Xmithie

Tidlig karriere og fremgang med mTw.NA

Xmithie begyndte at spille League of Legends i januar 2011, nåede hurtigt det maksimale niveau og begyndte at spille ranked. Hans første forsøg med konkurrence var med et hold kaldet Soldier Front, dannet med andre højt rangerede spillere. Hans gennembrud i konkurrence kom i oktober 2011, da han efter en Go4LoL cup-kamp blev inviteret til at slutte sig til APictureOfAGoose som reserve-AD Carry. Et betydeligt skift skete tidligt i 2012, da han på grund af holdændringer til en IEM-begivenhed skiftede til jungler-rollen, den rolle der skulle definere hans karriere.

Kort efter denne ændring blev APictureOfAGoose opkøbt af organisationen mTw og blev til mTw.NA. Xmithie fandt øjeblikkelig succes med dette hold i online-turneringskredsen. Gennem 2012 sikrede de sig førstepladser i Go4LoL Cup #61, flere CSN playLEGENDS Points Cups, In2LOL Kickoff NA Tournament og opnåede en tredjeplads i Alienware Arena North America: Winter-begivenheden. Deres spilestil var præget af modstandskraft, hvor de ofte udmærkede sig i taberens runder.

En nøglesejr kom ved Solomid NA Invitational 3. Efter et indledende nederlag til Team Dynamic fejede mTw.NA gennem taberens runder og besejrede hold som Team SoloMid og Counter Logic Gaming Black. De mødte derefter Team Dynamic igen i grand finalen, vandt to sæt (2-1 og 2-0) og vandt titlen. Dette mønster gentog sig ved National ESL Pro Series Season 3, hvor mTw.NA sluttede på tredjepladsen i gruppespillet men vandt finalen ved at besejre Team Dignitas 2-0. Xmithie og hans hold var konsekvente udfordrere og sikrede sig også andenpladser ved flere andre Solomid Invitationals og en tredjeplads ved Leaguecraft ggClassic, hvilket beviste at de kunne udfordre de etablerede tophold fra den æra.

Mesterskabssucces med Counter Logic Gaming

Xmithies indtræden i League of Legends Championship Series (LCS) kom ved starten af 2015-sæsonen, da Counter Logic Gaming hentede ham for at erstatte Dexter. 2015 Spring Split så CLG slutte på tredjepladsen i grundspillet, men de sluttede 5.-6. i slutspillet efter et 0-3-nederlag til Team Liquid. Xmithie blev anerkendt som OP Player én gang i uge 2 i dette split.

Holdets potentiale blev fuldt ud realiseret i 2015 Summer Split. CLG sluttede grundspillet på andenpladsen efter at have tabt en tiebreaker til Team Liquid, hvilket stadig gav dem en bye i slutspillet. I slutspillet besejrede de Team Impulse 3-0 og gik videre til finalen mod deres historiske rivaler, Team SoloMid. I en dominerende præstation besejrede Xmithie og CLG TSM 3-0 og vandt NA LCS-mesterskabet. Denne sejr kvalificerede dem til 2015 World Championship. Lige før den internationale begivenhed meddelte CLG dog, at Xmithie havde visumproblemer og ville blive erstattet af HuHi til turneringen. På trods af dette tilbageslag fortsatte Xmithie og CLG deres succes ved at vinde det næste split, 2016 Spring Split, og sikre hans anden LCS-titel.

Overgang til Immortals og World Championships

I maj 2017, før starten af Season 7 Summer Split, skiftede Xmithie fra CLG til Immortals. Hans erfaring hjalp holdet med at kvalificere sig til Season 7 World Championship. Ved den globale begivenhed konkurrerede Immortals i gruppespillet men gik ikke videre. Denne periode faldt sammen med store strukturelle ændringer i den nordamerikanske liga, da den bevægede sig mod en franchised model. Immortals præstation ved Worlds ville være deres sidste med denne trup under det gamle system, da organisationen ikke blev inkluderet i den nye franchised LCS.

Dominerende æra med Team Liquid

Efter franchising-annoncen skrev Team Liquid kontrakt med Xmithie som deres startende jungler for 2018 Spring Split den 22. november 2017. Han blev forbundet med sine tidligere Immortals-holdkammerater Olleh og Pobelter. Denne nye trup fandt hurtigt succes. I 2018 Spring Split-finalen besejrede Team Liquid 100 Thieves 3-0. Et afgørende øjeblik i Game 1 indebar at Xmithie stjal Baron Nashor fra 100 Thieves, et træk der hjalp med at vende kampen og sikre mesterskabet.

Team Liquid opretholdt deres dominans i 2018 Summer Split. De sluttede på førstepladsen i grundspillet og besejrede Cloud 9 i slutspilsfinalen med endnu en 3-0-sejr. Denne sejr vandt splittet og, afgørende, sikrede Team Liquids første nogensinde plads ved World Championship. Ved Season 8 World Championship mødte holdet stærke modstandere i KT Rolster og EDward Gaming og formåede ikke at komme videre fra gruppespillet.

Xmithies mesterskabsarv fortsatte ufortrødent ind i 2019. Han var afgørende for at hjælpe Team Liquid med at sikre både Spring og Summer Split-titlerne det år. Disse sejre bragte hans personlige total til seks NA LCS-mesterskaber, et klart tegn på hans vedvarende præstation på tværs af forskellige holdmiljøer og meta-skift.

Spilestil og arv

Xmithies karrierebane følger udviklingen af professionel League of Legends i Nordamerika. Han startede i den ustrukturerede, turneringstunge æra i 2011-2012, hvor hans hold mTw.NA trivedes i onlinekonkurrencer, og overgik succesfuldt til den formaliserede, split-baserede LCS. Hans spil var ikke defineret af pralende, højrisikomanøvrer men af pålidelig strategisk pathing, objektkontrol og at muliggøre for hans holdkammerater. Baron-tyveriet i 2018 Spring Finals eksemplificerer hans evne til afgørende, kampændrende træk på kritiske tidspunkter.

Han huskes for sin mesterskabssucces. At vinde titler med to forskellige større organisationer, CLG og Team Liquid, demonstrerer hans evne til at integrere sig i og forbedre forskellige holdsystemer. Han var en kernekomponent i Team Liquids transformation til et dominerende hold indenlands. Desuden, som en spiller der blev naturaliseret amerikansk statsborger i 2015, repræsenterede han den mangfoldige baggrund hos konkurrenter i regionen. Xmithie huskes som en grundlæggende søjle, hvis stabile, intelligente jungling var en nøgleingrediens for hvert hold han spillede på gennem sin lange karriere.