Taipei Assassins

Bescheidene Anfänge als For The Win

Die Ursprünge der Taipei Assassins lassen sich auf eine Gruppe von Freunden zurückführen, die das Team For The Win, oder FTW, gründeten. Der Kern wurde um den Support-Spieler MiSTakE und den Toplaner Stanley gebaut, die dem Jungler Lilballz und anderen vorgestellt wurden. Mit Midlaner A8000 nahmen sie an Garenas G1-Esport-Wettbewerb teil. FTW gewann dieses Event vor 150 anderen Teams und sicherte sich einen Platz bei den World Cyber Games 2011.

Ihr internationales Debüt war bescheiden, da FTW mit einer 2-2-Bilanz Dritter in ihrer Gruppe wurde. Sie besiegten Team Jantelaget und Orange eSports, verloren aber gegen NaJin e-mFire und Millenium. Midlaner A8000 verließ das Team nach diesem Event. Trotz des frühen Ausscheidens fiel ihre Leistung Garena, dem Entwickler und Publisher des Spiels in Südostasien, auf. Beeindruckt vom Potenzial des Kaders bot Garena an, offizieller Sponsor des Teams zu werden. Am 9. März 2012 übernahm Garena den FTW-Kader und benannte ihn in Taipei Assassins um, was den Beginn einer professionellen Ära markierte.

Aufbau des Meisterschaftskaders

Etwa einen Monat nach Beginn der Garena-Sponsorschaft durchliefen die Taipei Assassins bedeutende Kaderänderungen, um die Aufstellung zu formen, die Geschichte schreiben sollte. Das Team begrüßte AD Carry bebeisadog und Midlaner Toyz in den Startrollen. Der ursprüngliche Support-Spieler colalin und Midlaner NeXAbc wechselten in Ersatzpositionen. Teamkapitän MiSTakE vollzog auch einen entscheidenden Rollenwechsel und wechselte von AD Carry zum Start-Support des Teams.

Diese neue Konfiguration bewies schnell ihre Stärke. Im Juli 2012 gewannen sie die IGN ProLeague Season 5 Taiwanese Qualifiers und blieben in den Offline-Playoffs ungeschlagen. Ihr Weg auf die Weltbühne wurde bei den Season Two Regionals in Taipei gesichert. TPA dominierte die Gruppenphasen, zunächst mit 3-0 in der Runde der 32 und dann erneut mit 3-0 in der Runde der 8. Sie fegten durch die Playoff-Runde, besiegten Corsair mit 2-0 im Grand Final und qualifizierten sich so für die Season 2 World Championship in Los Angeles. Kurz nach der Qualifikation deutete die Organisation eine zukünftige Expansion an, indem sie Ersatz-Toplaner Zonda und einen zweiten AD-Spieler, GoDJJ, hinzufügte.

Der Triumph bei der Weltmeisterschaft 2012

Bei der Season 2 World Championship, die vom 4. bis 13. Oktober 2012 stattfand, waren die Taipei Assassins einer von fünf Regionalmeistern. Bei einer zufälligen Auslosung war TPA eines von vier Teams, die ein Freilos direkt für das Viertelfinale erhielten und die Gruppenphase komplett übersprangen. Ihr erster Gegner war das koreanische Team NaJin Sword, das starke Form gezeigt hatte. Obwohl sie Außenseiter waren, gewann TPA beide Viertelfinalspiele dominant.

Sie zogen weiter, um im Halbfinale auf die Turnierfavoriten Moscow Five zu treffen. Alex Ich von Moscow Five überraschte TPA mit einem Evelynn-Pick im ersten Spiel und brachte die Assassins mit 0-1 in Rückstand. TPA kämpfte sich jedoch zurück, gewann die nächsten beiden Spiele und sicherte sich mit dem Seriensieg einen Platz im Grand Final gegen ein weiteres führendes koreanisches Team, Azubu Frost. Das Muster wiederholte sich im Finale. Azubu Frost gewann das erste Spiel, doch dann zeigten die Taipei Assassins starke Koordination und unerbittlichen Druck. Sie gewannen drei aufeinanderfolgende Spiele, besiegten Frost mit 3-1 und sicherten sich so den Meistertitel und den Hauptpreis von einer Million Dollar. Riot Games gedachte dem Sieg später, indem sie einen Satz TPA-thematisierter Skins für die Champions veröffentlichte, die das Team im letzten Spiel der Serie verwendet hatte.

Dominanz und Niedergang 2013

Nach ihrem Weltmeistertitel setzte TPA seine Dominanz in der Heimatregion fort. Sie nahmen im November 2012 an den Playoffs der GPL Season 1 als Nummer-eins-Setz mit einer 38-2-Regular-Season-Bilanz teil. Direkt für das Finale gesetzt, trafen sie auf die Singapore Sentinels. TPA gewann die ersten beiden Spiele souverän, doch SGS überraschte sie in Spiel 3 mit einer Schild-Strategie, die sich auf Chawys Karma konzentrierte, und sicherte sich einen klaren Sieg. In Spiel 4 hatte SGS erneut einen frühen Vorteil, doch ein perfekt getimtes Orianna-Ultimate von Toyz während eines Dragon-Fights wendete das Blatt und ermöglichte es TPA, das Spiel und die Serie mit 3-1 zu gewinnen und den GPL-Meisterschaftsring zu holen.

