FIFA 12

Vallankumous pelattavuudessa

FIFA 12 rakennettiin kolmen keskeisen pelattavuuden pilariin, jotka suunniteltiin luomaan aidomman ja haastavamman jalkapallokokemuksen. Merkittävin oli Impact Engine, uusi fysiikkajärjestelmä, joka hallitsi pelaajien törmäyksiä. Se siirtyi pois käsikirjoitetuista animaatioista, luoden omia ja joskus arvaamattomia vuorovaikutuksia pelaajien liikemäärän ja asennon perusteella. Tämä moottori vaikutti myös suoraan loukkaantumistuloksiin otteluiden aikana. Tuottaja David Rutter kutsui sitä suurimmaksi teknologiseksi muutokseksi sarjassa siirryttäessä nykyiselle konsolisukupolvelle, mikä teki pelistä vähemmän jäsenneltyä ja keinotekoista.

Puolustusta uudistettiin perusteellisesti taktisen puolustuksen käyttöönotolla. Tämä järjestelmä siirsi painopistettä yksinkertaisesta paina-ja-taklaa -lähestymistavasta asemointiin, hallintaan ja syöttöjen katkomiseen. Se vaati enemmän manuaalista syöttöä ja tarkkaa ajoitusta pelaajalta, siirtyen pois aiempien pelien puolustuspainostusjärjestelmästä. Vanhempi järjestelmä, uudelleennimettynä perinnepuolustukseksi, pysyi saatavilla offline-tilassa ja arvostamattomassa online-pelissä.

Kolmas keskeinen ominaisuus oli tarkka harhauttaminen. Tämä mahdollisti hyökkääjien suojata palloa tehokkaammin liikkuessaan, jolloin he pystyivät pitämään puolustajat loitolla ja säilyttämään pallon hallinnan tiukoissa tilanteissa. Uusi lähellä hallinta -mekaniikka antoi pelaajien ottaa pienempiä, useampia kosketuksia hölkkänopeutta hitaammalla vauhdilla. Yhdistettynä parannettuun tekoälyjärjestelmään nimeltä Pro Player Intelligence, joka sai tietokoneen ohjaamat joukkuetoverit reagoimaan realistisemmin ympärillään olevien taitojen mukaan, nämä muutokset tekivät FIFA 12:sta vähemmän ennustettavan ja dynaamisemman kuin edeltäjänsä. Esimerkiksi laitahyökkääjä todennäköisemmin keskitti pallon, jos vahva ilmavoima oli laatikossa.

Ura- ja managerisyvyys

FIFA 12:n ura-tila sai merkittäviä päivityksiä, jotka lisäsivät kerroksia manageristrategiaan. Managerin, pelaajien ja median välinen suhde muuttui merkityksellisemmäksi. Pelaajien moraaliin vaikuttivat joukkuevalinnat, menestys ja palkat, mikä puolestaan vaikutti kentällä suoriutumiseen. Tyytymättömät pelaajat saattoivat puhua lehdistölle, herättäen muiden seurojen kiinnostuksen ja luoden levottomuutta.

Siirtojärjestelmästä tehtiin älykkäämpi ja haastavampi. Tekoälyn ohjaamille seuroille määritettiin erityisiä siirtomentaliteetteja, joissa rikkaat seurat tavoittelivat tähtipelaajia ja pienemmät seurat keskittyivät nuoriin, vanhempiin pelaajiin tai lainoihin. Tekoälyä hienosäädettiin estämään tämän muuttumasta liian ennustettavaksi. Pelaajat saattoivat vaatia kohtuuttomia palkkoja, ja kilpailijaseurat yrittivät tehdä edullisia kauppoja. Siirtoikkuna, erityisesti siirtotakarajan päivä, dramatisoitiin hidastetulla kellolla ja viime hetken sopimusten tekemisellä, kun seuran toimitusjohtaja tarjosi ehdotuksia mahdollisista myöhäisistä hankinnoista. Pelaajat saattoivat myös viivästyttää omia siirtojaan siirtotakarajaan asti nähdäkseen, miten muut kaupat kehittyivät.

Muita parannuksia olivat uudistettu kalenteri- ja uutissyöttejärjestelmä, jotka tekivät tulevat tapahtumat, siirrot ja huhut helpommin saatavilla. Peli integroitui myös Facebookiin, mahdollistaen suuremman sosiaalisen yhteyden ura-tilan kokemuksen sisällä.

Online-ekosysteemin rakentaminen

FIFA 12 teki suuria edistysaskeleita online-tarjonnassaan, ja EA väitti muuttaneensa merkittävästi pelin tätä puolta. Pääuutinen oli Head to Head Seasons, arvostettu tila, jossa pelaajat kilpailivat kymmenen ottelun kausilla kymmenessä divisioonassa, ansaiten pisteitä voitoista ja tasapeleistä saavuttaakseen nousun tai välttääkseen putoamisen. Kaikki pelaajat aloittivat kymmenennestä divisioonasta, tarjoten selkeän, jäsennellyn etenemisjärjestelmän kilpailulliselle pelille.

