2024 League of Legends World Championship final

En historisk opgør i London

Scenen var sat på The O2 Arena i London den 2. november 2024 for en kamp mellem to af League of Legends' mest prominente regioner. Sydkoreas LCK blev repræsenteret af T1, de forsvarende verdensmestre, der søgte deres tredje finale i træk. For Kinas LPL havde Bilibili Gaming til formål at vinde deres første verdensmesterskab i deres debutfinale. Kampen var den fjortende LoL World Championship-finale og den sidste under den gamle to-split-kalender, før en ny struktur blev implementeret i 2025.

Atmosfæren var elektrisk med 14.700 fans til stede. Udsendelsen slog rekorder og nåede et peak på 6,9 millioner samtidige seere uden for Kina. Dette tal var det højeste i turneringens historie og i esports generelt, hvilket gjorde det kun til den anden esports-begivenhed nogensinde, der oversteg 6 millioner peak seere. Serien var bedst af fem, og den blev en dramatisk frem og tilbage-kamp.

T1's udfordrende vej til en tredje finale

T1 gik ind i 2024-sæsonen som regerende verdensmestre efter at have fejet Weibo Gaming 3-0 af banen i 2023-finalen. De beholdt hele deres mesterhold for titelforsvaret. Deres indenlandske år var præget af næsten-sejre og modstandskraft. I LCK Spring Split sluttede de grundspillet 15-3 men tabte finalen til Gen.G 3 2 efter at have haft en 2-1-ledelse. Dette gjorde dem til LCK's andet seed til 2024 Mid-Season Invitational, hvor de startede i play-in-stadiet.

Ved MSI 2024 i Chengdu mødte T1 Bilibili Gaming to gange i bracket-stadiet. De tabte den første kamp 3-1 og mødte, efter at have kæmpet sig gennem lower bracket, BLG igen i lower bracket-finalen. T1 tvang et afgørende femte game men tabte til sidst 3-2 og sluttede på tredjepladsen. Summer Split så T1 placere sig på fjerdepladsen med en 11-7-statistik. De tabte i playoff til Hanwha Life Esports og måtte kvalificere sig til Worlds gennem LCK Regional Finals, hvor de sikrede sig det fjerde og sidste seed med en anspændt 3-2-sejr over KT Rolster.

Ved selve verdensmesterskabet tabte T1 deres første Swiss stage-kamp til Top Esports. De kom sig med sejre over paiN Gaming og Bilibili Gaming for at nå 2-1-bracketen, hvor en 2-0-sejr over G2 sikrede deres kvartfinaleplads. I knockout-stadiet fejede de Top Esports 3-0 af banen for hævn og afsluttede derefter et årslangt nederlagsspør mod Gen.G med en 3-1-semifinalesejr for at booke deres tredje finale i træk.

BLG's meteoriske stigning til den globale scene

Bilibili Gaming blev grundlagt i 2017 og kom ind i LPL samme år. I flere sæsoner forblev holdet i midten af tabellen. Store rosterændringer før 2023-sæsonen, herunder tilføjelserne af top-laner Chen 'Bin' Zebin, jungler Peng 'Xun' Lixun, ADC Zhao 'Elk' Jiahao som mid-laner og support Luo 'ON' Wenjun, forvandlede truppen. De nåede deres første LPL-finale i Spring 2023 og MSI 2023-finalen, hvor de tabte begge til JD Gaming.

2024-sæsonen så BLG skrive kontrakt med mid-laner Zhuo 'knight' Ding fra JD Gaming og opnå total indenlandsk dominans. De vandt LPL Spring Split med en 15-1-statistik i grundspillet og besejrede Top Esports 3-1 i finalen for deres første indenlandske titel. I Summer Split sluttede de igen først i deres gruppe med en 7-1-statistik og gik ubesejret gennem playoff, hvor de slog Weibo Gaming for at vinde deres andet lige LPL-mesterskab og sikre regionens første seed til Worlds.

Ved MSI 2024 nåede BLG finalen men tabte 3-1 til Gen.G. Ved verdensmesterskabet var BLG's Swiss stage-løb usikkert. Efter en sejr over MAD Lions KOI led de to på hinanden følgende nederlag til LNG Esports og T1, hvilket satte dem på en 1-2-statistik og en serie fra eliminering. De afværgede eliminering med 2-0-sejre over PSG Talon og G2 for at avancere. I knockout-stadiet overraskede de LCK Summer-mestrene Hanwha Life Esports 3-1 i kvartfinalerne og fejede derefter 2023-finalisterne Weibo Gaming 3-0 af banen i semifinalerne for at tjene deres første Worlds-finaledeltagelse.

Finaleserien: En dramatisk omvendt sweeping

Bedst-af-fem-finalen var en anspændt og frem og tilbage-affære, det tredje bedst-af-fem-møde mellem de to hold i 2024. Bilibili Gaming startede stærkt og tog serieledelsen. Efter tre games havde BLG en 2-1-fordel, hvilket satte de forsvarende mestre på randen af nederlag. Over for eliminering monterede T1 et comeback. De vandt de næste to på hinanden følgende games på dominerende vis og fuldførte den omvendte sweeping for at vinde serien 3-2 og tage Summoner's Cup.

Sejren var fyldt med historisk betydning. Den markerede T1's femte verdensmesterskab og udvidede deres rekord. For deres mid-laner Lee 'Faker' Sang-hyeok var det et personligt femte verdensmesterskab, og han blev navngivet Finalens Most Valuable Player for anden gang. Sejren repræsenterede det første succesfulde forsvar af en verdensmesterskabstitel siden T1 selv gjorde det i 2016 under navnet SK Telecom T1. Det var også anden gang et LCK-fjerde seed vandt Worlds, efter DRX i 2022.

Individuelle og organisatoriske arv

Lee 'Faker' Sang-hyeoks femte verdensmesterskab og anden Finals MVP-ære bekræftede yderligere hans position i esports-historien. For T1 som organisation markerede sejren en tilbagevenden til på hinanden følgende titler, en bedrift ikke opnået siden 2015-2016. Holdet havde stået over for en international titeltørke efter 2017 før deres 2023-sejr, hvilket gjorde dette succesfulde forsvar til et kraftfuldt statement.

For Bilibili Gaming var finalen en milepæl på trods af nederlaget. Det var organisationens første World Championship-finale efter to på hinanden følgende MSI-finaledeltagelser i 2023 og 2024. For top-laner Chen 'Bin' Zebin var det en anden World Finals-deltagelse, da han først spillede i 2020-finalen med Suning, holdet nu kendt som Weibo Gaming. BLG's rejse fra et midter-LPL-hold til en verdensfinalist på to år fremhævede virkningen af deres 2023-roster-genopbygning.

Den bredere konkurrencekontekst

2024-finalen var et passende kronstykke på en æra, da den var den sidste verdensfinale under den gamle to-split-kalender. Den forstærkede den intense rivalisering mellem LCK og LPL, de to regioner, der har domineret den internationale scene i årevis. Serien var også bemærkelsesværdig for at være det første World Championship-finale for et hold, BLG, der havde kvalificeret sig gennem play-in-stadiet ved MSI tidligere på året.

Kampen fortsatte en tendens med dramatiske finaler, hvor T1's comeback fra et 1-2-underskud genlydte den uforudsigelige natur af de seneste verdensmesterskaber. Rekordseertallet understregede begivenhedens globale rækkevidde og betydning og satte en ny benchmark for esports-udsendelser. Den sidste akt i 2024-sæsonen bekræftede T1's vedvarende arv mens den signalerede ankomsten af Bilibili Gaming som en permanent elite-kontender.