Piglet

Primeros años y camino al profesionalismo

Antes de su carrera en League of Legends, Piglet fue un jugador semiprofesional de StarCraft. Su familia se opuso firmemente a sus ambiciones de convertirse en jugador profesional, lo que lo llevó a mentir sobre dejar el juego mientras practicaba en secreto en PC bangs. Inicialmente, sintió que sus habilidades eran insuficientes y abandonó el sueño de ser profesional. Su interés se reavivó después de ver League of Legends en la televisión. Cuando se abrieron los servidores surcoreanos del juego, se dedicó a practicar. Recibió ofertas de varios equipos pero optó por contactar únicamente a SK Telecom T1, uniéndose a su recién formado equipo SK Telecom T1 #2 en febrero de 2013 después de pasar una prueba.

Ascenso a campeón mundial con SK Telecom T1

El debut profesional de Piglet llegó en el OLYMPUS Champions Spring 2013. Su equipo de novatos, ubicado en el Grupo A con escuadras establecidas como CJ Entus Blaze y MVP Ozone, sorprendió a la escena al terminar primeros de su grupo. Barrieron a NaJin Shield 3-0 en los cuartos de final pero cayeron ante MVP Ozone en las semifinales, asegurando finalmente el tercer lugar al vencer a CJ Entus Frost. Poco después, la organización disolvió su primer equipo y renombró al equipo de Piglet simplemente como SK Telecom T1.

En el HOT6iX Champions Summer 2013, el equipo volvió a encabezar su grupo con un récord perfecto de 3-0. Después de una barrida en cuartos de final, se enfrentaron una vez más a su némesis MVP Ozone, esta vez asegurando la victoria. En la final, se enfrentaron a KT Rolster Bullets en una serie descrita como una de las mejores en la historia del juego. SKT ejecutó un reverse sweep para ganar 3-2, asegurando un lugar en las finales regionales. Allí, vencieron de nuevo a KT para obtener la última plaza de Corea para el Campeonato Mundial de la Temporada 3.

En el Mundial en Los Ángeles, SKT perdió solo un juego en la fase de grupos ante el equipo chino OMG. Barrieron a Gamania Bears 2-0 en los cuartos de final y ganaron una reñida semifinal 3-2 contra NaJin Black Sword. En la gran final contra el Royal Club de China, Piglet y SKT no perdieron un solo juego, reclamando el título mundial y confirmando su lugar en la historia.

Dominio continuo y salida de Corea

El éxito continuó en 2014 cuando SKT ganó el torneo OGN Winter invicto. En una entrevista post partido, Piglet lloró famosamente, creyendo que su rival AD carry Imp lo había superado. El equipo enfrentó problemas internos cuando el soporte Poohmandu dejó el equipo, siendo reemplazado por Wraith. SKT luchó por salir de los grupos en las temporadas domésticas de primavera y verano pero mantuvo su dominio internacional al ganar el evento All-Stars invicto. Poohmandu regresó para el verano, pero la mayoría de los jugadores bajaron su nivel. La temporada del equipo terminó con una derrota ante Najin en las clasificatorias regionales, perdiéndose el Campeonato Mundial.

En 2015, tras la disolución de los equipos hermanos, SKT liberó a Piglet, optando por Bang como su AD carry titular. Piglet recibió ofertas de casi todos los equipos del mundo pero ninguna de equipos coreanos, en parte debido a una reputación de toxicidad que contribuyó a su liberación. Sorprendió a los fanáticos al unirse al equipo norteamericano Team Curse, que pronto se rebautizó como Team Liquid, un equipo conocido por terminar consistentemente en cuarto lugar.

La etapa norteamericana con Team Liquid

La transición de Piglet a Norteamérica en 2015 fue desafiante. Su inglés limitado contribuyó a malos resultados iniciales, lo que llevó a su reemplazo temporal por Keith. Regresó después de la semana siete, y el equipo apenas logró entrar a los playoffs. Allí, barrieron a CLG 3-0 y tomaron una ventaja de 2-0 contra Cloud9 en las semifinales, listos para su primera aparición en una final, pero sufrieron un reverse sweep. Rompieron su infame 'maldición del cuarto lugar' al vencer a Team Impulse 3-2 por el tercer puesto. En el split de verano, Piglet se estableció como el mejor AD carry de la región mientras Team Liquid terminaba primero en la temporada regular. Sin embargo, no lograron clasificar para el Mundial, perdiendo 3-1 ante TSM en las semifinales y luego en la clasificatoria regional ante Cloud9.

