Narcissa Wright

Tidlige år og indtræden i speedrunning

Narcissa Wright voksede op i Stevens Point, Wisconsin. Hun flyttede senere til Chicago, Illinois, for at studere på Columbia College Chicago, hvor hun læste grafisk design. Efter eksamen arbejdede hun med freelancekunst og webdesign, kompetencer som senere ville komme hendes fællesskabsprojekter til gode. Hendes indtræden i den konkurrenceprægede verden begyndte i 2006, da hun fik interesse for de fejl og udnyttelser, der bruges til at gennemføre videospil hurtigere end deres designere havde til hensigt.

Denne interesse førte hende til Speed Demos Archives forummer, hvor hun læste diskussioner om speedrunning. Hun gik snart fra observatør til praktiker og dedikerede timer til at øve spil selv. Hendes primære fokus blev The Legend of Zelda: Ocarina of Time og The Legend of Zelda: The Wind Waker. Hun opbyggede sit første publikum ved at streame disse lange øvesessioner på sin Twitch-konto, hvor hun kombinerede ihærdig træning med den forklarende kommentar, der definerede hendes stil.

Rekordsættende runs og teknisk mesterskab

Wrights træning kulminerede i en række prestigefyldte verdensrekorder, der bekræftede hende som en topklasse-speedrunner. Hendes mest berømte præstation kom i juli 2014, da hun satte verdensrekorden for The Legend of Zelda: Ocarina of Time og gennemførte spillet på 18 minutter og 10 sekunder på iQue Player. Dette run betragtes som et af de mest berømte for spillet, delvist på grund af den detaljerede kommentar og forklaring af metoder i hendes video, som fik over en million visninger på YouTube. Rekorden stod i et halvt år, før den blev slået med kun tre sekunder af Joel W. 'Jodenstone' Ekman.

Ud over Ocarina of Time havde Wright de hurtigste gennemføringsrekorder for The Legend of Zelda: The Wind Waker på GameCube, Paper Mario på Wii via Virtual Console og Castlevania 64 på Nintendo 64. Efterhånden som hendes popularitet voksede, udvidede hun sit streamingrepertoire til at inkludere disse og andre spil. Hendes tekniske forståelse af spilmekanikker og fejl var omfattende, hvilket gjorde hende i stand til at presse spil til deres absolutte grænser.

Opbygning af SpeedRunsLive og velgørenhedsengagement

I 2009 medstiftede Wright hjemmesiden SpeedRunsLive sammen med Daniel 'Jiano' Hart. Deres mål var at skabe en rigt udviklet speedrunning-racingplatform centreret omkring et Internet Relay Chat-fællesskab drevet af en automatiseret Racebot. Siden voksede hurtigt til et centralt knudepunkt, der husede mange speedrunners, som live-streamede deres races via Twitch. Denne platform formaliserede og populariserede konceptet med realtids head-to-head speedrunning-konkurrence.

Wright var dybt involveret i den velgørende side af speedrunning-fællesskabet. Hun og andre SpeedRunsLive-medlemmer deltog regelmæssigt i arrangementer arrangeret af Speed Demos Archive, mest bemærkelsesværdigt marathonen Awesome Games Done Quick. Hun støttede næsten alle disse arrangementer ved at køre spil under udsendelserne, hvilket hjalp med at indsamle betydelige midler til velgørenhed. Hendes deltagelse strakte sig til andre arrangementer som DreamHack 2014, hvor hun bragte speedrunning til et bredere publikum.

Konkurrence i Super Smash Bros. Melee og Nintendo-arrangementer

Wrights konkurrenceånd strakte sig ud over speedrunning og ind i fighting game-fællesskabet. Hun etablerede sig som en dygtig Super Smash Bros. Melee-spiller og konkurrerede på det højeste niveau på EVO-turneringen i både 2013 og 2014. Dette demonstrerede hendes alsidighed som konkurrencedygtig gamer på tværs af forskellige genrer.

Hendes profil førte til en invitation fra Nintendo om at konkurrere i Nintendo World Championships 2015 sammen med femten andre spillere. Wright formåede at nå finalerunden af konkurrencen. Der mødte hun John Numbers i en udfordring om at komme så langt som muligt gennem en serie af fire brugerdefinerede Super Mario Maker-baner. Hun endte med at blive nummer to i mesterskabet efter at have haft svært ved en sektion af den sidste bane. For sin andenplads modtog hun en New Nintendo 3DS XL signeret af spildesigneren Shigeru Miyamoto.

