PAX (event)

Oprindelse og eksplosiv vækst

Den første Penny Arcade Expo blev født ud af et simpelt ønske. I 2004 ønskede webcomic-skaberne Jerry Holkins og Mike Krahulik en konvention dedikeret udelukkende til gaming. Deres første begivenhed i Meydenbauer Center i Bellevue, Washington, tiltrak omkring 3.300 mennesker. Omdøbt til blot PAX blev det hurtigt en årlig tradition.

Deltagertallet eksploderede i de følgende år og oversteg 9.000 i 2005 og 19.000 i 2006. Begivenheden voksede hurtigt ud af sin oprindelige lokale og flyttede til Washington State Convention and Trade Center i Seattle. Deltagertallet der nåede omkring 39.000 i 2007, 58.500 i 2008, 60.750 i 2009 og 70.000 i 2011. Konventionen stoppede med offentligt at rapportere deltagerantal efter 2011 med henvisning til vanskelighederne ved at spore deltagelse i en flerdages begivenhed.

Væksten var ikke kun i størrelse, men også i varighed. PAX Prime 2013 var den første firedages PAX-begivenhed, afholdt fra 30. august til 2. september, og dens billetter udsolgt på blot seks timer. Dette demonstrerede det massive efterspørgsel og bekræftede PAX's status som en stor begivenhed i gaming-kalenderen.

Udvidelse af imperiet mod øst og vest

PAX's succes i Seattle førte til udvidelse til nye byer. I 2010 blev den første PAX East afholdt i Hynes Convention Center i Boston den 26.-28. marts med 52.290 deltagere. Samme år blev Seattle-begivenheden omdøbt til PAX Prime med 67.600 deltagere. PAX East flyttede til det større Boston Convention and Exhibition Center i 2011, og en aftale i 2012 sikrede Boston som hjemsted for PAX East indtil 2023.

Seattle-begivenheden gennemgik sin egen navneændring og blev til PAX West i 2015. Denne navngivningskonvention hjalp med at afklare de geografiske placeringer af de to flagskibsbegivenheder i USA.

Internationale og specialiserede begivenheder

Franchisen blev international i 2013 med lanceringen af PAX Australia, først afholdt på Melbourne Showgrounds fra 19.-21. juli. Året efter flyttede den til Melbourne Convention and Exhibition Centre, hvor den stadig er. PAX South blev lanceret i San Antonio, Texas, i Henry B. Gonzalez Convention Center den 23.-25. januar 2015. Den satte en PAX-rekord for højeste deltagerantal i et indledende år, men oplevede ringe vækst i senere år og blev aflyst i oktober 2021.

Porteføljen omfatter også specialbegivenheder. PAX Dev, en årlig begivenhed beregnet til at lade spiludviklermiljøet tale frit og fokusere på deres fag, kørte fra 2011 til 2020. I modsætning til andre udviklerbegivenheder tillod PAX Dev ikke presse. Dens første udgave i 2011 tiltrak 750 personer.

Ved PAX South 2017 annoncerede Penny Arcade og ReedPop PAX Unplugged, en ny begivenhedstype der udelukkende fokuserer på brætspil. Den blev først afholdt i Pennsylvania Convention Center i Philadelphia den 17.-19. november 2017. Under PAX West 2026 blev en tilbagevenden til Texas annonceret med en anden udgave af PAX Unplugged, der skal afholdes i Houston i George R. Brown Convention Center den 25.-27. juni 2027.

En omfattende festival for spil

I sin kerne er PAX en hands-on fejring af alle former for gaming. Den enorme udstillingshal inkluderer spilstudier, merchandise-sælgere og Indie Megabooth. Omfattende frit spil-områder er opdelt i dedikerede sektioner til konsol, klassisk konsol, håndholdt, PC, VR og brætspil, hvilket giver deltagerne mulighed for at slappe af og spille i deres eget tempo.

Til struktureret konkurrence afholder PAX en fuld katalog af turneringer på tværs af konsol- og brætspil, hvor nogle begivenheder også arrangeres af sælgere. Disse turneringer dækker mange genrer, herunder first-person shooters, fighting games, sports- og racerspil, og er designet til at være tilgængelige for spillere på alle færdighedsniveauer i et venligt miljø. Turneringstidsplaner for specifikke spil frigives typisk omkring en måned før hver begivenhed. Bring Your Own Computer-området giver en klassisk LAN party-oplevelse til PC-gamere.

Ud over åbne turneringer er PAX Arena dedikeret til amatøresports og giver en mere organiseret konkurrencestage for tilskuere og spillere, der søger et professionelt konkurrenceniveau.

Indhold, fællesskab og koncerter

Programmet er proppet med indhold ud over at spille spil. Paneler, foredrag og signeringer med branchefolk, udviklere og personligheder diskuterer en bred vifte af spilemner. Disse taler og diskussioner giver indsigt i spilskabelse og kultur.

Aftenkoncerter med musik inspireret af spilkultur tilføjer en fejrende og fællesskabspræget atmosfære til festivalerne. Denne blanding af uddannelse, underholdning og interaktion hjælper med at skabe den stærke fællesskabsfølelse, PAX er kendt for, ofte understreget af en kultur af gensidig respekt blandt deltagerne.

Den signatur Omegathon-tradition

En elsket PAX-tradition er Omegathon. Denne festival-lange turnering omfatter en gruppe tilfældigt udvalgte deltagere, kendt som Omeganauts, der konkurrerer i et bracket med forskellige spil. Identiteten af det sidste spil holdes hemmeligt indtil den sidste runde.

Den sidste runde af Omegathon er en stor del af PAX's afslutningsceremonier og tiltrækker et stort publikum. Tidligere afslutningsspil har inkluderet klassiske titler som Tetris og Pong, moderne hits som Halo 3 og endda fysiske spil som skee-ball. Hovedpræmien for vinderen har varieret betydeligt over årene, fra store bundter af spil til en rejse til Japan eller en rejse til enhver PAX-begivenhed i verden.

Arv og plads i spilkulturen

PAX skilte sig tidligt ud ved at være skabt af gamere, for gamere, og udfyldte et tomrum for et show udelukkende om gaming. Denne etos fremmede en stærk og respektfuld fællesskabsatmosfære. Begivenhedens eksplosive vækst fra 3.300 til titusindvis af deltagere afspejlede den stigende mainstream-accept af spilkultur gennem 2000'erne og 2010'erne.

Ved at skabe inkluderende rum for konkurrence, opdagelse og diskussion hjalp PAX med at bygge bro mellem hardcore-entusiaster og casual-spillere. Dens udvidelse til flere byer og specialiserede formater som PAX Unplugged demonstrerer dens tilpasningsevne og vedvarende rolle som et centralt samlingspunkt for det globale gamingfællesskab. Den står sammen med andre store gamingbegivenheder som E3, DreamHack og ChinaJoy som en definerende oplevelse for fans af mediet.