La temporada 2016 trajo una importante agitación en la plantilla. El top laner Quas fue suspendido y expulsado, IWillDominate planeaba retirarse, y el soporte Xpecial fue expulsado. Los reemplazos incluyeron a los jugadores novatos Lourlo y Smoothie. Después de un comienzo difícil, más cambios trajeron al jungler Dardoch y al soporte Matt. El equipo se recuperó para un cuarto lugar en primavera, con Piglet considerado como uno de los mejores jugadores de Norteamérica. Barrieron a NRG en los cuartos de final pero perdieron una serie ajustada 3-2 contra CLG en las semifinales, un juego final decidido por una jugada engañosa de doble teleport.

En verano, Dardoch fue suspendido por chocar con el entrenador y con Piglet. Después de un mal comienzo sin él, Dardoch regresó y Piglet se trasladó voluntariamente al equipo Challenger de Team Liquid. El equipo principal tuvo un final difícil de la temporada regular, perdiendo la oportunidad de quedar terceros. El equipo de academia, con Piglet, llegó a un quinto juego decisivo en una clasificatoria pero perdió después de que Piglet seleccionara accidentalmente al campeón Rammus. Perdieron otro quinto juego contra Echo Fox, terminando su temporada sin ascender a la LCS.

Luchas y batallas por la permanencia

Para la temporada 2017, Team Liquid hizo fichajes de alto perfil, incluyendo al jungler Reignover con un gran contrato y al mid laner Goldenglue. Piglet regresó, pero el equipo tuvo un rendimiento pobre en la temporada regular. El nivel de Piglet decayó, y Goldenglue tuvo dificultades. Durante el IEM Katowice, Team Liquid envió a la banca a Goldenglue y trasladó a Piglet a la línea media. Ganaron su primera serie con Piglet en el mid pero no cumplieron las expectativas. El equipo luego incorporó a Doublelift, pero Piglet, Matt y Reignover continuaron luchando. Team Liquid quedó noveno y se vio forzado al torneo de promoción, donde casi desperdiciaron una ventaja de 2-0 contra GCU antes de que Piglet diera un paso adelante en el Juego 5 para asegurar su plaza en la LCS.

La organización no hizo cambios en la plantilla para el split de verano, enfureciendo a los fanáticos. El equipo continuó teniendo un rendimiento pobre pero luego adquirió a Dardoch de CLG y al veterano de la LCK Mickey. Aunque no pudieron evitar el torneo de relegación, aseguraron su estatus en la LCS con una victoria 3-0 sobre eUnited y un reverse sweep contra Phoenix1.

Últimos años y retiro

En 2018, a pesar de los rumores de un regreso a la LCK, Piglet se quedó en Norteamérica para jugar en el equipo de Academia de Clutch Gaming. Debido a problemas familiares, el equipo no logró llegar a los playoffs en el split de primavera con un récord de 8-10. Durante el split de verano, Piglet permaneció en el equipo de academia pero jugó varios partidos para el plantel principal en julio. El equipo de academia terminó 10-8, obteniendo la 4ª plaza para el Campeonato de la Academia, pero perdió 2-3 contra FlyQuest Academy. En diciembre de 2019, Piglet anunció su retiro del juego profesional de League of Legends. Posteriormente hizo la transición a un rol de entrenador, sirviendo como coach para T1 Academy.

Legado y estilo de juego

Por lo que Piglet es recordado está ligado a su explosivo rendimiento como parte de la alineación de SK Telecom T1 de 2013 que ganó el Campeonato Mundial. Era conocido por su agresividad y alta habilidad mecánica como AD carry, capaz de cargar partidas por sí solo. Su vulnerabilidad emocional, mostrada tras la victoria en OGN Winter, mostró una profunda determinación competitiva. Su traslado a Norteamérica fue una de las primeras transferencias importantes de alto perfil de un campeón mundial coreano a la región, sentando un precedente para futuras importaciones. Aunque su tiempo en NA estuvo marcado por inestabilidad en el equipo, conflictos internos y resultados fluctuantes, sus mejores actuaciones demostraron un nivel de juego de clase mundial. El arco de su carrera, de campeón mundial a un jugador luchando en torneos de promoción, sigue siendo una historia en la historia de los esports.