Asphalt Legends

Kehitys ja alustojen laajentuminen

Matka Asphalt Legendsiin alkoi huhuista vuonna 2016, kun Gameloft Barcelona julkaisi kuvia näkemättömästä radasta. Lehdistötiedote aikataulutti pelin, tuolloin nimellä Asphalt 9: Shockwave, kesän 2017 julkaisuun. Huhtikuun 1. päivän trailerin vuonna 2016 kuvitteellisesta 'Asphalt 9: Foolspeed' -pelistä jälkeen virallinen nimi paljastettiin Asphalt 9: Legends helmikuussa 2018 julkaistussa trailerissa.

Peli käynnistettiin vaiheittain pehmeällä julkaisulla, ensin iOS:lle Filippiineillä 26. helmikuuta 2018, sitten Thaimaassa, minkä jälkeen Androidille tehtiin pehmeä julkaisu Filippiineillä toukokuussa. Maailmanlaajuinen ennakkorekisteröinti alkoi kesäkuun lopussa 2018. Gameloft ilmoitti 26. heinäkuuta 2018 julkaisupäivän livestreamin kautta, mutta peli julkaistiin päivää aikaisemmin 25. heinäkuuta ja se keräsi nopeasti 4 miljoonaa latausta kaikilla alustoilla viikossa.

Kehitystä johti Gameloft Barcelona, joka käytti Jet game engine - ja Bullet physics engine -pelimoottoreita. Studio oli aiemmin kehittänyt Asphalt 8: Airbornen ja kehittänyt yhdessä Asphalt Xtremen. Perinteen mukaisesti peli julkaistiin lisensoiduilla soundtrackeilla, vaikkakin joitakin kappaleita poistettiin myöhemmin vanhentuneiden lisenssien vuoksi.

Julkaisun jälkeinen tuki oli laajaa. Nintendo Switch -versio saapui 8. lokakuuta 2019, ja se tukee Joy-Con- ja kosketusnäyttöohjaimia. macOS-versio seurasi tammikuussa 2020. Xbox-versio ilmoitettiin huhtikuussa 2021 ja julkaistiin 31. elokuuta 2021, ja se sisälsi ristiintallennuksen Microsoft Store -version kanssa. Arkadiversio, Asphalt 9 Legends: Arcade DX, kehitettiin IGS:n ja Wahlap Technologyn toimesta ja julkaistiin maailmanlaajuisesti vuonna 2021. Steam-versio julkaistiin 2. elokuuta 2022.

Legends Unite -aika ja uudelleenbrändäys

Maaliskuussa 2024 Gameloft ilmoitti suuresta laajennuksesta 17. heinäkuuta 2024. Tämä päivitys, nimeltään Legends Unite, oli merkittävä uudistus. Se toi mukaan ristiinpelattavuuden ja pilvipohjaisen etenemisen kaikille alustoille paitsi PlayStationille ja Nintendo Switchille. Grafiikkaa parannettiin merkittävästi uudella dynaamisella valaistusjärjestelmällä, ja käyttöliittymä suunniteltiin täysin uudelleen. Uusi kilparata Singaporessa lisättiin, ja peli julkaistiin ensimmäistä kertaa PlayStation 4:lle ja PlayStation 5:lle. Tämä laajennus myös uudelleenbrändäsi pelin väliaikaisesti nimelle Asphalt Legends Unite.

Switch-version päivitys viivästyi 19. elokuuta 2024 asti. Unite-brändäys ei ollut pysyvä. Legacy of Speed -päivityksen myötä 24. heinäkuuta 2025 Gameloft lakkautti Unite-alanimen ja palautti pelin nimeksi yksinkertaisesti Asphalt Legends. Alustatuki jatkui Epic Games Store -versiolla 14. heinäkuuta 2025 ja Nintendo Switch 2 -versiolla, joka julkaistiin päivityksenä 16. helmikuuta 2026.

Pelaamismekaniikat ja ohjaimet

Asphalt Legends hioo sarjan arkkipeli -kilpailuformulaa erottuvilla uusilla ominaisuuksilla. Nitro Shockwave -järjestelmä, joka on uudelleentoteutus 'Nitro Pulse' -ominaisuudesta vuoden 2010 Asphalt 6: Adrenalinesta, tarjoaa voimakkaan nopeuslisäyksen. Peli keskittyy enemmän ilmassa tapahtuvaan pelaamiseen, ja hypyt ovat korkeampia ja runsaampia kuin aiemmissa osissa.

Keskeinen uusi liike käynnistetään kaksoisnapauttamalla jarrua, mikä pakottaa auton 360-asteiseen litteään pyörähdykseen. Tätä pyörähdystä voidaan käyttää taktisesti kilpailevien autojen kaatamiseen, nitropalkin täydentämiseen tai hypyn korkeuden lisäämiseen. Pelaajilla on kolme ohjausjärjestelmää valittavana. Tap-to-steer käyttää näytön napautuksia vasemmalle tai oikealle kääntymiseen tai jarruttamiseen. Tilt-to-steer hyödyntää laitteen gyroskooppia ohjaamiseen. TouchDrive on yksinkertaistettu järjestelmä, jossa pelaaja pyyhkäisee vasemmalle tai oikealle valitakseen ennalta määritellyt reitit ja suorittaakseen temppuja, ja se on suunniteltu aloittelijoille tai rentoon pelaamiseen.