Transition, chikane og platformproblemer

I november 2015 kom Wright ud som transkvinde og begyndte sin transition, hvor hun skiftede navn til Narcissa. Hendes offentlige transition udsatte hende for vedvarende chikane og online-toksicitet, hvilket blev en betydelig udfordring dokumenteret i senere film om hendes liv. Denne periode blev forværret af professionelle vanskeligheder, herunder en udviklende håndskade, der blev forværret af lange speedrunning-sessioner.

Skaden tvang til en større ændring i hendes streamingindhold. Hun bevægede sig væk fra de repetitive bevægelser i speedrunning og fokuserede i stedet på mindre mekanisk krævende, mere sociale spil som Super Smash Bros. Denne ændring resulterede i et betydeligt tab af hendes kerne-seere. Hendes forhold til Twitch blev anstrengt. Hun lukkede kortvarigt sin egen konto i april 2016 på grund af chikane. Hendes konto blev suspenderet på ubestemt tid i 2018 for overtrædelser af platformens politikker vedrørende nøgenhed og seksuelt indhold.

Efter at være vendt tilbage til Twitch blev hun midlertidigt suspenderet i marts 2022 for at åbne grafisk indhold fra en seer på stream. Herefter postede hun tweets med voldstrusler mod sig selv og Twitch's hovedkvarter. Efter at have udtrykt anger over opslagene, nedsatte Twitch først hendes suspensjon, før de senere udstedte en permanent udelukkelse. Wright slettede senere opslagene og udtalte til medierne, at truslerne aldrig var ægte, og at hun ikke ejede våben. Hun fortsatte senere sine streamingaktiviteter på YouTube.

Skade, comebacks og dokumentararv

Håndleds. og håndskaderne, der hæmmede Wrights speedrunning, fik hende til at trække sig fra aktiviteten i en periode. Hun har talt om at lave håndledsøvelser og styrketræning, men udtrykt bekymring for, at det måske ikke er nok til at vende tilbage til topform. Skaden begrænsede hendes glæde ved ikke kun speedrunning, men også Smash og casual gaming, hvilket fik hende til at tale for større opmærksomhed på controllerergonomi og håndledssundhed i gaming-fællesskabet.

På trods af dette lavede hun bemærkelsesværdige comebacks. Hun vendte tilbage til speedrunning i 2017 med udgivelsen af The Legend of Zelda: Breath of the Wild. I et betydeligt konkurrencemæssigt comeback i februar 2020, efter mere end fire år med personlige udfordringer og et skridt væk fra konkurrence, opnåede hun en ny any percent-verdensrekord for The Legend of Zelda: Ocarina of Time, denne gang på det originale Nintendo 64-hardware.

Hendes komplekse karriere og personlige rejse har været genstand for større dokumentarfilm. Filmen Break the Game fra 2023 følger hendes forsøg på at genvinde sit tidligere seertal gennem sine Breath of the Wild-streams, samtidig med at den udforsker hendes online- og virkelighedsrelationer i en periode med kamp. Hendes bredere karriere, inklusive personlige vanskeligheder og succeser, blev vist i dokumentaren Running with Speed fra 2023, som blev fortalt og medskrevet af dokumentarmageren Summoning Salt.

Filosofi om speedrunning og spillerfrihed

Gennem sin lange karriere udviklede Wright en nuanceret filosofi om speedrunning. Hun anerkendte fællesskabets uenigheder om regler og kategorier og sagde, at der ikke er nogen perfekt løsning. Hun mente, at spillerens frihed til at vælge, hvordan man spiller, er det vigtigste, selvom den filosofi fortynder den enestående betydning af verdensrekorder som koncept.

Hun betragtede speedrunning som en åben ende med flere gyldige tilgange. Det kunne være en konkurrencerivalisering, hvor spillere kæmper for at presse tiderne ned, et solo kunstnerisk projekt for at tappe noget uudnyttet, eller et simpelt søgen efter selvforbedring. Hun bemærkede, at når et spil er elegant struktureret, bliver kategorierne åbenlyse og forårsager mindre diskussion, hvilket giver et fællesskab mulighed for at blive noget særligt. Wrights perspektiv fremhæver speedrunning som både en undergravning af udviklerens intention og en form for dyb engagement med spilsystemer, afhængigt af ens synsvinkel.