2020 League of Legends World Championship

En turnering præget af en pandemi

VM 2020 blev påvirket af COVID-19-pandemien. Oprindeligt planlagt som et arrangement på tværs af flere kinesiske byer, meddelte Riot Games i august, at hele turneringen ville blive konsolideret i Shanghai. Alle faser blev spillet i en kontrolleret isolationsbobbel for at sikre spillernes og personalets sikkerhed. Dette førte til, at kampe for første gang i turneringens historie blev afholdt uden tilskuere på stedet.

Rejsebegrænsninger havde en direkte indvirkning på de deltagende hold. I september meddelte Riot Games, at de to kvalificerede hold fra Vietnams VCS-region, Team Flash og GAM Esports, ikke ville kunne deltage. Deres fravær tvang til justeringer af kvalifikationsstrukturen, hvilket promoverede andre regioners pladser. Desuden stod PSG Talon over for visum- og karantæneproblemer, som tvang dem til at låne erstatningsspillere fra andre organisationer blot for at kunne stille med et hold i play-in-stadiet.

Kvalifikation og formatjusteringer

Toogtyve hold fra elleve globale regioner kvalificerede sig baseret på deres præstation i regionale ligaer som Kinas LPL, Europas LEC og Sydkoreas LCK. Sammenslutningen af Taiwan/Hongkong/Macao LMS og den sydøstasiatiske LST-liga til den nye PCS-liga reducerede dens VM-pladser fra fire til to. Denne ændring gav Europas LEC en ekstra direkte plads i gruppespillet og gav Kinas LPL en ekstra plads i play-in-stadiet til deres regionale finales andenplads.

På grund af de vietnamesiske holds fravær blev det tredje seed fra Sydkoreas LCK, som oprindeligt var sat til play-in-stadiet, promoveret til at starte direkte i hovedgruppespillet. Kvalifikationsformatet for Nordamerika og Europa ændrede sig også, hvor holdene direkte kvalificerede sig baseret på resultaterne fra deres respektive sommer-slutspil i stedet for mesterskabspoint.

Play-in-stadiets struktur

Turneringen begyndte med play-in-stadiet på Shanghai Media Tech Studio fra den 25. til den 30. september. Ti hold blev trukket i to grupper med fem i hver. De spillede en enkelt round robin, hvor alle kampe var bedst-af-én. Hvis hold sluttede med samme sejr-tab-rekord, blev der spillet en omkamp. Bemærkelsesværdigt var det, at en tovejstie ikke blev brudt af resultatet i indbyrdes opgør, selvom holdet, der vandt den tidligere kamp, fik sidevalg til omkampen.

Det bedste hold fra hver gruppe kvalificerede sig automatisk til hovedgruppespillet. Anden-, tredje- og fjerdepladsholdene fra hver gruppe gik videre til play-in-udslagsrunden, hvor andenpladsholdet fik en friplads til anden runde. Udslagsrunden brugte et king-of-the-hill-format med to grene og direkte udslagning, hvor alle kampe var bedst-af-fem. Tredje- og fjerdepladsholdene fra samme gruppe mødte hinanden i 1. runde, hvor vinderen mødte andenpladsholdet fra den anden gruppe i 2. runde. Vinderne af disse 2. runde-kampe sikrede sig de sidste pladser i gruppespillet.

Gruppespillets lodtrækning og format

Hovedgruppespillet fandt også sted på Shanghai Media Tech Studio fra den 3. til den 11. oktober. Seksten hold blev trukket i fire grupper med fire baseret på deres seedning, med reglen om, at hold fra samme region ikke kunne placeres i samme gruppe. Seedningspuljerne blev justeret fra tidligere år. Hovedgruppespillets Pulje 2, som tidligere havde otte hold, blev opdelt i Pulje 2 og Pulje 3, hver med fire hold. Hold, der avancerede fra play-in-stadiet, blev trukket som Pulje 4.

Gruppespillet fulgte et dobbelt round-robin-format, hvor alle kampe var bedst-af-én. De to bedste hold fra hver gruppe gik videre til slutspillet, mens de to nederste blev elimineret. Hvis hold var lige i sejr-tab-rekord og indbyrdes opgør, blev der spillet en omkamp for at afgøre første- eller andenpladsen.

Slutspilsbracketen og finalen

Slutspilsstadiet varede fra den 15. til den 31. oktober. Det bestod af en otteholds-bracket med direkte udslagning, hvor alle kampe var bedst-af-fem. Førstepladsholdet fra hver gruppe blev trukket mod et andenpladshold fra en anden gruppe. Lodtrækningen sikrede også, at hold, der stammer fra samme gruppe, blev placeret på modsatte sider af bracketen, hvilket betød, at de ikke kunne møde hinanden igen før finalen.

Turneringen sluttede den 31. oktober på Pudong Football Stadium med finalen mellem Dplus KIA og Suning Gaming. Dplus KIA vandt serien og sikrede sig Summoner's Cup. Finalen var et større globalt seerarrangement, der tiltrak i gennemsnit 45,95 millioner samtidige seere og over en milliard timers seertid.

Bemærkelsesværdige hændelser og kulturelle elementer

Turneringen var bemærkelsesværdig for flere sidste øjebliks trupændringer på grund af pandemi-relaterede problemer. Under lodtrækningsshowet blev det afsløret, at PSG Talons spillere River og Tank ikke kunne deltage i play-in-stadiet på grund af forsinkede visa og karantæne. Holdet lånte Kongyue og Uniboy fra ahq eSports Club som erstatninger. De bekræftede også senere, at deres spiller Unified ville gå glip af første halvdel af play-in på grund af samme årsag, hvilket førte til et lån af Dee fra Machi Esports.

Arrangementet havde den officielle temasang 'Take Over', et samarbejde mellem Henry Lau, Max Schneider og Jeremy McKinnon, forsangeren i A Day to Remember. På trods af fraværet af tilskuere på stedet blev åbningsceremonien til finalen præsenteret af Mastercard. De vietnamesiske hold, der ikke kunne deltage, Team Flash og GAM Esports, blev stadig tildelt en andel af præmiesummen og modtog samlet 2,1 procent.