Pro Evolution Soccer

El origen de una serie

El primer juego Pro Evolution Soccer se lanzó en 2001, marcando el debut de la larga serie de fútbol de Konami. En Japón, el juego se tituló World Soccer: Winning Eleven 5, con una versión actualizada posterior llamada Final Evolution. La portada japonesa presentaba al futbolista Shunsuke Nakamura. Este título inaugural sentó las bases de una franquicia que se convertiría en un pilar para los aficionados a los juegos de fútbol, siendo sucedido directamente por Pro Evolution Soccer 2 en 2002.

La estructura de lanzamiento del juego mostró el enfoque regional de Konami, con la versión Final Evolution llegando a Japón después del lanzamiento europeo del Pro Evolution Soccer estándar. Esto estableció un patrón de actualizaciones iterativas que caracterizaría a la serie durante años.

Jugabilidad y presentación

El juego ofrecía una experiencia detallada de simulación de fútbol elogiada por su jugabilidad. Para el público angloparlante, los comentarios de los partidos los proporcionaban Chris James y el exdefensa de Inglaterra Terry Butcher. La versión japonesa contaba con los comentaristas Jon Kabira y Katsuyoshi Shinto. Esta atención a la presentación ayudó a sumergir a los jugadores en la atmósfera del día del partido y fue una parte clave de la identidad del juego desde el principio.

El contenido dentro del juego se adaptaba para diferentes regiones, reflejando la ambición de la serie de ser un título de fútbol global. Los equipos de comentaristas fueron una característica notable, añadiendo autenticidad a los partidos que se jugaban en pantalla.

Éxito crítico y comercial

El Pro Evolution Soccer original fue recibido con una fuerte aclamación de la crítica. La versión para PlayStation 2 tiene una puntuación media de 93 sobre 100 en el agregador de reseñas Metacritic, una calificación categorizada como aclamación universal y un juego imprescindible. La revista japonesa Famicom Tsūshin otorgó al juego base y a su versión J.League una puntuación de 34 sobre 40, mientras que la versión Final Evolution obtuvo una puntuación ligeramente inferior de 33 sobre 40.

Comercialmente, el juego fue un gran éxito. En Japón, la versión Winning Eleven 5 vendió más de 505.000 copias en PS2 a finales de 2001. La actualización Final Evolution vendió más de 315.000 copias, y las versiones J.League vendieron más de 77.000 copias. En Europa, el juego recaudó 21 millones de euros, equivalentes a unos 19 millones de dólares estadounidenses de la época, en su año de lanzamiento. En el Reino Unido, obtuvo un premio de ventas Gold de la ELSPA por vender al menos 200.000 copias y se clasificó como el 26º juego más vendido de 2001.

Evolución hacia los esports

La serie Pro Evolution Soccer se convirtió en una plataforma importante para los juegos competitivos. Konami ha organizado un campeonato mundial oficial de esports anualmente desde 2010. Esta competición se llamó originalmente PES World Finals o PES League antes de evolucionar hacia su formato actual, el eFootball.Open. La serie, ahora rebautizada bajo el nombre eFootball, continúa utilizándose en circuitos de esports profesionales.

Konami ha trabajado activamente para establecer el juego en la escena de los esports, asociándose con organizaciones como eFootball.Pro para lanzar una liga internacional diseñada para atraer a jugadores de todo el mundo. Esta estructura competitiva formal ayudó a la transición de PES de un juego popular para consumidores a un título con una escena profesional dedicada.

El legado de la franquicia y el cambio de marca

El universo de la marca Pro Evolution Soccer abarca un total de 34 juegos, de los cuales Konami Digital Entertainment desarrolló 26. Durante años, la serie fue considerada un rival digno y a menudo preferible en el género del fútbol, alcanzando un pico en el que rivalizaba con su principal competidor. Títulos como Pro Evolution Soccer 2018 se comercializaron con eslóganes como 'Where Legends Are Made', prometiendo nuevas características y una experiencia de juego muy valorada.

La serie experimentó una transformación fundamental con su cambio de marca a eFootball. Konami lo posicionó como una era completamente nueva del fútbol digital, esperando que los jugadores disfrutaran de la nueva experiencia futbolística que ofrecía. Este cambio marcó el final del nombre PES después de casi dos décadas, aunque la profunda jugabilidad de entregas celebradas como PES 2019 sigue siendo un referente para los aficionados, algunos de los cuales argumentan que esos títulos más antiguos aún compiten favorablemente con los juegos modernos.