoja ylläpitäen samalla tasaisen huippuluokan kulttuuria, mikä oli suora seuraus Reaperedin aikakaudella rakennetusta infrastruktuurista.

Perintö ja ennätykset

Cloud9:n vaikutus LCS:ään määritellään sekä kestävällä menestyksellä että ennätyksiä rikkovilla suorituksilla. Heillä on useita keskeisiä liigan ennätyksiä, mukaan lukien korkein voittoprosentti yhdellä splittillä 92,9 %:lla ja pisin otteluvoittoputki yhdellä splittillä 18 ottelulla. Heidän varhainen 30–3 -kauden tuloksensa vuonna 2013 asetti myös korkean vesimerkin hallinnalle.

Organisaatio tunnetaan myös vakaudestaan ja pelaajien kehityksestä muodostuvina vuosinaan. Alkuperäinen kokoonpano Balls, Meteos, Hai, Sneaky ja LemonNation pysyi koossa lähes 750 päivää, mikä oli tuolloin ammattilaisen League of Legendsin historian pitkäikäisin avauskokoonpano. Tämä ydin ei vain voittanut mestaruuksia, vaan heistä tuli myös fanien suosikkeja ja Pohjois-Amerikan skenen lähettiläitä.

Lisäksi Cloud9 on ollut portti kansainväliselle lahjakkuudelle menestyä Pohjois-Amerikassa, erityisesti merkittävästi korealaisen top lane -pelaaja Impactin hankinnan ja menestyksen sekä Reaperedin vaikutusvaltaisen valmentamisen myötä. Heidän tasainen selviytymisensä World Championshipeihin, mukaan lukien merkittävät putket vuosina 2014, 2015 ja 2016, on tehnyt heistä alueen standardinkantajan maailmanlaajuisella tasolla. Organisaation matka alle 20 000 dollarilla ostetusta pelaajien omistamasta joukkueesta moninkertaiseksi mestariksi havainnollistaa sen perustavanlaatuista roolia LCS:n ammattilaistumisessa.