Cedar Crossing Casino en Iowa abrirá en noviembre tras una década de rechazos

El Cedar Crossing Casino and Entertainment Center, un proyecto de 275 millones de dólares en Cedar Rapids, Iowa, celebrará su apertura preliminar el 19 de noviembre, según informaron funcionarios a la Comisión de Carreras y Juego de Iowa (IRGC).

La inauguración oficial más grande está programada para el 5 de diciembre.

"Es un sueño hecho realidad. Tenemos oportunidades y queremos ser parte del tejido de Cedar Rapids", dijo Kim Pang, gerente general de Cedar Crossing, según la organización de noticias local KCRG.

"Cedar Rapids ha estado esperando esto durante muchos, muchos años".

La IRGC había rechazado propuestas anteriores de Peninsula Pacific Entertainment y la Linn County Gaming Association para un casino en Cedar Rapids en 2014 y 2017 antes de aprobar finalmente el proyecto el año pasado.

Los interesados también tuvieron que navegar una moratoria estatal de dos años sobre licencias de juego de 2022 a 2024 y la amenaza de una nueva moratoria que se propuso alrededor del momento de la aprobación de la IRGC.

Riverside Casino, otra propiedad en el estado, también impugnó la licencia en los tribunales.

Cedar Crossing se convertirá en el casino comercial número 20 de Iowa, además de sus cuatro casinos tribales.

La abundancia de propiedades para un estado que ocupa el puesto 32 en EE.UU. en términos de población ha generado temores de canibalización de ingresos, un factor clave por el que el proyecto había sido denegado anteriormente.

En el período previo a la aprobación de la IRGC, se publicaron dos estudios de mercado sobre el impacto de un casino en Cedar Rapids.

Analistas de Marquette Advisors e Innovation Group estimaron que Cedar Crossing generaría unos 60 millones de dólares en nuevos ingresos de juego y 10,5 millones en ingresos fiscales estatales, pero su desarrollo tendría un costo para las propiedades existentes.

"Se estima una canibalización de aproximadamente 68 millones de dólares de otros casinos en la región, incluidos 54 millones de los casinos comerciales de Iowa y 14 millones del casino tribal Meskwaki cercano", dijo el informe de Marquette.

"El impacto más significativo se espera en Riverside, donde se estima que los ingresos brutos de juego (AGR) disminuirán en casi 34 millones de dólares (-26% en el año fiscal 2029). La disminución de ingresos en Isle-Waterloo se estima en 8,8 millones de dólares (-9,6%). Se anticipa una canibalización más modesta en otros casinos del centro y este de Iowa".

Los planes incluyen 700 máquinas tragamonedas, 22 mesas de juego, quioscos de apuestas deportivas y un lugar de entretenimiento con capacidad para 1.500 personas, entre otras comodidades.

Los quioscos de apuestas deportivas entrarán en funcionamiento para la gran inauguración del 5 de diciembre.

"Faltan poco más de 30 días y todo se está alineando. No es que estemos listos todavía, pero estamos revisando muchas de nuestras listas de verificación", dijo Pang, según KCRG.

"Estaremos listos con todas las comodidades. Todas las comodidades estarán listas".

El analista de juego de Macquarie, Chad Beynon, escribió en una nota a inversores en septiembre que el juego regional "sigue siendo un punto brillante, con los ingresos brutos de juego (GGR) en tiendas comparables un +1,5% interanual".

"Es importante destacar que las estimaciones del juego regional han seguido moviéndose modestamente al alza, varios operadores han elevado sus previsiones, y la reciente actividad de compra privada de la industria ha reforzado la visión de los equipos directivos de que tanto los activos de juego como las acciones de juego siguen infravalorados", escribió Beynon.