Ihre Kampagne 2013 war jedoch von wachsenden Schwierigkeiten geprägt. Sie wurden zu Events wie der GIGABYTE StarsWar League eingeladen, wo sie in der Gruppenphase passabel abschnitten, aber enttäuschende Niederlagen hinnehmen mussten, darunter eine gegen das führende chinesische Team Team WE und eine überraschende Niederlage gegen das Amateurteam Positive Energy. Viele Analysten führten diese Rückschläge direkt auf die Unfähigkeit des Junglers Lilballz zurück, sich an die neue Season-3-Jungle-Meta anzupassen. TPA beendete die GPL Spring Split dennoch mit einer 27-1-Bilanz und verlor nur ein Spiel gegen SGS, was wiederum Lilballz zugeschrieben wurde.

Die Talfahrt des Teams führte zu Probespielen für einen neuen Jungler. Obwohl sie im Mai einen 2-1-Sieg gegen das starke chinesische Team OMG erzielten, war die interne Stimmung aufgrund des hohen Drucks schlecht. Die Situation gipfelte am 30. Juni 2013 in großen Kaderänderungen. Toplaner Stanley wurde aus dem Team entlassen und Star-Midlaner Toyz beendete seine Wettkampfkarriere. Jay und Achie kamen, um die Lücken zu füllen. Die schwierige Saison von TPA endete mit dem Scheitern an der Qualifikation für die Season 3 World Championship nach einer 0-2-Niederlage gegen Gamania Bears in den Qualifikationen und einer Niederlage gegen ahq bei der GPL Championship 2013.

Neuaufbau und regionale Kontrolle 2014

Für Season 4 bauten die Taipei Assassins ihren Kader neu auf. Sie verpflichteten Midlaner Morning von Wayi Spider, während bebe zu AD Carry zurückwechselte und DinTer Ersatzspieler wurde. Das Team sah sich auch mit Kontroversen konfrontiert, als der ursprüngliche Jungler Lilballz von Garena wegen Elo-Boosting gesperrt wurde und kurz darauf seine Karriere beendete.

Von November 2013 bis Januar 2014 nahm TPA an der GPL Winter 2014 teil. Sie beendeten die Gruppenphase mit 8-2 und kämpften sich durch die K.-o.-Runden, besiegten Full Louis, Saigon Jokers und ihr Schwesterteam Taipei Snipers und wurden so Meister. In dieser Zeit belegten sie auch Platz 5-6 beim IEM Singapore. Nach dem Winter-Sieg verließ Jungler Sarsky das Team und DinTer wurde Start-Jungler für die GPL Spring 2014. TPA gewann alle ihre Gruppenspiele und kämpfte sich erneut durch ein hartes Turnier, besiegte Insidious Gaming, Taipei Snipers und ahq und holte sich den Spring-Titel.

Der Kader entwickelte sich weiter. TPA verpflichtete Jungler Winds von Taipei Snipers. Sie vertraten die Region Taiwan und Südostasien beim All-Star Paris 2014, hatten aber ein schlechtes Turnier und verloren alle vier Spiele gegen Cloud 9, Fnatic, SK Telecom T1 K und OMG. Vor der GPL Summer Split 2014 verstärkten sie sich weiter, indem sie Chawy von den Singapore Sentinels als Ersatz-Midlaner hinzufügten. TPA dominierte die Summer-Gruppenphase mit einer 9-1-Bilanz. Dann fegten sie durch die Playoffs, besiegten Insidious Gaming Rebirth, Saigon Fantastic Five und ahq und gewannen ihren dritten GPL-Titel des Jahres. Dieser Sieg brachte ihnen den Nummer-eins-Setz aus ihrer Region für die Weltmeisterschaft 2014 ein.

Auflösung und bleibendes Vermächtnis

Die Geschichte der Taipei Assassins endete am 19. April 2016. Der taiwanesische Musiker und Unternehmer Jay Chou erwarb den Startplatz des Teams in der League of Legends Master Series für seine neue Organisation, J Team. Mit dieser Transaktion lösten sich die Taipei Assassins offiziell auf.

Das Team wird für seinen Lauf bei der Weltmeisterschaft 2012 in Erinnerung bleiben. Sie waren das erste Team aus Taiwan, das einen League-of-Legends-Weltmeistertitel gewann, und ihr Sieg gegen etablierte koreanische Teams wurde zu einer bemerkenswerten Underdog-Erzählung, die die globale Esport-Gemeinschaft inspirierte. Ihr Erfolg beflügelte auch das Wachstum der Wettkampfszene in ihrer Heimatregion. Während die Organisation später Perioden regionaler Dominanz und internationaler Kämpfe erlebte, bleibt der Name Taipei Assassins mit einem der unerwarteten und gefeierten Triumphe des Spiels verbunden.