Vastustajanvalintaa parannettiin flow-tilalla, joka antoi pelaajien valita suosikki joukkueensa ja kokoonpanonsa ennen kuin heidät yhdistettiin samanmieliseen vastustajaan. Tämä pyrki vähentämään samojen huippuseurojen välisiä otteluita, yleistä valitusta aiemmissa versioissa. Vaihtoehtoja lisättiin myös pelaajien yhdistämiseen, jotka käyttävät täysin manuaalista ohjausjärjestelmää, ja vastustajien suodattamiseen heidän ottelunsa suorittamishistoriansa perusteella, auttaen pelaajia välttämään niitä, jotka lopettavat usein.

Julkaisu osui yhteen EA Sports Football Clubin kanssa, pysyvän online-palvelun, joka seurasi pelaajien toimia ja palkitsi kokemuspisteillä (XP). Pelaajat saattoivat omistaa XP:nsä oikealle maailman seuralle, osallistuen fanikantojen globaaliin sarjataulukkoon, jossa seuroja nostettiin ja laskettiin joka viikko fanituen perusteella. Tämä palvelu suunniteltiin yhdistämään kokemuksia tulevissa EA Sportsin jalkapallopeleissä, alkaen FIFA Streetistä, mahdollistaen XP:n ansaitsemisen yhdessä pelissä siirtymisen toiseen.

Sisältö, esitys ja kumppanuudet

Suuri julkaisun jälkeinen sisältö tuli UEFA Euro 2012 -laajennuspaketin muodossa, joka julkaistiin 24. huhtikuuta 2012. Toisin kuin aiemmat itsenäiset turnauspelit, tämä oli ladattava lisäosa, joka vaati peruspelin FIFA 12 ja internet-yhteyden. Se sisälsi kaikki 53 UEFA:n jäsenmaata, kahdeksan virallista turnausstadionia ja uuden Expedition Mode -tilan, joka muistutti FIFA Streetin World Tour -tilaa, jossa pelaajat loivat mukautetun joukkueen haastaakseen eurooppalaisia joukkueita. Se sisälsi myös skenaariotilan perustuen turnauksen loppuotteluihin. Päivitys julkaistiin myöhemmin korjaamaan ongelmia, kuten pelin jäätyminen.

Esityksessä nähtiin huomattavia muutoksia. Kommentaattoritiimi päivitettiin, kun Alan Smith korvasi Andy Grayn toisena kommentaattorina Martin Tylerin rinnalla. Toinen tiimi, Clive Tyldesley ja Andy Townsend, sisällytettiin turnaustiloihin ja voitiin asettaa oletukseksi. FIFA 12 oli myös ensimmäinen sarjassa, joka tarjosi täydet arabiankieliset kommentaarit. Peli sisälsi 56 stadionia, mukaan lukien uudet lisäykset kuten Manchester Cityn Etihad Stadium, Juventus Stadium ja BC Place Stadium, Vancouver Whitecapsin kotistadion.

Markkinointi sisälsi laajan valikoiman kansikuvapelaajia räätälöitynä eri alueille. Wayne Rooney ja Kaká olivat yleisimmät kasvot, liittyen paikallisiin tähtiin. EA Sports totesi nämä pelaajat valituiksi, koska he pelasivat peliä intohimoisesti. Kampanjoihin sisältyi ennennäkemätön kumppanuus Manchester Cityn kanssa, sisältäen digitaalista sisältöä, ottelusimulaatioita, virtuaalisia pelipuserojen lanseerauksia ja 360-asteisia pääskannauksia koko joukkueesta tarkkojen pelimallien saamiseksi. EA jatkoi myös pelipaitasponsorointisopimustaan Swindon Townin kanssa, jossa FIFA 12 -logo esiintyi heidän peliasuissaan.

Julkaisutiedot ja kriittinen vastaanotto

FIFA 12 julkaistiin maailmanlaajuisesti syyskuussa 2011 laajan alustavalikoiman yli. Demo julkaistiin 13. syyskuuta 2011 Xbox Live Marketplacen ja EA:n Origin-kaupan kautta PC:lle. Pelaajat, jotka ostivat EA Sports Season Ticket -tunnuksen, saivat pääsyn peliin kolme päivää aikaisemmin. Erityisversioita oli saatavilla, kuten UK Ultimate Edition, joka sisälsi kuukausittaisia kultapaketteja Ultimate Team -tilaan, joista jokainen sisälsi 12 esinettä kuten pelaajia, sopimuksia ja stadioneja.

Peli oli myös merkittävä kansallisjoukkueidensa kokoonpanon vuoksi, sisältäen 42 maajoukkuetta kansainvälisessä divisioonassaan. Vaikka se lisäsi viisi uutta joukkuetta, se poisti myös muita kuten Tšekin ja Kiinan. Ukraina puuttui peruspelistä, mutta se lisättiin myöhemmin osana Euro 2012 -DLC:tä.

Julkaisun jälkeen FIFA 12 sai laajaa kriitikoiden ylistystä, ansaiten Metacritic-pisteet 90 PlayStation 3- ja Xbox 360 -versioilleen. Suuret julkaisut kuten IGN antoivat sille arvosanan 9,5/10, kehuen sen hienosäätöjä ja uusia ominaisuuksia. Eurogamer kutsui sitä tervetulleeksi julkaisuksi ja sarjan edistysaskeleeksi. Kriitikot korostivat Impact Engineiä merkittävänä innovaationa, vaikka jotkut huomauttivat bugeista ura-tilassa, kuten pelaajien katoamisesta kausien välillä. UEFA Euro 2012 -laajennus sai enemmän sekalaisia tai keskinkertaisia arvosteluja aggregaattisivustojen mukaan.