Rivals of Aether

Jugabilidad y mecánicas

Rivals of Aether es un sucesor espiritual del proyecto de fans Super Smash Land, tomando sus mecánicas principales de la serie Super Smash Bros. Los jugadores luchan en arenas bidimensionales con el objetivo de sacar a los oponentes del escenario. El juego se distingue por un fuerte énfasis en las interacciones elementales y el control del escenario. Cada personaje posee al menos un movimiento que crea un efecto duradero en la arena, como burbujas atrapantes, hielo que aumenta la velocidad o puntos de teletransporte. Esto crea una capa de estrategia más allá del combate directo, ya que los jugadores deben gestionar el campo de batalla cambiante.

En comparación con su inspiración, Rivals of Aether está diseñado para ser más rápido y ofensivo. Las opciones defensivas son más exigentes. No hay un escudo tradicional. En su lugar, los jugadores deben ejecutar una parada perfectamente cronometrada para bloquear ataques. Además, los personajes no pueden agarrarse a los bordes del escenario para un regreso seguro, lo que aumenta el riesgo de ser eliminado. Para equilibrar esto, las esquivas en tierra son más frecuentes y accesibles. Esta filosofía de diseño, centrada en un juego agresivo y orientado a combos, fue un enfoque central durante el desarrollo del juego.

Personajes y elementos

El plantel se construye en torno a un sistema de elementos clásicos, con las habilidades de cada luchador vinculadas al fuego, agua, aire o tierra. Los personajes de fuego originales son Zetterburn y Forsburn, a los que se añadieron más tarde Clairen y Mollo. El agua está representada por Orcane, Etalus, Ranno y Hodan. Los luchadores del elemento aire son Wrastor, Absa, Elliana y Pomme. Los personajes de tierra incluyen a Kragg, Maypul, Sylvanos y Olympia. Esta estructura significa que todos los personajes tienen al menos un movimiento con un efecto persistente, a diferencia de Smash Bros., donde muchos personajes dependen de proyectiles de corta duración o ataques cuerpo a cuerpo.

Estas habilidades elementales permiten a los luchadores crear plataformas, colocar trampas o alterar su movilidad, forzando un meta-juego de control de área. El juego también presenta personajes invitados de otros títulos indie, Ori and Sein de Ori and the Blind Forest y el héroe de Shovel Knight. La creación comunitaria jugó un papel importante en la expansión del plantel. El Taller de Steam fue oficialmente compatible, permitiendo a los jugadores crear personajes y escenarios personalizados. En 2022, cuatro populares personajes creados por fans del Taller, Mollo, Hodan, Pomme y Olympia, se añadieron oficialmente al juego en una actualización gratuita junto con la implementación del netcode de rollback.

La historia de Aether

El juego está ambientado en un mundo habitado por animales antropomórficos divididos en cuatro civilizaciones en guerra alineadas con los elementos. La narrativa sigue a seis personajes principales, Zetterburn, Forsburn, Orcane, Maypul, Kragg y Wrastor. Sus historias individuales involucran intriga política y conflicto. En la Capital del Fuego, el emperador Forsburn es incriminado por el asesinato de su padre y huye de su hermano Zetterburn. El ladrón Orcane trabaja para la Compañía Comercial del Agua, que está bajo ataque de la Armada Aérea. La guardiana del bosque Maypul investiga una misteriosa enfermedad, y el constructor de muros Kragg defiende el Muro de Roca de intrusos.

Estos viajes separados se complican por la aparición de impostores sombríos que imitan a los héroes, sembrando desconfianza y conflicto. Por ejemplo, una sombra que se parece a Orcane roba una llama ceremonial, y una Maypul falsa ataca a Kragg. Los seis guerreros eventualmente se dan cuenta de que un enemigo común está detrás de estos engaños. Convergen en un cráter en el centro de la tierra, donde emerge una estructura de piedra, liberando más criaturas de sombra. Dejando de lado sus rivalidades, el grupo lucha unido para vencer la amenaza, hacer las paces y prepararse para un posible regreso futuro de las sombras.

Desarrollo y actualizaciones

El desarrollador Dan Fornace se centró en crear un juego más rápido y orientado a combos que los títulos tradicionales de Smash Bros. Tras su lanzamiento inicial en PC, el juego se expandió a Xbox One y Nintendo Switch. El soporte posterior al lanzamiento incluyó varias oleadas de contenido descargable. Ori and Sein se añadieron en agosto de 2017. Dos personajes originales, Ranno y Clairen, se lanzaron en octubre de 2017, seguidos por Sylvanos y Elliana en abril de 2018. El último personaje jugable añadido fue el luchador invitado Shovel Knight en septiembre de 2018.

La versión definitiva del juego, Rivals of Aether: Definitive Edition, se lanzó el 24 de septiembre de 2020. Incluía todo el contenido descargable previamente lanzado y añadió nuevos modos, desbloqueables y skins cosméticas que transformaban a los luchadores en personajes diferentes. Una importante actualización en febrero de 2022 integró oficialmente cuatro personajes creados por fans del Taller e implementó el netcode de rollback, una característica crucial para mejorar la capacidad de respuesta del juego en línea en los juegos de lucha.

Recepción crítica

Rivals of Aether fue recibido positivamente por la crítica, que elogió su jugabilidad profunda y diseño de personajes. Los críticos señalaron que construyó con éxito sobre la fórmula de Smash Bros. con sus mecánicas elementales. Fue descrito como un luchador completamente desarrollado que añade profundidad, y como la respuesta indie a Super Smash Bros. Algunos críticos señalaron que, aunque puede carecer de originalidad, es un juego técnicamente competente que atrae a jugadores hardcore. Los diseños de personajes también fueron elogiados por ser reminiscentes de Pokémon.

Legado de la serie y derivados

El éxito del juego original llevó a la creación de toda una serie ambientada en el universo de Aether, que abarca múltiples títulos derivados en diferentes géneros. El primero fue Lovers of Aether, un simulador de citas gratuito lanzado el Día de los Inocentes de 2019. Reimagina a los personajes como estudiantes de secundaria, siendo todos los personajes opciones románticas. Otro derivado, el juego de construcción de mazos Creatures of Aether, se lanzó para dispositivos móviles en septiembre de 2020 y para PC en agosto de 2021.

La lore se expandió con Tales of Aether, una serie de cómics de cuatro números lanzada en 2021 que detallaba la historia previa del personaje Clairen. Un roguelike por turnos titulado Dungeons of Aether se lanzó en febrero de 2023. El futuro de la franquicia se aseguró con la formación de Aether Studios y el desarrollo de una secuela en 3D. Inicialmente insinuada en 2021 y posteriormente titulada Rivals of Aether II, esta secuela se lanzó el 23 de octubre de 2024. Otro derivado, la colección de microjuegos al estilo WarioWare Dreams of Aether, se lanzó para PC el 1 de abril de 2025.