2024 Esports World Cup

Ein neues globales Turniermodell

Der Esports World Cup 2024 verkörperte einen neuen Ansatz für den globalen Esports-Wettbewerb. Organisiert von der Esports World Cup Foundation, war er kein einzelnes Turnier, sondern eine Serie von 23 Einzelmeisterschaften, die über acht Wochen stattfanden. Dieses Modell brachte eine große Bandbreite an Spielen, von großen etablierten Titeln bis hin zu neueren Wettkampfszenen, unter einem übergreifenden Event zusammen. Das Turnier war darauf ausgelegt, nicht nur Champions in jedem Spiel zu küren, sondern auch den weltbesten Esports-Club insgesamt über ein spielübergreifendes Punktesystem zu ermitteln.

Das Event war physisch groß angelegt und fand in einem 645.000 Quadratfuß großen Veranstaltungsort innerhalb von Riads Boulevard City statt. Dieser Komplex beherbergte vier separate Esports-Arenen, jede mit einem Sponsorennamen: die SEF Arena, die 5V5 Arena, die BR Arena und das Riyadh Festival. Eine separate Gaming-Halle, die stc Play Gaming Hall, beherbergte Last-Chance-Qualifikationen und eines der Spieleturniere und schuf so einen konzentrierten Hub für Wettbewerb und Fan-Engagement während des gesamten Sommers.

Die Club Championship und das Punktesystem

Ein zentrales und innovatives Merkmal des Esports World Cup war die Club Championship. Dies war ein separater Wettbewerb, der parallel zu allen individuellen Spieleturnieren lief. Er vergab 20 Millionen US-Dollar aus dem Gesamtpreisgeld an die 16 besten Esports-Organisationen, hier Clubs genannt, basierend auf ihrer kollektiven Leistung über verschiedene Spiele hinweg. Um einen Anteil an diesem Geld zu erhalten, musste ein Club unter den besten acht in mindestens zwei verschiedenen Spielwettbewerben abschneiden.

Punkte für die Club Championship wurden basierend auf den Endplatzierungen im Turnier jedes Spiels verdient. Das System motivierte Clubs, wettbewerbsfähige Kader in mehreren Titeln aufzustellen. Entscheidend war, dass ein Club, um den Gesamttitel der Club Championship zu gewinnen, auch mindestens einen ersten Platz in einem individuellen Spielturnier erringen musste. Diese Regel stellte sicher, dass der ultimative Champion sowohl Breite des Erfolgs als auch höchste Wettkampfexzellenz demonstrierte. Nur Spieler, die öffentlich vor dem 14. Juni 2024 für die meisten Spiele, oder vor dem 28. Juni für die Call of Duty-Titel, als Teil ihrer Organisation angekündigt worden waren, waren berechtigt, Punkte für ihren Club zu sammeln.

Unterstützung für das Ökosystem

Parallel zum Turnier startete die Esports World Cup Foundation das Club Support Program. Diese Initiative war darauf ausgelegt, ausgewählten Esports-Organisationen erhebliche finanzielle Unterstützung für ihr Wachstum zu bieten. Insgesamt wurden 30 Clubs ausgewählt, wobei 22 direkte Einladungen erhielten und 8 aus über 150 Bewerbern basierend auf ihrer Wettkampfhistorie, Zukunftsplänen und Fan-Engagement-Strategien ausgewählt wurden.

Diese Clubs repräsentierten die fünf großen globalen Esports-Regionen: Europa, Nordamerika, Asien, Südamerika und den Nahen Osten, wobei die meisten in Europa oder Nordamerika beheimatet waren. Mitglieder des Programms erhielten jährliche finanzielle Unterstützung, um ihre Operationen zu verbessern und Möglichkeiten in neuen Spielen, einschließlich der beim World Cup vertretenen, zu erkunden. Die Belohnungen waren an die Fähigkeit der Clubs geknüpft, die Zuschauerzahlen und das Fan-Engagement für den EWC selbst zu steigern. Dieses Programm wurde im folgenden Jahr durch ein neues Club Partner Program ersetzt.

Rekordverdächtiger Umfang und Preisgeld

Der Esports World Cup 2024 setzte eine neue finanzielle Messlatte für Esports. Das gesamte kombinierte Preisgeld von 62,5 Millionen US-Dollar war zum damaligen Zeitpunkt das größte in der Geschichte des Esports. Dieses Geld wurde über vier Kategorien verteilt. Die Club Championship machte 20 Millionen US-Dollar aus. Die 22 individuellen Game Championships teilten sich insgesamt 33,8 Millionen US-Dollar. Weitere 7 Millionen US-Dollar wurden während der verschiedenen Qualifikations-Events im Vorfeld des Hauptturniers vergeben.