Autot, luokat ja radan sijainnit

Autovalikoima on kasvanut valtavasti. Peli käynnistettiin pehmeällä julkaisulla 48 autolla, kasvatettiin 52:een maailmanlaajuista julkaisua varten ja on laajentunut 300 autoon Legacy of Speed -päivityksen mukaan vuonna 2025. Jokainen auto kuuluu yhteen viidestä suorituskykyluokasta, jotka on järjestetty alhaisimmasta korkeimpaan: D, C, B, A ja S. Eteneminen alkaa luokan D Mitsubishi Lancer Evolution X:stä ja huipentuu huippuluokan hyperautoihin kuten luokan S Arash Imperiumiin.

Peli sisältää maailmanlaajuisen valikoiman kilparatoja. Tässä osassa esitellyt uudet sijainnit sisältävät Kairon (mukaan lukien Giza), Himalajan, Yhdysvaltojen Keskilännen radan, joka perustuu Wyomingiin, Skotlannin, Karibian, Osakan, Aucklandin, Buenos Airesin, Grönlannin, Toscanan ja Norjan. Se toi myös takaisin suosittuja sijainteja aiemmista peleistä, kuten San Franciscon, Rooman, Shanghain, New Yorkin, Nevadan ja Pariisin.

Legends Unite -laajennus vuonna 2024 lisäsi uuden Singaporen radan. Seuraavat päivitykset toivat lisää sijainteja, mukaan lukien Chicago, San Diego Harbor (joka tuotiin takaisin Asphalt 8: Airbornesta reiteillä, jotka yhdistävät Los Angelesiin ja Kairoomaan), Intia ja Mount Fuji.

Pelimuodot ja etenemisjärjestelmät

Asphalt Legends tarjoaa rakenteellisen yksinpeliuran lisäksi useita muita tapoja pelata. Moninpelimuoto on sen kilpailullisen verkkopelaamisen ydin. Päivittäiset tapahtumat tarjoavat lyhytaikaisia haasteita, kun taas Gauntlet -muoto esittää sarjan peräkkäisiä kilpailuja.

Kausittaiset tapahtumat muodostavat merkittävän osan pelin jatkuvasta sisällöstä, ja ne sisältävät kiertävän aikataulun rajoitetun ajan kilpailuista. Näihin kuuluvat Grand Prix, Starway, erikoistapahtumat, Spotlight-tapahtumat, Showroom-tapahtumat ja Drive Syndicate. Näissä muodoissa pelaajat kohtaavat yhdeksän erilaista kilpailutyyppiä.

Pelaajan eteneminen on tiiviisti sidottu piirustusjärjestelmään. Uusien autojen avaamiseksi pelaajien on kerättävä vaadittu määrä kyseisen auton piirustuksia, joita ansaitaan palkintoina kilpailuista. Tämä järjestelmä oli usein kritiikin kohteena, ja pelaajat kuvailivat sitä grindaukseksi. Tämä yhdessä mekaniikkojen, kuten rajoitettujen energian täydennysten ja aggressiivisen kaupallistamisen kanssa, johti palautteeseen, että eteneminen saattoi tuntua hitaalta ja liian riippuvaiseksi rahan käytöstä.

Kriittinen vastaanotto ja alan tunnustus

Asphalt Legends sai vahvaa kehuja teknisestä esityksestään. Arvostelijat korostivat johdonmukaisesti sen grafiikkaa mobiilipelien mittapuuna, ja yksi huomautti, että se oli mahdollisesti parhannäköisin peli alustalla. Visuaalista yksityiskohtaa, kuten pölyvaikutuksia radalta poistuessa ja realistisia automalleja, kehuttiin usein. Laaja autojen, ratojen ja tapahtumien valikoima nähtiin tarjoavan pitkäaikaista arvoa ja estävän tylsyyden.

Ristiinpelattavuuden, yksityisten lobbien ja ristiintallennustoiminnallisuuden esittely otettiin myös positiivisesti vastaan merkittävänä edistysaskeleena pelin yhteisölle ja kilpailulliselle pelaamiselle. Piirustusjärjestelmä sai kuitenkin sekalaisia arvosteluja. Vaikka se pidensi sitoutumista, kriitikot ja pelaajat huomauttivat, että se saattoi saada pelaajat tuntemaan itsensä jumiutuneiksi ja oli suunniteltu kannustamaan pitkittynyttä pelaamista tai rahankäyttöä. Kaupallistamisstrategioita kuvailtiin usein aggressiivisiksi, mikä vaikutti pay-to-win -käsitykseen.

Pelin laatu tunnustettiin virallisesti merkittävillä palkinnoilla. Se voitti Sports Game -kategorian vuoden 2019 Webby Awards -gaalassa. Vielä merkittävämpää on, että se sai vuoden 2019 Apple Design Awardin, mikä teki siitä ensimmäisen koskaan tuon suunnittelupalkinnon voittaneen kilpailupelin.