2023 Mid-Season Invitational

Ein Turnier der Premieren

Das Mid-Season Invitational 2023 stach als ein Meilenstein-Event im League of Legends Esports hervor. Es war das erste internationale Turnier der Saison 2023 und der Höhepunkt der Spring Splits für Regionen weltweit. Am bedeutendsten war die Einführung eines vollständigen Double-Elimination-Formats bei einem großen Riot Games Turnier, eine strukturelle Änderung, die Teams nach einer Niederlage eine zweite Chance gab und mehr hochkarätige Matches versprach.

Diese Ausgabe erweiterte auch das Teilnehmerfeld und lud dreizehn Teams im Vergleich zu den elf des Vorjahres ein. Das Turnier fand vollständig in der Copper Box Arena in London statt, mit der Play-in-Phase vom 2. bis 7. Mai und der Bracket-Phase vom 9. bis 21. Mai. Das Event hatte einen eigenen Soundtrack mit Che Lingos Themenlied Rules (Are Meant to Break).

Qualifikation und Formatevolution

Die Qualifikation für das MSI 2023 spiegelte die wachsende Wettbewerbstiefe der globalen Szene wider. Zum ersten Mal schickten vier große Regionen jeweils zwei Vertreter. Die LCK, LPL, LEC und LCS qualifizierten sowohl ihren Spring Split Champion als auch den Zweitplatzierten. Die beiden Teams der LCK, Gen.G und T1, erhielten ein direktes Freilos für die Bracket-Phase als Belohnung dafür, dass die Region die Weltmeisterschaft 2022 gewonnen hatte.

Die dreizehn Teams wurden auf zwei Phasen aufgeteilt. Die Play-in-Phase umfasste acht Teams, die in zwei Gruppen zu vier Teams gelost wurden. Diese Phase lief im Double-Elimination-Format mit Best-of-Three Matches, die in einem Best-of-Five Last Chance Qualifier gipfelten. Die drei überlebenden Teams dieser Phase rückten vor, um sich den fünf gesetzten Teams im Hauptbracket anzuschließen.

Die Bracket-Phase nutzte ebenfalls ein Double-Elimination-Format, aber alle Matches waren Best-of-Five Serien. Auslosungsregeln stellten sicher, dass Teams derselben Region und Teams aus demselben Qualifikationstopf sich in der ersten Runde des Upper Brackets nicht gegenüberstehen würden. Zwei Champions, Yuumi und Milio, wurden von Riot Games für das Event global für den Wettkampf gesperrt.

Der Weg ins Finale

Das Turnier fand ohne den zweimaligen Titelverteidiger, Chinas Royal Never Give Up, statt, der sich nach einer Playoff-Niederlage gegen Bilibili Gaming nicht qualifizieren konnte. Dies öffnete das Feld für einen neuen Champion. Die Bracket-Phase brachte die weltbesten Teams zusammen, mit der LCK's T1 und Gen.G, der LPL's JD Gaming und Bilibili Gaming sowie den Überlebenden der Play-ins.

Das Double-Elimination-Format schuf eine dramatische Erzählung, da Teams sich durch das Upper Bracket für einen direkten Weg ins Finale kämpften oder sich nach einer frühen Niederlage durch das Lower Bracket zurückkämpften. Das Finalmatchup wurde durch die Ergebnisse dieser anstrengenden Serien bestimmt und bereitete letztendlich die Bühne für ein Aufeinandertreffen der beiden führenden chinesischen Teams.

JD Gamings Triumph

Das Grand Final war ein innenländisches Duell zwischen JD Gaming und Bilibili Gaming. JD Gaming, das sich erfolgreich durch das Bracket gearbeitet hatte, ging mit Schwung ins Finale. In einer Serie, die strategisches League of Legends auf höchstem Niveau zeigte, erwies sich JD Gaming als überlegen und besiegte seinen regionalen Rivalen mit drei zu einem Spiel.

Dieser Sieg sicherte JD Gaming seinen ersten Mid-Season Invitational Titel überhaupt. Das Team hob den MSI Pokal und beanspruchte den Löwenanteil des Preisgeldes von 250.000 $, wobei die Champions 50.000 $ erhielten. Ihr Sieg bestätigte Chinas anhaltende Leistung auf internationaler Ebene nach dem Erfolg der LPL bei der vorherigen Weltmeisterschaft.

Vermächtnis und Bedeutung

Das MSI 2023 wird als erfolgreiches Experiment in der Turnierstruktur in Erinnerung bleiben. Die Einführung von Double Elimination wurde weithin gelobt, weil sie die Anzahl bedeutungsvoller Matches erhöhte und die Auswirkungen einzelner Überraschungen reduzierte, was sicherstellte, dass die beiden besten Teams eine größere Chance hatten, sich im Finale zu treffen. Das erweiterte Feld ermöglichte es auch, dass mehr Regionen und Geschichten Teil der internationalen Erzählung wurden.

Mit dem Umzug nach London brachte Riot Games eines seiner wichtigsten Events zu einer leidenschaftlichen europäischen Fangemeinde und globalisierte den League of Legends Esports Circuit weiter. Das Event setzte einen neuen Standard für Mid-Year Wettbewerbe und beeinflusste das Format zukünftiger internationaler Turniere. JD Gamings Sieg etablierte sie als ein weltklasse Team und eine zentrale Kraft in der Wettkampfsaison 2023.