Ricki Ortiz

Alku arkadeilla ja varhainen ura

Ricki Ortizin matka taistelupelien pariin alkoi hänen lapsuudessaan Golfland Entertainment Centerissä Milpitasissa Kaliforniassa. Yläasteella hän kävi päivittäin paikallisessa pelihallissa. Hänen kilpailullinen polkunsa otti suuren askeleen vuonna 2001, kun hän ystävänsä ja mentorinsa John Choin neuvosta matkusti San Franciscon lahden alueelta Texasin osavaltioon suureen turnaukseen, mikä oli hänen ensimmäinen matkansa alueen ulkopuolelle. Lukion jälkeen hän muutti New Yorkiin uppoutuakseen sen pelihallien skeneen.

Ortiz debytoi arvostetussa Evolution Championship Series -turnauksessa vuonna 2003. Siitä lähtien hän vakiinnutti asemansa tasaisen korkean tason kilpailijana peleissä kuten Marvel vs. Capcom 2, Street Fighter III: Third Strike, Capcom vs. SNK 2, Street Fighter IV ja Street Fighter V.

Huipputurnaussuoritukset

Ortizin taito sijoitti hänet maailman parhaimmistoon 2010-luvulla. Vuonna 2010 hän sijoittui toiseksi Evolution Super Street Fighter IV -turnauksessa. Hänen merkittävin saavutuksensa tuli vuonna 2016 Capcom Cupissa. Siellä hän voitti Ryota 'Kazunoko' Inouen häviäjien finaalissa ja eteni loppuotteluun, jossa hän lopulta sijoittui toiseksi hävittyään Du 'NuckleDu' Dangille ja voittaen 60 000 dollaria.

Kyseistä tapahtumaa varten Ortiz harjoitteli intensiivisesti kaksi ja puoli viikkoa Ryan 'Filipino Champ' Ramirezin kanssa, vaikka hän totesikin harjoitteluaikataulunsa muun vuoden 2016 kauden olleen vähemmän ihanteellinen. Hänen toinen sija vuodelta 2016 antoi hänelle automaattisen paikan vuoden 2017 Capcom Cupiin NuckleDun vetäydyttyä. Ortiz hyväksyi paikan, mutta putosi ensimmäisellä kierroksella Tokidon käsittelyssä.

Pelityyli ja pelimieltymykset

Ricki Ortizilla on selvä mieltymys Marvel vs. Capcom -sarjaan, vaikka hänen uransa vaati häntä tasapainottelemaan sen kanssa valtavirran Street Fighter -sarjan kanssa. Hänet tunnetaan luottamuksestaan Chun-Li -hahmoon, jota hän on pelannut ensimmäisestä Street Fighter -kokeilustaan yhdeksänvuotiaana lähtien. Hän on sanonut, että Chun-Li tekee pelistä hauskan hänelle, ja hän kamppaili, kun hahmoa heikennettiin vuonna 2017.

Ortiz on ilmaissut epämukavuutta verkkopeleissä, viitaten luontaisiin viiveisiin merkittävänä haittana. Hän kuvasi verkkopelaamista sokeana pelaamiseksi, sillä se vie hänen parhaat ominaisuutensa, jotka perustuvat tarkkaan ajoitukseen ja reaktioon.

Henkilökohtainen matka ja puolustus

Syntymässä mieheksi määritelty Ricki Ortiz tuli esiin homomiehenä vuonna 2003, mutta myöhemmin sanoi, että se leima ei tuntunut oikealta. Hän tuli esiin transsukupuolisena naisena vuonna 2009 ja totesi, että RuPaulin Drag Racen katsominen auttoi itsetutkiskelussa. Kumpikin esiintulo kohtasi aaltoja verkkohäirintää ja väkivaltaa nimettömiltä kommentoijilta ja suoratoistokeskusteluista.

Vuoteen 2012 mennessä masennus alkoi vaikuttaa hänen kilpailuuraansa. Hänen mielenterveytensä parani vanhan ystävän kanssa uudelleen yhteydenoton ja saatavilla olevien tukiryhmien ja resurssien käytön jälkeen. Ortiz aloitti lääketieteellisen sukupuolenkorjausprosessinsa vuonna 2014. Hänen matkansa on tehnyt hänestä tunnetun transsukupuolisten oikeuksien puolustajan taistelupeliyhteisössä ja esportsissa laajemmin.

Perintö ja vaikutus

Yli 83 000 dollarin uratuloilla ja kilpailuhistorialla vuodesta 2001 vuoteen 2023 Ricki Ortizin pitkäikäisyys on määrittelevä piirre hänen urallaan. Evil Geniuses -organisaatiota edustavana hänet tunnetaan monen taistelupelin mestarina. Hänen tarinansa ulottuu turnaustulosten ulkopuolelle, käsittäen taistelun hyväksynnästä ja näkyvyydestä, joka kaikuaa kauas pelihallikaapin ulkopuolelle.

Ortizin ura osoittaa kestävän korkean suoritustason useiden pelisukupolvien ajan ja hänen sinnikkyytensä henkilökohtaisten ja ammatillisten haasteiden edessä. Hän pysyy keskeisenä ja kunnioitettuna hahmona, jonka vaikutus tunnetaan sekä kilpailuluetteloissa että laajemmassa keskustelussa monimuotoisuudesta pelaamisessa.