Jaedong

El prodigio y dominio en Brood War

Jaedong hizo su debut profesional en 2006 como miembro del equipo coreano Hwaseung OZ. Su talento fue inmediatamente evidente y recibió el premio Novato del Año 2006. Su ascenso fue rápido. En menos de dos años, ganó su primer torneo principal en el Seoul International eSports Festival, seguido poco después por victorias tanto en la OnGameNet Starleague (OSL) como en la MBCGame StarCraft League (MSL). Esto estableció un patrón de dominio que definiría su carrera en Brood War.

Durante seis años, Jaedong estableció récords formidables. Logró el segundo pico ELO más alto de cualquier jugador con 2378 y mantuvo la segunda tasa de victorias en carrera más alta con un 67,45 por ciento. Su dominio de la raza Zerg cambió enormemente su juego estratégico. Se convirtió en uno de los cuatro únicos jugadores en ganar el Ratón Dorado, otorgado por ganar tres torneos OSL, y fue el segundo jugador después de SlayerS_'BoxeR' en ganar dos títulos OSL consecutivos. Su éxito le valió los premios Jugador del Año de KeSPA en 2007 y 2009, y pasó un total de 16 meses como el jugador número uno en el ranking de Corea.

Negociaciones de contrato y disolución del equipo

En 2009, tras revisiones a las reglas de agencia libre por parte de KeSPA, el futuro de Jaedong se convirtió en un tema de discusión pública. Hwaseung OZ le ofreció un contrato valorado en 140 millones de wones anuales para renovar. Durante el período de ofertas, Jaedong expresó un fuerte deseo de permanecer en Hwaseung OZ, citando las amistades que había construido durante tres años. Aunque su padre sugirió en entrevistas que la retirada era una posibilidad, Jaedong finalmente renegoció y confirmó que jugaría para el equipo en la próxima temporada de Proleague.

Esta estabilidad fue breve. En agosto de 2011, Hwaseung decidió terminar su patrocinio para centrarse en deportes físicos, disolviendo el equipo. Esto dejó a Jaedong y otros jugadores notables sin club. Sin embargo, a principios de noviembre, KeSPA intervino y formó un nuevo equipo. Jaedong, junto con otras estrellas como Sea, BaBy y Killer, fue anunciado como miembro de este nuevo equipo organizado por KeSPA.

Transición a StarCraft II con Evil Geniuses

Tras la disolución de Hwaseung OZ, Jaedong se retiró de Brood War y cambió su enfoque a StarCraft II a finales de 2011. Comenzó su nueva carrera con 8th Team, que luego se convirtió en Jin Air Green Wings. Debido a su rendimiento en el Proleague 2011-2012, fue directamente clasificado en la división Code S de la Global StarCraft II League (GSL) en 2012. Su debut en la GSL en septiembre de 2012 no tuvo éxito, ya que perdió sus dos partidos y fue relegado al Code A, donde fue derrotado nuevamente.

Sus perspectivas cambiaron drásticamente el 5 de diciembre de 2012, cuando la exitosa organización norteamericana Evil Geniuses lo fichó. Con Evil Geniuses, Jaedong comenzó una carrera de cuatro años que incluyó la participación en quince torneos principales y el Proleague de KeSPA. Ya había sido reconocido por su rendimiento en el Proleague, siendo nombrado Jugador Más Valioso de la temporada regular 2012.

Una carrera de altos y casi aciertos

A lo largo de 2013, Jaedong demostró ser uno de los jugadores más consistentes de StarCraft II, pero sus resultados estuvieron marcados por una serie de agonizantes segundos puestos en torneos principales. El más notable de estos fue en las Finales Globales del Campeonato Mundial de StarCraft 2013 en BlizzCon. Tras cinco de estas medallas de plata, finalmente se abrió paso para ganar su primer título principal de StarCraft II en el ASUS ROG NorthCon 2013.

Su siguiente y última victoria en un torneo principal llegó en septiembre de 2014 en el World E-sport Championships, donde derrotó a Snute en la gran final. Estas actuaciones de alto perfil, particularmente su subcampeonato en BlizzCon 2013, contribuyeron con una gran parte de sus ganancias en la carrera. El dinero de premios de ese período fue suficiente para destronar temporalmente a Fatal1ty como el líder histórico de ganancias en esports en ese momento.

Retiro y regreso a los orígenes

Jaedong anunció su retiro del StarCraft II profesional el 1 de noviembre de 2016, a la edad de 26 años. Evil Geniuses cerró su división de StarCraft II poco después, a principios de 2017. Su retiro de la secuela, sin embargo, no fue una salida de la competición. Anunciado como streamer a tiempo completo el 12 de noviembre de 2016, hizo un regreso a la escena de torneos apenas una semana después durante el KT GiGA Legends Match 2016, jugando StarCraft: Brood War.

Desde entonces, ha vuelto a transmitir StarCraft: Brood War en AfreecaTV, donde mantiene una popularidad considerable. Es recordado como un talento trascendente, uno de un puñado de profesionales de élite de Brood War que también logró un gran éxito en su secuela. Sus apodos, El Tirano, El Matador de Leyendas y Dios de la Destrucción, hablan del miedo y respeto que inspiraba a sus oponentes a través de dos generaciones de StarCraft.

El costo físico de la competición

Las intensas exigencias físicas de una carrera de juego profesional que duró más de 15 años pasaron una factura significativa. En 2017, Jaedong reportó varios problemas de salud, con daños específicos y sostenidos en sus muñecas por años de juego. Profesionales médicos le instaron a dejar de jugar para prevenir más lesiones.

El propio Jaedong reconoció el efecto acumulativo, afirmando que su cuerpo se estaba desgastando. Este sacrificio físico subraya las demandas atléticas a menudo pasadas por alto de los esports jugados al más alto nivel durante un largo período.

Ganancias en la carrera e hitos

El dinero total de premios de Jaedong en 258 torneos es de $876,398, lo que lo ubica en el puesto #269 en ganancias totales de esports y #11 entre los jugadores surcoreanos. Su éxito comenzó temprano. Antes de su 18º cumpleaños, ya había ganado $65,458 de cinco torneos, representando el 7,47 por ciento de sus ganancias totales.

Un hito importante temprano se alcanzó el 8 de marzo de 2008, cuando su primer puesto en el GOMTV MSL #4, que otorgó $52,203, empujó sus ganancias totales más allá de la marca de los $100,000. Esa única victoria sigue siendo el premio más grande de su carrera, constituyendo el 5,96 por ciento de sus ganancias totales.