StarCraft II: Heart of the Swarm

Un capítulo definitorio en la trilogía

Heart of the Swarm es la segunda parte de la trilogía StarCraft II, tras Wings of Liberty y antes de Legacy of the Void. Lanzada en marzo de 2013, la expansión continuó la historia de ciencia ficción militar mientras realizaba alteraciones sustanciales a la jugabilidad de estrategia en tiempo real que definió la escena profesional. Su adición principal fue una campaña para un jugador de veinte misiones, más siete misiones de evolución, centrada en la raza Zerg y el personaje Sarah Kerrigan. El impacto de la expansión fue duradero, con la decisión de Blizzard en 2017 de hacer StarCraft II gratuito abriendo el multijugador a todos mientras mantenía la campaña de Heart of the Swarm como un producto de pago, un modelo apoyado por microtransacciones para skins, comandantes y War Chests.

Mecánicas de campaña y los Zerg primigenios

La campaña de Heart of the Swarm se juega desde la perspectiva de Kerrigan, recientemente vuelta a su forma humana. La base del jugador es el Leviathan, una enorme nave biológica Zerg, donde áreas interactivas como el pozo de evolución permiten mejoras de unidades. Una característica clave de la jugabilidad es la capacidad de evolucionar cada unidad de combate Zerg en una de dos versiones alternativas, cada una con un rasgo poderoso, como la cepa Ultralisk que puede revivir tras morir. La trama también introduce a los Zerg primigenios, que son criaturas independientes y en evolución que evitaron el control del caído Xel'Naga Amon y lucen una apariencia radicalmente diferente a la de los Zerg estándar. Estos Zerg primigenios, como el Ancient One Zurvan o el líder de la manada Dehaka, no pueden ser producidos por el jugador pero son centrales en la historia mientras Kerrigan busca su esencia para recuperar su poder.

La narrativa de la campaña sigue a Kerrigan viajando desde Char al planeta helado Kaldir y al mundo de origen Zerg, Zerus. Es aconsejada por el Protoss Zeratul y luego ayudada por el infestado Alexei Stukov. Su viaje implica luchar contra fuerzas del Dominion, ejércitos Protoss y líderes Zerg primigenios antes de culminar en la invasión del mundo trono del Dominion Terran, Korhal, y el enfrentamiento final con el emperador Arcturus Mengsk.

Revisión y desarrollo de unidades multijugador

Blizzard reveló en BlizzCon 2011 que Heart of the Swarm incluiría siete nuevas unidades multijugador mientras eliminaba tres de Wings of Liberty. El proceso de desarrollo involucró pruebas internas significativas y comentarios de una beta cerrada, lo que llevó a cambios antes del lanzamiento final. Por ejemplo, la facción Terran originalmente tenía dos unidades planeadas, el Shredder y el Warhound. El Shredder, una torreta móvil que se entierra, fue reemplazado por la Widow Mine después de que las pruebas mostraran que era demasiado poderoso. El Warhound, un caminante bípedo, fue eliminado del multijugador por completo después de que jugadores profesionales criticaran su función durante la beta, aunque permanece en la campaña.

Los Protoss también vieron una revisión importante de sus unidades planeadas. El Replicant, una unidad que podía clonar cualquier otra unidad en juego, fue eliminado porque reducía la diversidad de unidades. Fue reemplazado por tres nuevas unidades: el Oracle, el Tempest y el Mothership Core. El Tempest mismo tuvo una historia compleja, habiendo sido desarrollado en la beta de Wings of Liberty como un reemplazo del Carrier antes de ser revisado para Heart of the Swarm para proporcionar daño en área aéreo.

Cambios detallados de unidades por raza

Para los Terrans, el Hellion ganó la habilidad de transformarse en el Hellbat, un caminante bípedo cuyo lanzallamas ataca en forma de abanico. El Hellbat está clasificado como biológico y mecánico, permitiendo que sea reparado por SCVs o curado por Medivacs. El Medivac mismo recibió una mejarga Ignite Afterburners para un impulso de velocidad. El Reaper fue cambiado extensamente, perdiendo su daño adicional a unidades ligeras y su granada de ataque a edificios. Ganó una habilidad pasiva de regeneración de salud y ya no requiere un Tech Lab, permitiendo producir dos a la vez desde un Barracks con un Reactor.

Las unidades Protoss vieron cambios de habilidades específicos. El Prismatic Beam del Void Ray se convirtió en una habilidad activa que aumenta temporalmente el daño solo contra unidades blindadas. El Mothership Core, con sus habilidades Photon Overcharge, Mass Recall y Time Warp, podía luego transformarse en el Mothership después de construir la estructura avanzada Fleet Model, ganando un campo de invisibilidad masivo pero perdiendo la habilidad Vortex, que fue eliminada para hacer espacio para Time Warp.

Los Zerg recibieron el Viper, un lanzador de hechizos volador con habilidades como Blinding Cloud para reducir el alcance enemigo, Abduct para arrastrar unidades y Consume para robar salud de estructuras aliadas para obtener energía. El Swarm Host, una unidad que se entierra, genera periódicamente Locusts gratuitos que infligen alto daño pero no pueden atacar unidades aéreas. Las unidades Zerg existentes también fueron ajustadas, con el Hydralisk recuperando su mejora de velocidad del StarCraft original, y la investigación para Burrow y la velocidad del Overlord movida al Hatchery en lugar de requerir un Lair.

El cambio al modelo gratuito y el apoyo sostenido

Durante BlizzCon 2017, Blizzard anunció que StarCraft II sería renombrado como un juego gratuito. Esto abrió el modo multijugador a todos los jugadores y cambió la disponibilidad de las campañas. La campaña de Wings of Liberty se volvió completamente gratuita, mientras que las campañas de Heart of the Swarm y Legacy of the Void permanecieron como contenido de pago. Los jugadores que ya habían comprado Wings of Liberty antes del anuncio recibieron la campaña de Heart of the Swarm sin costo adicional. Este nuevo modelo fue parte de la visión a largo plazo de Blizzard para apoyar el juego, con microtransacciones para objetos cosméticos y contenido cooperativo demostrando ser lo suficientemente exitosas como para sostener StarCraft II tanto como un título narrativo como un esport.

Los cambios introducidos en Heart of the Swarm crearon un período distinto en la historia competitiva del juego. Unidades como el Swarm Host promovieron nuevas tácticas de asedio, mientras que el Oracle y el Viper se volvieron esenciales para el acoso y el apoyo del ejército de alto nivel. Estas adiciones y modificaciones aseguraron que el meta-juego multijugador continuara evolucionando, manteniendo el interés profesional y comunitario a lo largo del ciclo de vida de la expansión y más allá.