Darüber hinaus vergab jedes individuelle Spieleturnier einen Most Valuable Player-Preis von 50.000 US-Dollar, der herausragende Einzelleistungen würdigte. Diese Struktur stellte sicher, dass bedeutende Preisgelder auf jeder Ebene, von den Qualifikationen bis zu den Grand Finals, über eine beispiellose Anzahl von Spielen flossen. Die ersten fünf Spieletitel wurden am 20. Februar 2024 angekündigt, weitere folgten in den darauffolgenden Monaten. Die letzten initialen Titel, der 20. und 21., waren Call of Duty: Warzone und Modern Warfare III, bestätigt am 12. Juni. Ein zusätzlicher Titel, Strinova, wurde am 1. August hinzugefügt.

Reaktionen der Community und der Industrie

Der Umfang und der Ort des Turniers lösten bedeutende Diskussionen innerhalb der Esports-Community aus. Im März 2024 kündigte die Organisation Ex Oblivione an, nicht am Overwatch 2-Wettbewerb teilzunehmen. Das Team nannte Bedenken hinsichtlich der Zugänglichkeit für alle Mitglieder ihrer Community und der möglichen Ausgrenzung ihrer Fans, nicht gemeinsam mit ihnen teilnehmen zu können. Diese Entscheidung erhielt eine gemischte Reaktion von Anhängern und der breiteren Community, wobei einige Unterstützung ausdrückten und andere die Entscheidung kritisierten.

Im Juni kündigten die Esports Awards an, ihre jährliche Zeremonie im August beim Esports World Cup in Riad abzuhalten. Diese Ankündigung stieß auf Kritik mehrerer Esports-Persönlichkeiten. Als Reaktion traten mehrere Stakeholder und Mitarbeiter, darunter die Moderatoren Caleb Simmons und Alex 'Goldenboy' Mendez, aus dem Panel der Esports Awards zurück. Diese Ereignisse verdeutlichten die unterschiedlichen und manchmal komplexen Reaktionen verschiedener Teile der Industrie auf die wachsende Bedeutung des in Saudi-Arabien ausgerichteten Turniers.

Ein dominanter Champion

Die Club Championship 2024 wurde überlegen von Team Falcons gewonnen. Die Organisation, die auf heimischem Boden in Saudi-Arabien antrat, war neben Team BDS einer von nur zwei Clubs, die während des Events mehrere individuelle Spieleturniere gewannen. Dieser Erfolg übersetzte sich in eine kommandierende Führung im Punkterennen der Club Championship.

Team Falcons beendete den World Cup mit 5.665 Punkten. Diese Gesamtsumme übertraf bei weitem die 2.545 Punkte des zweitplatzierten Clubs, Team Liquid. Indem Team Falcons erste Plätze in mehreren Spielen und starke Leistungen in anderen sicherte, erfüllte es die Voraussetzung, um die Gesamtmeisterschaft zu gewinnen, und sicherte sich den historischen ersten Club Championship-Titel. Ihre Punktzahl demonstrierte ein Maß an Dominanz, das eine hohe Messlatte für zukünftige Ausgaben des Wettbewerbs setzte.

Eventformat und Struktur

Jedes der 23 Turniere beim Esports World Cup operierte unter seinem eigenen Wettkampfformat und seinen eigenen Regeln, die auf das jeweilige Spiel zugeschnitten waren. Das bedeutete, dass, während die Club Championship einen übergreifenden Rahmen bot, der tatsächliche Wettbewerb in Dota 2, Counter-Strike, Mobile Legends oder jedem anderen Titel den für seine Spieler und Fans vertrauten Standards und Strukturen folgte. Das Event war eine Zusammenstellung von Weltklasse-Meisterschaften, kein homogenisiertes Turnier.

Der achtwöchige Zeitplan erlaubte es, dass diese diversen Wettbewerbe sequenziell und manchmal gleichzeitig über die mehreren Arenen hinweg stattfanden. Dies schuf ein kontinuierliches Festival des Esports während des gesamten Sommers, bei dem jede Woche andere Spiele im Rampenlicht standen. Die physische Aufteilung in der Boulevard City, mit ihren dedizierten Arenen für verschiedene Wettkampftypen wie 5v5 oder Battle Royale, war gebaut worden, um diesen komplexen, spielübergreifenden Zeitplan effizient zu bewältigen.