FIFA ja Saudi-Arabia lykkäävät FIFAe Finals 2026 -turnausta päivää ennen alkua

FIFA ja Saudi-Arabian e-urheiluliitto ovat lykänneet Jeddassa piti alkavaa FIFAe Finals 2026 -turnausta päivää ennen ensimmäisten otteluiden alkua ilman uutta päivämäärää tai paikkaa.

Yhteisessä lausunnossaan, joka julkaistiin torstaina keskiyöllä paikallista aikaa, sanotaan päätöksen perustuvan "alueella tapahtuneiden viimeaikaisten kehitysten ja niiden vaikutuksen arviointiin turnauksen järjestämiseen tarvittaviin logistisiin järjestelyihin".

Lausunnossa ei mainita turvallisuutta, vaikka kaksi kansallista liittoa vetäytyi juuri siihen vedoten ennen lykkäystä.

Japanin jalkapalloliitto ilmoitti 10. lokakuuta, ettei se lähetä joukkuettaan "isäntämaan nykyisen tilanteen ja turvallisuutta ja turvallisuutta koskevan saatavilla olevan tiedon kattavan arvioinnin jälkeen".

Brasilian jalkapalloliitto peruutti eSeleção:n osallistumisen myöhemmin samana iltana viitaten "kiihtyneisiin alueellisiin jännitteisiin ja erityisesti riskeihin, joita delegaation läpikulkuun joutuneet ilmatila ja lentokentät aiheuttivat".

Japanin vetäytyminen poisti myös Konamin, eFootball-pelin kehittäjän, kotimaan, ja peli toimii kahdessa turnauksen kolmesta kilpailusta.

Molemmat vetäytymiset tapahtuivat samana päivänä, kun Huthi-isku iski Riadin King Khalidin kansainväliselle lentoasemalle, jossa kuoli vähintään 12 ihmistä ja loukkaantui yli 300, Reuters raportoi.

Isku oli kolmas Huthi-hyökkäys kyseiselle lentokentälle kyseisellä viikolla, ja ryhmä oli julistanut Saudi-Arabian ilmatilan sotatoimien vyöhykkeeksi, Al Jazeera raportoi.

Konamin oma ilmoitus pelaajille selitti lykkäystä "erilaisilla olosuhteilla".

FIFA oli kutsunut tämän vuoden karsintoja ennätyksellisiksi, yli 120 maan osallistuessa viiden mannereen mestaruuskilpailun kautta Malesiassa, Brasiliassa, Marokossa, Meksikossa ja Portugalissa.

Kaksitoista joukkuetta oli karsinut mukaan jokaiselle konsoli- ja mobiilieFootball-kilpailulle ja 16 Rocket Leagueen, jotka kaikki olisi määrä pelata Abadi Al Johar Arenalla 16.–25. lokakuuta.

FIFA:n syyskuun 1. päivän ilmoitus ei sisältänyt palkintosummaa vuodelle 2026, mutta edellisvuoden 2025 Riyadin finaalissa palkintopotti oli 450 000 dollaria.

Lykkäys tekee FIFAe Finalsista kolmannen suuren kansainvälisen e-urheilitapahtuman, jonka Saudi-Arabian oli määrä isännöidä tänä vuonna ja joka on siirretty tai viivästynyt.

E-urheilun säätiö siirsi toukokuussa 2026 Esports World Cupin Riadista Pariisiin ja lykkäsi myöhemmin ensimmäistä Esports Nations Cupia marraskuulta 2026 marraskuulle 2027, vaikka totesi, että "Saudi-Arabia pysyy täysin kyvykkäänä tapahtumien isännöinnissä".

FIFA:n ja Saudi-Arabian e-urheiluliiton heinäkuussa 2025 vahvistama sopimus kattoi finaalit vuosille 2025 ja 2026, ja Konamin sopimus FIFA:n kanssa raportoitiin kattavan samat kaksi vuotta.

Uudet päivämäärät, se jääkö tapahtuma Jeddahiin tai Saudi-Arabiaan lainkaan, siirtyvätkö vuoden 2026 karsintatulokset, kuka kantaa jo aiheutuneet matkustus- ja paikkakustannukset, sekä voivatko Japani ja Brasilia palata, jos tapahtuma uudelleenajotellaan, ovat vielä tiedottamatta.

FIFA ilmoitti julkaisevansa lisätietoja "asianmukaisessa ajassa".